Jenama pemain bola sepak ikonik, Pelé, kini di bawah pemilikan seorang lagi atlet Brazil yang terkemuka, Neymar Santos Jr. selepas syarikat milik bapanya memaklumkan pada hari Selasa bahawa mereka telah membeli hak untuk menggunakannya.
Neymar Santos Sr., pemilik NR Sports, mengumumkan berita itu di Muzium Pelé (Pele Museum) di Santos, bandar tepi pantai Brazil yang terkenal dengan mendiang pemain legenda itu.
“Kami berbangga untuk mencapai pencapaian ini,” kata Santos Sr., sambil menambah bahawa “Saya fikir ia adalah jenama yang sangat kukuh. Kami mahu meningkatkan identitinya dan membawanya ke masa kini.”
Terma pembelian tidak didedahkan disebabkan oleh perjanjian kerahsiaan dengan pemilik sebelumnya, Sport 10 yang berpangkalan di AS, tetapi laporan media Brazil mengatakan bahawa perjanjian itu bernilai $18 juta.
Secara meluas dianggap sebagai pemain bola sepak terbaik sepanjang zaman, Pelé, yang dilahirkan sebagai Edson Arantes do Nascimento, membantu memimpin negara asalnya, Brazil, meraih tiga kemenangan Piala Dunia pada tahun 1958, 1962 dan 1970.
Walaupun legenda Brazil itu meninggal dunia pada Disember 2022, anak perempuannya, Flavia, hadir pada majlis pemilik baharu jenamanya.
“Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan emosi membawa kembali jenama yang merupakan jiwa, kemanusiaan, cinta. Ia tidak ternilai… sebagai anak perempuannya, saya berasa terhormat dan gembira,” katanya kepada AFP.
Dalam satu kenyataan, NR Sports menyifatkan pemerolehan itu sebagai “repatriasi” “salah satu simbol terhebat dalam sejarah sukan global.”
“Ia mewakili langkah yang menentukan ke arah pemeliharaan, pengembangan, dan pengayaan warisan Raja Bola Sepak.”