Harry Kane percaya bahawa pasukan England sekarang adalah “terbaik yang pernah kami ada” selepas ketua pasukan itu melengkapkan kempen kelayakan Piala Dunia yang memecahkan rekod mereka dengan kemenangan 2-0 menentang Albania pada hari Ahad.
Penyerang Bayern Munich Kane menjaringkan dua gol dalam peringkat akhir di Tirana untuk memberikan pasukan Thomas Tuchel lapan kemenangan berturut-turut Kumpulan K yang sempurna.
Pemain berusia 32 tahun itu telah bermain dalam pasukan England yang dua kali menjadi naib juara Kejohanan Eropah, serta mara ke separuh akhir Piala Dunia.
Tetapi Kane percaya bahawa Tuchel telah mengumpulkan kumpulan terbaik sepanjang 10 tahunnya dalam pasukan kebangsaan, melabelkan mereka sebagai salah satu pasukan pilihan untuk memenangi Piala Dunia tahun depan.
“Saya rasa ini adalah sebaik yang pernah kami ada,” kata Kane kepada ITV. “Saya rasa apabila anda melihat kesebelasan utama, anda melihat pemain yang masuk dari bangku simpanan, kami akan memasuki kejohanan sebagai salah satu pasukan pilihan.
“Kita perlu menerima hakikat itu. Kami sudah seperti itu sekarang untuk beberapa kejohanan terakhir, dan itu adalah sebahagian daripadanya.”
England adalah pasukan Eropah pertama yang melalui kempen kelayakan Piala Dunia dengan sekurang-kurangnya enam perlawanan dan memenangi setiap perlawanan tanpa bolos.
Mereka menjaringkan 22 gol dalam perjalanan ke Amerika Syarikat , Kanada dan Mexico ketika Tuchel menemui formula kemenangan selepas permulaan yang lembap dalam pemerintahannya.
Kane, yang mempunyai rekod 78 gol untuk negaranya, tahu ujian yang lebih berat menanti dalam kejohanan yang sebenar.
Tetapi dia menjangkakan England akan membuat cabaran serius untuk trofi pertama mereka sejak Piala Dunia 1966.
“Kami telah membina, kami telah mempunyai tahun yang hebat bersama jurulatih baharu, dan sekarang kami menantikan tahun 2026 yang besar,” kata Kane.
“Saya rasa kami telah menetapkan standard sekarang, terutamanya dalam beberapa kem terakhir, dan kami meneruskannya ke dalam kem ini.
“Ia adalah kemenangan penting. Anda tidak mahu menamatkan tahun ini dengan kekalahan dan kemudian perlu menunggu sehingga Mac untuk bermain semula. Kita boleh pergi dan menikmati ini sekarang.”