Hoy conversé con Helena Polyblank, cofundadora y Chief Product Officer de Mendel, una plataforma que ayuda a grandes empresas a gestionar y monitorear sus gastos. A la fecha, Mendel es utilizado por más de 350 clientes corporativos y ha levantado más de $70M de inversionistas como Oak HC/FT, Infinity Ventures, Hi Ventures, y Better Tomorrow Ventures.
*Timestamps de Youtube
[2:48] – Personal y Carrera
Helena empezó Mendel estando embarazada de su primer hijo, y con el pequeño detalle de que su esposo, Franco Forte de Mudafy, también es emprendedor.
- ¿Cómo se organiza una familia emprendedora? ¿Qué se necesita para equilibrar los diferentes roles de Helena (emprendedora, mamá, pareja) en un ambiente donde ambos tienen tanta presión?
- ¿Cuál es la definición de balance para Helena? ¿Qué sacrificios ha tenido que hacer para emprender, que aceptó que no podría tener al menos por un tiempo?
Helena trabajó muchos años en Mercado Libre y Naranja X, y luego se convirtió en madre, quizás en el momento de mayor incertidumbre y riesgo en su carrera profesional.
- ¿Qué ha reflexionado Helena sobre este aparente dilema entre ser madre y tomar decisiones arriesgadas de carrera como emprender?
[17:37] – Producto y Modelo de Negocio para Corporativos
Mendel es una fintech de tarjetas corporativas y control de gastos, una categoría donde han surgido varias startups bien financiadas como Clara, Jeeves y Tribal.
- ¿Podría Helena darnos una clase rápida sobre el mercado de gasto corporativo, qué problemas tiene y cómo se diferencia la manera en que Mendel aborda estos problemas en comparación con otras startups?
- ¿Por qué decidieron enfocarse en el segmento corporativo? ¿Cómo pensaron en las ventajas y desventajas entre ese segmento y el de PYMEs?
- ¿Cómo es el MVP de tu producto para venderle a un corporativo? ¿Qué se necesita para convencer a los primeros clientes de apostar por una startup?
- ¿Cómo se hace un producto que satisfaga el estándar de los mejores corporativos de Latinoamérica?
Alan, socio de Helena mencionó: “desde Mercado Pago, pasando por NaranjaX hasta Mendel, Helena siempre estuvo involucrada en el desarrollo de productos ‘de frontera’, vanguardistas, que rompen con la manera habitual de hacer las cosas.”
- ¿Cuál es el proceso de innovación de Helena y cómo identifica oportunidades de mercado antes que otros?
[46:12] – Modelo de Negocio y GTM para Corporativos
El modelo de negocio de Mendel fue un factor importante de su éxito, y Helena mencionó que “el segmento determina el pricing y sus ingresos vienen mayoritariamente de SaaS”.
- ¿Podría Helena explicar su modelo de negocio y cómo les permitió diferenciarse?
Hace 30 años ser proveedor de un corporativo grande era casi imposible para una startup, pero hoy los corporativos invitan a startups como Mendel a atacar sus desafíos.
- ¿Qué ha visto cambiar Helena en los últimos años sobre cómo los corporativos compran y, por ende, cómo hay que venderles?
En 2020 y 2021, hubo un frenesí de inversión en fintechs de tarjetas corporativas, que utilizaron el capital para ofrecer altos porcentajes de cashback y publicidad espectacular.
- ¿Cómo gana ventas Helena cuando el mercado entra en una fase “irracional”?
Helena mencionó que Mercado Libre cambió todas sus tarjetas Citi por Mendel, algo que una empresa de ese tamaño no suele hacer.
- ¿Qué ha aprendido Helena sobre cómo manejar ciclos de venta tan largos? ¿Qué ha aprendido sobre avanzar, armar procesos y gestionar la relación en estos casos?
Menciones del episodio
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