Вся жизнь современного человечества, как культурного, так и находящегося на низких, пока, ступенях развития управляется «золотым запасом», с таким трудом и ухищрениями добываемом людьми, не щадящими для этой цели ни своей, ни чужой жизни и крови.
Золото — по-китайски недаром называется «тин-за», что значит «твёрдая кровь», а по-индусски «хата-op», т. е. «камень смерти». Уже этих наименований достаточно, чтобы понять, как рано, почти на заре человечества, за золотом шёл бесконечно длинный кровавый след.
Казалось бы поэтому, что металл недоступно редок, трудно находим. Ничуть не бывало!
Известный химик Фрезониус совершенно справедливо замечал, что золото так же распространено в природе, как и железо, и гораздо чаще встречается на нашей планете, чем, например, медь или серебро.
И, действительно, в глубокой древности золото было чрезвычайно ходовым металлом. Из него делались утварь, пояса, шпоры, военные доспехи, троны, столы и даже целые колонны, как это было во дворце Семирамиды или в древнем храме Бей-та-дзы под Нанкином.
Золото было металлом демократическим, и в домах даже среднего достатка оно не представляло редкости.
Основываясь на исторических данных, директор Лондонского Монетного Двора, сэр Роберт Остен, делает попытку вычислить количество золота, бывшего в употреблении с начала древней истории и до эпохи Возрождения.
По этим подсчётам, древние народы располагали огромным количеством золота в изделиях.
— Если бы, — говорит сэр Остен, — всё это золото превратить в один гигантский слиток, то размеры его были бы таковы. Длина 10 саж.; высота 8 саж. и ширина 7½ саж., стоимостью 28.000.000.000 рублей.
Куда же пропала такая глыба золота? Куда исчезло и то золото, которое не попало в подсчёт сэра Роберта Остена? А его было очень много на земле, если судить по хранившимся до нашего времени древним названиям отдельных местностей и городов.
«Золотая равнина» (в Южном Судане), Золотой берег (египетское название), Хризополис, Хризолидаймион, Аурипаймия и др.
Где золото древних мексиканских ацтеков, идолы которых и жертвенные изображения сделаны были из чистого золота?
Где, наконец, то золото, которое находили наши далёкие предки, не знавшие ещё огня и железа?
Хранящиеся в Бомбейском и Гортенфиелдском музеях доисторические идолы очень часто представляли собой огромные золотые самородки. Один из них, так называемый «Адам», весит около 1 пуда и представляет большую человеческую фигуру, очень красивую и вполне напоминающую человека.
На этот вопрос, невольно встающий перед каждым, кто знает о подсчётах сэра Остена, дал <ответ> ещё в 1900 году знаменитый французский академик Марсель Вертело.
Подсчитывая всё золото, находящееся в настоящее время в музеях Европы и Америки и заключающееся в предметах эпох, предшествующих Возрождению, Вертело оценивает стоимость этого золота в сумме 15 миллиардов. Остальное золото находится отчасти в частных сокровищницах и коллекциях, отчасти в земле, погребённое вместе с городами и жилищами прежних поколений.
