NZ-191143Когда смотришь на фотографии светящейся подземной галереи, кажется, что это кадр из какого-нибудь научно-фантастического фильма о другой планете. Но это системы пещер Вайтомо на Северном острове Новой Зеландии.
Они были открыты в конце XIX века и уже в начале XX века стали туристкой достопримечательностью, которой управлял в начале местный вождь, но когда аборигены не смогли справляться с вандализмом, охрану и управлением этим местом взяло на себя государство.
Почти век спустя, в 1989 году земли и пещеры были возвращены потомкам вождя, и теперь это налаженный турбизнес, в котором заняты в основном члены семьи.
Пещеры имеют карстовое происхождение, в результате долговременного воздействия на известняк системой ручьёв. Постоянно просачивающаяся сквозь осадочные породы вода образует в пещерах причудливые сталактиты и сталагмиты.
Но главным гвоздём программы являются, конечно, светящиеся стены пещеры. И думаю, вам любопытно узнать, отчего они светятся. Секрет прост. Это место является домом удивительных существ – новозеландских светлячков.
Эти насекомые относятся к виду Arachnocampa luminosa, грибных комариков, чьи личинки и взрослые самки светятся в темноте. Взрослые насекомые живут недолго, около трёх дней, а вот личинки, которыми увешаны стены, могут жить до года.
Свет производится биохимической реакцией, использованием уникальной молекулы люциферина, которая, хоть и похожа, но отличается от той, которую производят привычные нам светлячки.
Свет используется личинками, как приманка, на которую летят мелкие мошки, которыми она питается.
Эти насекомые являются эндемиками Новой Зеландии, что делает пещеры Вайтомо уникальным местом, пожалуй, одним из самых "инопланетных" на Земле.
источник