Biografie REINDIER
Korte versie
Reinier van Harten (1991), beter bekend als REINDIER, is popmuzikant en theatermaker. In 2022 werd een tumor in zijn hoofd ontdekt. Een turbulente periode volgde, die hem niet brak, maar inspireerde. Nu is hij terug met MONOMAAN, zijn eerste Nederlandstalige album vol hoopvolle en humorvolle songs – van dromerige slaapliedjes tot dansbare discostampers. Zijn motto: maak van je gezwel iets gezwelligs.
Middel lange versie
Reinier van Harten (1991), beter bekend als REINDIER, is popmuzikant en theatermaker. Zijn carrière kende hoge pieken en diepe dalen: een veelbelovende start als muzikant, gevolgd door een plotselinge stembandverlamming en later gehoorverlies aan één oor. In 2021 bleek de oorzaak een langzaam groeiende hoofdtumor. Opereren was te riskant, dus onderging hij 28 bestralingen. Een zware periode, waarin muziek zijn redding werd. Voor het eerst schreef hij in het Nederlands, rauw en eerlijk. Zijn album ‘MONOMAAN’ is zowel hoopvol als melancholisch, met intieme slaapliedjes en dansbare discotracks. Een popplaat waarin hij zijn turbulente reis met humor, emotie en aanstekelijk optimisme deelt. Zijn motto: maak van je gezwel iets gezwelligs.
Follow Me:
Lange versie
Een stembandverlamming en een doof oor als muzikant. Het klinkt niet als een ideale cocktail voor een glansrijke toekomst in de popmuziek. Toch overkwam het Reinier van Harten (1991), beter bekend als REINDIER. In 2021 kreeg zat hij plotseling in een slechtnieuwsgesprek: er groeide een tumor midden in zijn hoofd. Na een turbulente periode vol bestralingen, medicijnen en slapeloze nachten is hij nu terug met een bijzonder persoonlijk album: ‘MONOMAAN’. Voor het eerst zingt hij Nederlandstalig en horen we een nieuwe REINDIER. Catchy songs van dromerige slaapliedjes, tot dansbare discostampers. Want ondanks dat hij afscheid moest nemen van een onbezonnen tijd, bleef hij iedere dag hoopvol. En dat aanstekelijke optimisme wil hij middels dit album aan zijn publiek meegeven. Maak van iets negatiefs iets moois en van je gezwel iets gezwelligs.
Hoe het allemaal begon – van tegenslag tot veerkracht
REINDIER ontstond in 2014, toen hij zang studeerde aan de popafdeling van het Conservatorium van Amsterdam. Dat jaar tourde hij met zijn band door het land, speelde op de Popronde, stond in het voorprogramma van grote artiesten en presenteerde zijn eerste EP ‘Porcelain’ in de Melkweg. Maar een jaar later werd hij plots getroffen door een stembandverlamming. Tijdens een optreden kon hij een noot niet meer halen, slechts een hees, rauw geluid kwam uit zijn keel. De volgende dag waren het er twee en langzaam brokkelde zijn stem verder af. Hij moest noodgedwongen stoppen met studeren en optreden. Na talloze ziekenhuisbezoeken bleef een diagnose uit. Er werd geen tumor gevonden, en hij kreeg ten onrechte de diagnose ‘neuralgische amyotrofie’, een auto-immuunziekte. Jarenlang volgde hij logopedielessen om zijn stem opnieuw te leren gebruiken. Hoewel zijn stem nooit meer werd zoals voorheen, vond hij een manier om ermee te werken: minder technisch perfect, maar juist vol karakter en authenticiteit.
Meer dan een muzikant
In die periode groeide zijn interesse in theater. Hij volgde lessen aan de Toneelschool in Amsterdam en verwerkte theatrale elementen in zijn popconcerten. Hij experimenteerde met decor, dramaturgie en acteren, en ontwikkelde een unieke stijl waarin hij muziek combineerde met theater. Dit gaf hem de vrijheid om meer te zijn dan alleen een zanger. In 2018 maakte hij een muzikale performance voor theaterfestival De Parade, organiseerde een uitverkochte clubavond in Paradiso en ontving in 2020 de Nieuwe Makers-regeling van het Fonds Podiumkunsten om een futuristisch drieluik te ontwikkelen: album, concert en film genaamd ‘Obsidian//Silk’.
Humor door de tumor
Toen sloeg het noodlot opnieuw toe. Tijdens optredens kreeg hij last van gehoorproblemen. Zijn linkeroor verslechterde en na enkele maanden werd hij volledig doof aan die kant. Een hoofdscan bracht de oorzaak aan het licht: een grote, langzaam groeiende, goedaardige tumor genaamd een paraganglioom. Deze had al onomkeerbare schade aangericht: de stembandverlamming, evenwichtsproblemen, uitval van drie schouderspieren en verkrampingen in zijn gezicht waren allemaal terug te voeren op deze tumor. Opereren was te riskant, dus volgden 28 bestralingen.
Zijn partner, acteur Sander Plukaard, startte een kaartenactie waarbij mensen hun favoriete opbeurende nummer konden insturen. Elke ochtend trokken Reinier en Sander een kaart en dansten op het nummer voordat ze aan de zware ziekenhuisregeldingen begonnen. Wat begon als een klein gebaar, groeide uit tot een groot succes. Ze ontvingen meer dan 100 kaarten met uiteenlopende liedjes: van de Spice Girls tot ‘Brand New Day’ uit The Wiz en Ierse folk. Dansen hielp, zelfs op de moeilijkste dagen. (Mocht je een rotdag hebben: zet deze Spotify-lijst hard aan en ga dansen! – link toevoegen op website).
28 dagen lang reed Reinier met de taxi naar het ziekenhuis. Elke avond streepte hij een dag af op zijn bestralingskalender. De behandelingen vielen zwaar; op dag twee kon hij alleen maar overgeven van de vreselijke hoofdpijn. Dexamethason bood verlichting, maar bracht ook slapeloosheid met zich mee. Nachtenlang zat hij op de bank met een zak chips ‘RuPaul’s Drag Race’ te kijken of obsessief keukenkastjes schoon te maken. Door slaapgebrek zag hij soms figuren in de schaduwen op het gordijn of kropen er monsters onder de bank vandaan. Maar zelfs hier wist hij humor (door de tumor) te vinden: het inspireerde hem tot het nummer ‘Nooit Meer Slapen’.
Van leegte naar liedjes
Met een flinke dosis positiviteit sloeg hij zich door de behandelingen heen. Op dag 28 werd de bestralingskalender ritueel verbrand met vrienden en familie. Lichamelijk herstelde hij langzaam, maar mentaal kwam de grootste klap pas maanden later. Hij belandde in een zomer vol depressieve gevoelens. Zwemmen in het Amsterdamse IJ, normaal zijn toevluchtsoord, voelde doelloos. Het water, de zon, de geur van zonnebrand – niets kwam binnen. Twijfels overvielen hem: over zijn relatie, zijn toekomst, zijn lichaam. Wat als er ergens anders in zijn lijf weer een tumor groeide? Als twee verloren eilandjes dreven Sander en hij van elkaar vandaan.
Nederlandstalig album ‘MONOMAAN’
Schrijven (en de komst van trouwe, harige viervoeter Billie) bleken de enige uitweg. Hij kroop achter de piano en de woorden kwamen vanzelf. Voor het eerst in het Nederlands, zonder vooropgezet plan. Zijn eerste nummer, ‘Voor Jou’, beschreef de liefde die je op de been houdt in zware tijden. “Het voelt al dagen of ik stil sta, niet meer verder kom, maar jij blijft toch bij mij vandaag en ik vraag me af waarom.” Zo kreeg zijn eerste Nederlandstalige album, ‘MONOMAAN’, langzaam vorm. Hij schreef liedjes om zichzelf in slaap te sussen, maar ook om de vreugde terug te vinden – om te dansen, te vieren dat hij er nog was. Een album waar je op kunt huilen én op kunt bewegen. En die twee blijken perfect samen te gaan.
Theatervoorstelling ‘Metgezwel’
Toen hij zijn eerste nummer aan Sander liet horen, vloeiden er een hoop tranen. Toevallig had Sander diezelfde week een tekst geschreven over hoe hij de zorg voor Reinier had ervaren. Ook daar werd om gehuild. Dit leidde tot een idee: samen een voorstelling maken over deze periode. Na enige aarzeling – “gaan we nu ook nog collega’s worden?!” – besloten ze hun verhaal te delen op theaterfestival De Parade. En daar móet je je publiek boeien: vaak zijn ze dronken, luidruchtig en snel verveeld. Dus voegden ze humor toe, koos REINDIER zijn meest prikkelende songs en zorgden ze voor een vlotte dynamiek. Het werkte. “Metgezwel is misschien wel de mooiste Paradevoorstelling in jaren,” schreef recensent Sander Janssens. “Ook het publiek reageerde enthousiast en herkende zich in hun verhaal. ‘Metgezwel’ groeide uit tot een landelijke tour en speelde voor uitverkochte zalen. Van Heerlen tot Groningen, dwars door het hele land, brachten Sander en Reinier – bijgestaan door muzikant Sergio Escoda – hun ontroerende en hilarische voorstelling. De impact bleef niet onopgemerkt: interviews verschenen in kranten als de Volkskrant en NRC, en op de radio waren ze te horen bij Kunststof en Opium.”
Op weg naar ‘MONOMAAN’
En nu? Op 3 oktober 2025 verschijnt het album. Om dit te vieren geeft REINDIER op 5 oktober een speciaal concert in de Oude Zaal van de Melkweg, toegankelijk voor mensen met een beperking, ziekte of mantelzorgers. Voor degenen die niet zomaar naar een concert kunnen, maar het wel verdienen om in het zonnetje te worden gezet. Tot die tijd brengt hij alvast losse singles uit.
Het verhaal van Reinier liep goed af, maar dat is niet voor iedereen zo. Daarom hoopt hij met zijn muziek perspectief te bieden: of het nu hoop, optimisme of een moment van ontsnapping is. En natuurlijk wordt het album live gebracht in een theatraal popconcert, met indrukwekkende decors, prachtig licht en virtuoze muzikanten. ‘MONOMAAN’ wordt ontroerend, hilarisch en vooral heel gezwellig.