Interfaz programable de joystick COMCON para ZX Spectrum
Pulsar sobre cada imagen para ver a gran tamaño. Fuente: W.O.S.
Su programación es simple y rápida: enchufar los seis conectores en las posiciones requeridas del ZX Spectrum; la selección de las teclas pueden hacerse incluso con el ordenador funcionando. Cualquier mando de joystick que cumpla con la norma Atari es perfectamente compatible con esta unidad y permite, a través de su puerto de expansión adicional, conectarse a otro periférico, si bien en la descripción que se hace de este dispositivo en su caja solo indica acceso al Currah Micro-Speech, para una experiencia de juego y sonido algo más amplia. No obstante, otros periféricos como lápices ópticos, conectores de impresora o amplificadores de sonido se pueden acoplar al mismo, siempre y cuando sus dimensiones lo permitan.
Como siempre, hay que conectar el interfaz en el bus de expansión, con el ordenador totalmente apagado, hasta el fondo. Encenderlo a continuación. Al cabo de unos segundos, aparecerá el logotipo habitual de © 1982 Sinclair Research Ltd. en pantalla. Hay que conectar los seis cables de función en las seis posiciones dentro de la matriz del interfaz, tal como se muestran en la tabla A de su manual de instrucciones.
Al activar el joystick, aparecerán las letras o funciones apropiadas (dependiendo de la indicación actual del cursor) en el área de edición de la pantalla, es decir, presionando hacia arriba se visualizará 1, presionando hacia abajo saldrá W, etc. Si las seis funciones muestran las letras correctas en la pantalla, seguidamente, los seis cables de función han de enchufarse a la matriz de acuerdo con la tabla B del manual y se repite la prueba de pantalla por segunda vez. Si de nuevo las seis funciones proporcionan la visualización de pantalla correcta, la unidad está en pleno funcionamiento.
Hay que saber manejar los cables de función con sumo cuidado: no usar la fuerza para tirar de los cables. Para retirar un conector de una matriz, hay que tirar de los receptáculos, nunca de los cables. Y en el momento de introducirlos, fijándose bien en la disposición de las clavijas, presionando lo justo hasta el fondo con los dedos y sin forzar.
La programación del joystick puede realizarse antes, durante o después de cargar un determinado programa. De hecho, la mayoría de los videojuegos y algunas aplicaciones muestran las teclas de función en la pantalla de introducción o en las instrucciones, por lo que el joystick puede programarse de acuerdo con las mismas, enchufando cada cable de función a la posición de la matriz que representa la tecla utilizada en el juego. Cuando esto se hace para todas las funciones, incluida la acción de disparo, el COMCON está listo. Si algún programa tuviese una distribución de las teclas de control poco amigable para el usuario (por ejemplo, el característico Q, W, E, R, T de los juegos Pssst, Cookie, Underwurlde o Atic Atac), podemos usar esa misma distribución para pasarla a nuestro joystick.
El encendido y apagado del ZX Spectrum no afectará la programación ya realizada. Tus teclas favoritas (QAOP-Espacio, OPQA-Espacio, POQA-Espacio, QAOP-M o como os dé la real gana… 😆 ) no tendrán que programarse una y otra vez. Dado que COMCON funciona en paralelo al teclado, no hay problemas de incompatibilidad con otros periféricos que puedas tener conectado como un ZX Interface 1, Microdrives, impresoras, etc. COMCON no desactiva el teclado en absoluto. Tanto el teclado como tu joystick pueden operar perfectamente en juegos multi-tecla.
Si en un videojuego con opción para dos jugadores simultáneos se requiere de dos joysticks independientes, existe la posibilidad de conectar un COMCON adicional en el puerto de extensión del primer COMCON. Las dos interfaces COMCON no interferirán entre sí y la potencia requerida se puede satisfacer con la fuente de alimentación del ZX Spectrum. Así, se pueden conectar dos joysticks en paralelo (con las mismas teclas de función).
La segunda opción de disparo (F2) solo está disponible con joysticks especiales como FLIGHTLINK, QUICKSHOT2 +2 (QUICKSHOT 2 modificado) y VOLTMACE DELTA 3S. Todas las demás palancas compatibles con la norma Atari funcionarán perfectamente, aunque posean un único gatillo o disparador.
Evidentemente, estamos ante un periférico con un diseño exterior bastante llamativo, algo aparatoso por su tamaño, pero no por ello deja de ser una opción muy interesante para los aficionados del ZX Spectrum y sus juegos. Hoy en dia es bastante raro de encontrar y no siempre en condiciones óptimas, en cuanto al cuidado y mimo de su frágil caja contenedora. Aun así, no suele alcanzar precios desorbitados, aunque tal como está el mercado de la informática clásica y, por desgracia, la retroespeculación cada vez más en aumento, es mejor ir con cuidado y buscar hasta en los sitios más insospechados.
Fichas de este periférico en World Of Spectrum y Centre For Computing History.
De la misma manera, las revistas hasta ahora mantenidas en la sección del blog y algunas más que guardo en varios repositorios, pasarán a formar parte de Internet Archive en los dias siguientes, en sus carpetas correspondientes para tenerlas mejor localizadas. Así, revistas como Todospectrum, Ordenador Personal, Ordenador Popular (hasta ahora, un único ejemplar encontrado), 48K de Monser, Type And Run, Mundo Spectrum, «ZX» e Input Sinclair, formarán parte de esta extensa biblioteca.
https://archive.org/details/LibreriaSoftSpectrum
Aprovechando este dia, ya he añadido también a Internet Archive todos los números de «48K» más lo que se ha podido preservar hasta ahora de las revistas en cassette Audio Spectrum y Lenguaje Máquina ZX Spectrum. Hala, servíos vosotros mismos y disfrutar de estos contenidos. 🙂
Participante en la edición del certamen ZX-Dev Conversions de este año, RetroForce es un homenaje personal de su autor a todos los grandes shoot-em-up verticales que tanto nos hicieron disfrutar en los salones recreativos cuando éramos unos críos o adolescentes, en una época en la que abundaban estos locales durante la década prodigiosa de los ochenta y en los que gastábamos parte de nuestra asignación semanal, echando nuestras monedas de cinco duros tanto en los pinballs como en las cabinas recreativas de videojuegos.
Según manifiesta Climacus, su versión tiene claras diferencias con el original, pero ha intentado reflejar la esencia del juego en buena parte del mismo, haciéndolo más trepidante, a mayor velocidad y un mejor ritmo, donde la acción no para apenas en ningún momento y no conviene bajar la guardia. Siendo un arcade bastante frenético y variado en ataques de los enemigos, de 24 niveles (de Alfa a Omega), con bastantes sprites diferentes, de lo que más adolece es de un sonido acorde con el nivel del videojuego realizado y solo es válido para los modelos de 48K, habiéndose intentado que fuese igualmente compatible con modelos más avanzados de Spectrum, pero como asegura Climacus: «Ha sido probado en otros modelos (siempre en emuladores) y en los que parece que no funciona es en los +3 y en los +2A. En el resto de modelos funciona, pero repito, está realizado para los 48 kb. Esto se debe a que queríamos que fuese un shooter vertical vertiginoso. La solución que encontré fue que corriera a 50fps. Para ello usé una técnica que no funciona en los modelos indicados.». Por otra parte, se puede escoger el nivel de dificultad antes de empezar.
Existen 24 sectores en los que nuestra alianza quiere mandar tropas. El problema es que están repletos de minas. Nosotros debemos guiar nuestra nave y destruir las minas que indica cada fase. El argumento del juego consiste en ir destruyendo minas repartidas por las fases para que las tropas de asalto puedan desembarcar sin problemas. Estas minas son de diversos tipos y a lo largo de las partidas las irás reconociendo.
En cada sector de Alfa a Omega tienes que destruir un determinado número de minas para poder destruir a la nave principal y dejarlo limpio y preparado para las tropas. En el panel del juego puedes ver en todo momento cuántas te quedan por destruir. Si no llegaran a cero, tienes que empezar de nuevo el nivel: Dependiendo de la opción que elijas, te destruirás o no con las minas al chocarte con ellas, los disparos te matarán directamente o sólo te quitarán energía, etc.
Aunque ya es posible descargarlo, el concurso continúa y no será hasta la finalización del mismo cuando sepamos quién será el videojuego ganador de entre los varios presentados, aunque RetroForce tiene bastantes posibilidades de éxito. Disfrutémolo entonces, entrando en el hilo de su participación en ZX-Dev Conversions y a machacar teclas como un descosido, destruyendo tanto minas como enemigos que salen a nuestro encuentro.
Los títulos escogidos son Misco Jones: En busca de la Vah-ka perdida, Flame Princess Adventure Time, Nightmare on Halloween y El hombre que susurraba a las balas (videojuego en el cual yo colaboré con una pequeña banda sonora musical). Si bien es verdad que sus juegos están disponibles de forma gratuita tanto en New Spectrum Games como en su blog -de hecho, pulsando sobre cada título os redirige a sus respectivas fichas y descargas-, qué menos que contribuir con su incansable labor en la escena del ZX Spectrum (además de obsequiarle con viandas, sobornos varios, cerveza de la buena -ná de esa agüilla amarilla de Cruscampo- y dietas torreznos que ni os podéis imaginar, cada vez que nos reunimos en cada quedada o encuentro «retro» en la que podamos coincidir), pues comprando este pack por valor de 25 euros.
Para quienes les gusta comprar ediciones físicas de cualquier nuevo videojuego para sistemas clásicos y no solo para adornar su estantería, sino que los va a jugar en su ordenador favorito las veces que haga falta, pues es razón de sobra para no pensárselo demasiado.
Trabajando en el escaneado de nuevas revistas
La preservación de estas revistas sobre informática en España era y sigue siendo un trabajo que se ha ido realizando de manera independiente y desinteresada, casi siempre sin pedir nada a cambio, por diversos colectivos y personas. Todas estas publicaciones las podemos encontrar a nuestra disposición desde los inicios de Internet: desde la gran biblioteca de Microhobby gracias a los creadores de Microhobby Forever, el Proyecto Scanner de Chema «Stalvs» Matas en su página web, El Trastero del Spectrum, mi blog, la página de Robert Perelegre, el Portfolio de Commodore Spain, la página de CPC Wiki (Amstrad User, por ejemplo), el apartado de revistas de la web Maquinitas, un inmenso hilo en el foro de Fase Bonus en el que sus usarios vuelcan revistas tanto de microinformática como de videojuegos en él, y así hasta un puede que largo etcétera.
Pero no existe, al menos que yo sepa, un lugar en la red donde esté todo centralizado, que esté enteramente dedicado al almacenaje de todos estos productos escaneados, tanto de ZX Spectrum como de otros sistemas. Podría ser perfectamente desde un blogroll hasta una web monumental en el que todo aquél pudiera colaborar, incluso aportando ejemplares de algunas revistas que aún permanecen sin estar preservados del todo (de tenerlos, claro está). Sí, me diréis, está Internet Archive para estos menesteres. Pero además de ese repositorio tiene que haber algo, hecho a nuestra medida, donde sea posible buscar estas revistas ya digitalizadas (digo revistas, como también pueden caber libros y enciclopedias por fascículos) de diferentes formas: por sistemas domésticos, por su nombre o por otros parámetros. Tiene que ser algo así como una biblioteca virtual con nuestras revistas de toda la vida y que, entre todos, podamos mantenerla y convertirla en la mejor referencia para la localización y preservación de todas estas publicaciones sobre informática y videojuegos.
Al rato de escribir esta entrada, me había acordado de IND (ÍNDice Retro), que igual puede ser una solución inmediata para albergar todo este material.
Por el momento, había empezado por algo fácil: las cartulinas o portadas de varias revistas de software editadas por GEASA: Data Commodore y Video Commodore (aquí estáis viendo un par de ejemplos), más unas carátulas de cintas de otra revista similar, Audio Spectrum (nº 2, 5 y 6). Y en breve me pondré a digitalizar cuadernillos de Librería de Software ZX Spectrum, Software Para Spectrum (Soft Spectrum) y Video Spectrum, como también ejemplares de revistas pioneras en este campo: Ordenador Personal, Ordenador Popular, Super Juegos Para Todos (me faltan los nº 6 y 7) y hasta un número de la revista de electrónica Circuito Impreso & Computer. Tengo también algunos números de Load ‘N Run ZX Spectrum, pero fijándome en la web de Sequor, no hace falta que los escanée pues están digitalizados todos.
Por un lado, tengo este frente creado y tengo que empezar a ir trabajando en él tan pronto como me sea posible, y por el otro, está el problema de su posterior ubicación. Pensaba crear otra página de WordPress solamente para el propósito de almacenar en ella los PDF de todas estas publicaciones, las ya preservadas y mantenidas aquí más las que vaya digitalizando, pero ya lo dejo a vuestra consideración: en mi mente está que en el futuro puedan estar en la web de IND Índice Retro, salvo que alguien o algunos se ofrezcan para esta titánica labor de recopilación de todas aquellas publicaciones hasta ahora preservadas y repartidas por decenas de páginas de internet y enmarcarlas en una misma red. De momento, tengo que centrarme en la inminencia del escaneado de todo este material.
No obstante, otro frente abierto lo tengo con el Proyecto BASIC ZX en el que estoy embutido últimamente y que tan buenos resultados está dando, gracias a la labor de un par de estupendos colaboradores que me están ayudando con la transcripción de programas BASIC y Código Máquina que han sido publicados en varias revistas de la época como Microhobby, ZX, Input Sinclair y Todospectrum, entre otras.
No doy abasto con tantas cosas por hacer, pero me alegro de tener algo en que entretenerme. 🙂
Program : Bytes : 48k 