bidevindsejler

Bidevindsejleren er et flydende polypdyr (se smågopler), som danner en flad, oval flydeskive med et opretstående sejl. Den er det eneste medlem af slægten Velella.

Det diskuteres, om bidevindsejleren er et individ eller en koloni. Den har en flad, dybblå skive med koncentriske ringe fyldt med luft, så skiven kan flyde på havoverfladen. Oven på den flydende skive, der er omkring 5 cm i diameter, står et lille sejl til at fange vinden. Under skiven sidder et stort mundrør omgivet af talrige mindre rør; de bærer knopper, der udvikles til små gopler (meduser), og disse rør ender ligeledes i en mund. Langs skivens rand sidder en krans af fangarme (tentakler) med nældeceller, som dog ikke er i stand til at gennemtrænge huden på badegæster.

Den lever i varmere dele af oceanerne og i Middelhavet. Bidevindsejleren blev tidligere grupperet sammen med blæregoplerne, men er nu placeret i en separat familie, Porpitidae.

Bidevindsejleren omtales ofte med det latinske navn Velella. Sejlet på Velella står diagonalt oven på den flydende disk. Forskellige individer har deres sejl orienteret enten fra højre til venstre eller fra venstre til højre. Det betyder, at vind og bølgebevægelse vil sende dem i forskellige retninger og dermed hjælpe artens spredning på det åbne hav. De kan ofte ses i store mængder i tropiske og tempererede farvande, og ofte skylles de op stranden.

Selv om Velellas nældeceller ikke er i stand til at gennemtrænge huden på mennesker, kan øjne, læber og tunge dog lokalt blive irriteret ved kontakt.