Torzjok

Torzjoks betydning ses også af, at det er den by i Rusland der kan opvise tredjeflest fundne birkebarksbreve med indtil nu 19, hvilket dog er langt under Novgorods indtil nu 1236 eksemplarer.

Torzjok var frem til 1478 Novgorodstatens vigtigste handelsby mod den østlige og sydøstlige del af Rusriget. I den henseende var beliggenheden ved den lille biflod Tvertsa til Volga af stor betydning for, at handelen kunne formidles til Rusrigets nye nordøstlige magtcentre Vladimir, Suzdal, Rostov og snart også Moskva. Den betydning mindskedes, efter at Ivan 3. erobrede Novgorod i 1478.

Indbyggerne i Torzjok kom efter alt at dømme til spille en afgørende rolle for, at Novgorod som by undgik at blive ramt af mongolstormens ødelæggelser.

Mellem december 1237 og februar 1238 invaderede mongolerne første gang de nordlige og nu centrale del af Rusriget. I den periode havde de erobret, og som oftest nedbrændt byerne Rjazan, Kolomna, Moskva, Suzdal og storfyrstesædet Vladimir med enorme tab i menneskeliv. Efterfølgende havde de jagtet og ved floden Sit indhentet storfyrst Jurij, der havde forladt Vladimir for samle tropper fra de dele af riget, som endnu ikke var ramt af mongolernes voldsomme hærgen. De tropper blev nu tilintetgjort og storfyrsten siden fundet uden hoved.

Nu fortsatte mongolerne mod Novgorod, men måtte bruge næsten to uger fra den 21. februar til den 5. marts på at erobre Torzjok. Det var den hidtil længste tid, nogen by havde formået holde mongolerne stangen.

Først derefter kunne mongolerne fortsætte. Denne forsinkelse var sandsynligvis årsagen til at mongolerne valgte at dreje af mod syd, da de var nået ca. 100 km fra Novgorod. Dermed undgik Novgorod den næsten totale ødelæggelse, der havde ramt de andre store fyrstesæder, og som endnu ventede.

Efter Novgorods fald og inkorporering i Moskvastaten mistede Torzjok gradvis sin betydning. Byen forblev dog i beskeden grad et trafikknudepunkt.