Rostra

I kongetiden under etruskerne er det forventeligt, at der måtte have været en central forsamlingsplads for borgerne, hvorfra kongerne kunne formidle informationer. Opførelsen af det første comitium er også tilskrevet den tredje konge af Rom, Tullus Hostilius. Under udgravninger fandt man en indskriftsten (på latin kaldet cippus) fra det 500-tallet f.v.t., der vidner om en forsamlingsplads og noget, der kunne minde om en tribune. Indskriften nævner en konge (på latin rex) og en udråber (latin calator). Det kan derfor antages, at der allerede i 500-tallet f.v.t. var både en forsamlingsplads og en dertilhørende tribune egnet til taler.

Med indførelsen af Republikken blev der skabt et nyt politisk system. De tre institutioner, senatsbygningen, folkeforsamlingspladsen og tribunen, blev centrum for dette nye system. De blev derfor behørigt renoveret og opdateret til de nye tider. Da senatsbygningen var lukket og kun forbeholdt senatorerne, var folkeforsamlingspladsen et helt andet rum, hvor folket valgte magistrater.

Desuden var folkeforsamlingen ansvarlig for at vedtage love gennem valg. I anden halvdel af 300-tallet f.v.t. blev tribunen således også centrum for politisk og militær repræsentation. I 338 f.v.t. opstillede konsulen Gaius Maenius skibsnagler fra erobrede skibe i slaget ved Antium (det nuværende Anzio) langs kanten af tribunen. Det er denne handling, der gav tribunen sit navn, rostra (som betyder 'skibsnagler' på latin). I den efterfølgende periode blev der efter sigende anbragt flere skibsnagler på tribunen. Tribunen blev derfor også et symbol på Roms sejre.

I senrepublikken rykkede folkeforsamlingspladsen sig langsomt sydpå på Forum Romanum. Sulla renoverede senatsbygningen, og i den proces blev dele af Comitium revet ned. Dette skal dog ikke ses som et angreb på folkeforsamlingen, da den allerede i løbet af det 100-tallet f.v.t. havde rykket sig sydpå, hvor der var mere plads. Roms befolkning var blevet en del større og folkeforsamlingen havde brug for mere plads.

Som del af Cæsars byggeprogram på Forum Romanum blev den gamle rostra erstattet af en ny – Rostra Caesaris. Dette skete, da Cæsar havde igangsat konstruktionen af en ny curia – Curia Iulia, der stadig ses den dag i dag – som optog en del af området fra den gamle rostra. Den nye rostra blev bygget syd for langs den vestlige side af den åbne forumplads. Samtlige skibsnagler fra den gamle rostra blev bygget ind i den nye. Cæsars adoptivsøn, Augustus, udvidede den, så den fik en rektangulær form, og den blev nu kendt som Rostra Augusti.

I løbet af kejsertiden forblev Rostra Augusti i store træk uændret. Den åbne forumplads i sammenspil med Rostra Augusti havde nu fuldstændig erstattet den gamle folkeforsamlingsplads (Comitium) og rostra fra den gamle område.

• Forum Romanum
• Curia
• Comitium
• Antium