Mundaneum

Mundaneum består i dag af en række samlinger, hvor den mest kendte er universalbibliografien Universal Bibliographic Repertory (RBU). Endvidere omfatter Mundaneum samlinger med dokumentation med fokus på pacifisme, feminisme og anarkisme samt et arkiv om Mundaneums stiftere grundlæggere Paul Otlet, Henri La Fontaine og Léonie La Fontaine (1857-1949). Der er seks kilometer dokumenter i samlinger og arkiver.

I 2023 blev der indviet en permanent udstilling om Mundaneums historie og dens tre grundlæggere. Denne udstilling med titlen "The Mundaneum. Machine for thinking the world”, fokuserer på kerneelementerne i Mundaneums historie: værdierne fred, universalisme, humanisme og viden, og; utopiske projekter såsom Universal Bibliographic Repertory og Verdensbyen; og endelig det specialiserede arkivcenter om pacifisme, anarkisme og feminisme, som institutionen er blevet til i dag.

I 1984 blev Mundaneum overdraget til det fransktalende fællesskab i Belgien (se Belgiens politiske system), og i 1993 blev samlingerne overført til byen Mons.

Det internationale museum og de forskellige institutioner skabt af Otlet og La Fontaine samles 1920 i Palais du Cinquantenaire i Bruxelles for at danne Mundaneum: Et encyklopædisk museum, der havde til hensigt at præsentere al verdens viden i form af modeller, genstande og plakater med det formål at dele denne viden med så mange mennesker som muligt.

Efter at have tabt sit bud på Folkeforbundets hovedkvarter, begyndte den politisk ustabile belgiske regering at miste interessen for projektet og i 1924 måtte Mundaneum forlade en del af de til rådighed stillede lokaler. Den belgiske regering besluttede i 1934 at lukke Palais Mondial-Mundaneum. Samlingerne var dermed utilgængelige, men arbejdet i International Institute of Bibliography fortsatte hjemme hos Paul Otlet.

Paul Otlet udgav i midten af 1930’erne sine mest berømte værker, Traité de Documentation (1934) og Monde: essai d’universalisme (1935) med en syntese af hans tankegang om bibliografi, dokumentation og videnorganisation.

Hans vision var at etablere et globalt center med alle bøger og anden dokumentation, som er registreret og indekseret på kort: Søgning og genfinding tænktes udført af et kvalificeret personale. Brugen skulle ske på arbejdsstationer forbundet til centret med teknologiske hjælpemidler: telefon, trådløs telegrafi, fjernsyn, telex og telefax.

Otlet beskrev bl.a. et koncept for referencer mellem dele af forskellige dokumenter, der kan ses som en forløber for hypertekst til links mellem web-dokumenter. Ideen er at bryde dokumenter op i de betydende dele og lade de enkelte dele indgå i en større sammenhæng. Denne type reference ville give brugeren mulighed for at stykke information fra forskellige dokumenter sammen.

Visionen blev aldrig omsat til virkelighed, men er ofte betegnet som et koncept for World Wide Web. Det hører dog med i denne sammenhæng at fokus for Paul Otlet og Mundaneum var viden og dokumentation. Tanken var at indholdet skulle være kurateret – hvilket som bekendt ikke er tilfældet for indholdet af internettet.

Mundaneums samlinger forblev låst inde i Cinquantenaire Palace indtil 1940, hvor Tyskland invaderede Belgien. Indholdet af Mundaneum blev fjernet af den tyske hær, som ødelagde en væsentlig del af den originale samling for at give plads til en udstilling af Det Tredje Riges kunst. Efter Otlets død i 1944 forblev resterne Mundaneum-samlingerne stort set uberørt i årtier, indtil en lille gruppe forskere begyndte at genoplive hans arv.

I 1998 åbnede et nyt Mundaneum Museum og Arkiv i Mons, Belgien, for at huse Otlets personlige papirer og en del af den originale Mundaneum-samling.

• Paul Otlet
• Henri La Fontaine
• International Institute of Bibliography

• Mundaneum (museum og arkivcenter)