미니언즈 & 몬스터즈 - 리뷰

매번 엄청난 흥행 성적을 거두는 것은 부인할 수 없지만, 어린아이가 아니라면 슈퍼배드 프랜차이즈의 일곱 번째 작품이자 미니언즈 3에 큰 기대를 걸지 않는 것도 무리는 아니다. 바나나에 집착하며 알아들을 수 없는 미니언어를 쏟아내는 이 작은 녀석들에게 더 이상 보여줄 새로운 무언가가 남아있기는 할까? 하지만 놀랍게도 미니언즈 & 몬스터즈는 이전 작품들과는 사뭇 다른 접근 방식으로 서사를 전개하며, "놀랍게도, 우리가 보여줄 새로운 것이 아직 남아있다"라고 당당히 외친다.

미니언즈가 태초부터 존재해 왔다는 설정은 널리 알려져 있지만, 미니언즈 & 몬스터즈의 시대적 배경은 과거 회상 장면을 제외하면 시리즈 전체를 통틀어 가장 앞선 시점을 다루며, 마치 스핀오프의 스핀오프 같은 느낌을 준다. 우리가 알고 있던 주인공들이 아닌 전혀 새로운 미니언즈 무리가 중심이 되어, 1920년대 로스앤젤레스에 도착한 후 뜻하지 않게 무성 영화 시대의 스타로 거듭나는 과정을 그린다.

최근 속편으로 갈수록 전반적인 완성도가 떨어졌음에도 불구하고 슈퍼배드 시리즈가 그루와 딸들의 관계를 통해 감정적인 몰입감을 지속적으로 이어갔다면, 미니언즈는 순수하게 웃음 그 자체에 초점을 맞춘다. 사실 당연한 이야기다. 미니언즈는 결국 미니언즈일 뿐이며, 이들의 광기 어리고 파괴적인 기행은 본질적으로 조금 덜 잔인한 그렘린과 다를 바 없기 때문이다. 하지만 미니언즈 & 몬스터즈는 제임스라는 캐릭터를 통해 더 큰 꿈을 꾸는 과감한 시도를 보여준다. 제임스는 예술가다. 새로운 악당 보스를 찾아 모시는 일보다는, 자신과 동료들이 겪은 모험을 그림으로 기록하거나 기회가 주어진다면 영화로 만드는 일에 훨씬 더 열정을 쏟는 인물이다.

그렇다. 미니언즈 & 몬스터즈는 예술이 주는 기쁨, 그중에서도 특히 영화를 만들고 관람하는 즐거움에 대한 헌사다. 이 시리즈가 선택한 방향치고는 꽤나 놀라운 반전이지만, 동시에 매우 재치 있고 유쾌하게 이를 풀어낸다. 늘 그랬듯 미니언즈의 모든 목소리를 연기한 피에르 코팽 감독과 시리즈의 베테랑 각본가 브라이언 린치는 초반부터 영감이 번뜩이는 연출을 선보인다. 현재의 유니버설 픽처스 로고가 과거의 형태들로 거슬러 올라가는 오프닝부터, 만약 일루미네이션이 100년 전에 존재했다면 어떤 모습이었을지 재해석한 로고에 이르기까지 영화사를 향한 경의를 아낌없이 표한다.

놀랍게도 미니언즈 & 몬스터즈는 "아직 우리가 보여줄 새로운 것이 남아있다"라고 당당히 외치며, 전혀 다른 방식의 서사적 접근을 시도한다.

미니언즈 & 몬스터즈는 그 어느 때보다 성인 관객들이 더 깊고 유쾌하게 즐길 수 있는 농담과 오마주로 가득하다. 물론 아이들 역시 풍부한 비주얼 개그와 슬랩스틱을 통해 이 노란 녀석들이 선사하는 확실한 웃음을 만끽할 수 있다. 애니메이션으로 구현된 찰리 채플린이나 버스터 키튼이 깜짝 등장하고, 카사블랑카나 시민 케인 같은 명작들을 직접적으로 인용하고 오마주하는 등 감상 포인트가 넘쳐난다. 뻔하지만 진심이 담긴 "영화에 바치는 러브레터"라는 수식어가 아깝지 않은 작품이며, "우린 더 이상 악당이 아니야! 영화계에서 일한다고!" 같은 위트 넘치는 대사까지 녹여냈다.

여러 시대를 넘나드는 꽤 긴 인트로를 통해 제임스와 그의 친구들인 헨리, 에드를 소개하고, 미니언즈가 본의 아니게 모시던 주인들을 사고로 잃게 만드는 1편의 설정을 한층 더 유쾌하게 비튼 뒤, 이야기는 크리스토프 발츠가 따뜻하고 열정적인 목소리로 연기한 할리우드 감독 맥스를 만나면서 본격적인 궤도에 오른다. 엄청난 굿즈 판매량을 포함해 자신들의 자신들의 프랜차이즈 대성공을 풍자하는 메타 개그를 곁들이며 미니언즈가 차세대 대스타로 떠오르는 과정은 아주 탄탄하게 묘사된다. 다만 아쉬운 점은 영화의 흐름이 다소 끊어지는 느낌을 준다는 것이다. 유성 영화 시대가 도래하며 미니언어로는 더 이상 실제 대사를 소화할 수 없어 배우 생활에 위기를 맞게 되자, 맥스는 이야기에서 거의 자취를 감추고 후반부는 할리우드 특유의 요소들과 다소 헐겁게 연결된다.

초반부 야외 세트장을 배경으로 한 장면들이 너무나도 흥미진진했던 탓에, 제목의 나머지 절반을 충족시키기 위해 기어이 몬스터들을 등장시켜야만 하는 전개가 오히려 우려스러울 정도였다. 하지만 이 부분 역시 앞선 내용만큼 압도적이지는 않아도 그 자체로 꽤 즐겁다. 미니언 중 한 명이 초반부에 등장했던 주문서를 사용해 고대 괴물들을 소환하고 이를 자신이 직접 만드는 영화에 출연시키려 하는데, 그 결과는 여러분이 예상하는 그대로 흘러간다.

슈퍼배드 3에서 다른 역할을 맡았던 트레이 파커가, 작고 말주변이 좋으며 크툴루에서 영감을 받은 캐릭터 구미를 연기하면서 자신이 맡았던 에릭 카트먼과 거의 흡사한 목소리를 내는 것은 약간 몰입을 방해하면서도 동시에 몹시 웃기다. 그야말로 폭소를 유발한다! 몬스터가 등장하는 구간에서는 눈이 여러 개 달린 끈적끈적한 주황색 괴물 아이린이 등장해 시각적으로 가장 기발하고 몽환적인 장면들을 연출한다. 1920년대 로스앤젤레스의 생동감 넘치는 풍경 속을 누비는 아이린의 모습과, 아이린에게 잡아먹힌 미니언즈가 그 뱃속에서 소화 중인 온갖 잡동사니들과 함께 둥둥 떠다니는 광경은 무척이나 인상적이다.

영화에 대한 헌사라는 목표를 달성하기 위해 미니언즈 & 몬스터즈는 수많은 요소들을 쏟아내며, 어찌 보면 과할 정도로 많은 일들이 벌어진다. 하지만 이토록 정신없이 쉴 새 없는 전개 속에서도 모든 조각들을 하나로 잘 엮어낸 것은 이 영화의 분명한 공로다. 우주에서 온 외계 로봇이라고 주장하며 허름한 아파트에 미니언즈를 들이고, 긍정적인 여성 참정권 운동가 데비(조이 도이치)에게 구애하는 도트(제시 아이젠버그)의 서브플롯도 포함된다. 방금 쓴 문장을 다시 읽어봐도 완벽한 헛소리처럼 들리겠지만, 이 모든 기상천외한 요소들을 능숙하게 교차시키는 것이야말로 미니언즈 & 몬스터즈가 지닌 진짜 매력이다.

도트는 1951년작 <지구가 정지하는 날>의 고트를 대놓고 오마주한 캐릭터다. 미니언즈 & 몬스터즈가 여러 연대의 레퍼런스들을 마구잡이로 가져와 1920년대라는 한 시대에 우겨넣은 방식에 일부 영화광들은 불편한 기색을 보일지 모르지만, 이것 하나만은 명심하자. 이건 그저 미니언즈 영화다! 역사적 사건의 정확한 순서 따위에 엄격하게 얽매일 필요는 없다. 물론 실제 현실에서는 유성 영화의 도입이 곧바로 1940년대식 누아르로 이어지지는 않았지만, 미니언이 그런 장면을 흉내 내려고 애쓰는 모습이나 우리에게 친숙한 영화적 클리셰들을 미니언 특유의 스타일로 패러디하는 장면들은 여전히 큰 웃음을 안겨준다.

초기 할리우드의 시각적 요소와 유명 인사들을 활용하면서 뿜어져 나오는 미니언즈 & 몬스터즈 특유의 광기 어린 에너지는, 역대 시리즈 중 그 어떤 작품보다도 고전 루니 툰의 감성을 짙게 풍기며 영화에 큰 활력을 불어넣는다. 이 작품은 2010년 첫 선을 보인 슈퍼배드 이후 프랜차이즈 내에서 단연 최고의 영화로 꼽힐 만하며, 최신작이라는 보정과 과거의 향수 사이에서 저울질해 본 결과, 결국 원작마저 뛰어넘었다고 확신한다.