Завдяки випробуванням військових дронів, повітряний бій стрімко змінюється. Американські військові хочуть підвищити безпеку пілотів, оснастивши винищувачі, такі як F-15, безпілотними літальними апаратами, які здатні самостійно застосовувати ракети “повітря-повітря”. Цей проект, LongShot, реалізується спільно DARPA та General Atomics Aeronautical Systems.
DARPA очікує, що LongShot значно вплине на повітряні бої, проте точних термінів запуску немає. Агентство вже бачить позитивні результати концепції та сподівається найближчим часом перейти до польотів, після завершення всіх етапів випробувань.
Як працює LongShot
LongShot створений для F-15, але планується зробити систему універсальною для інших винищувачів і бомбардувальників. Головна мета – не замінити пілотів безпілотниками, а надати їм додаткову дальність і можливості у бою. Новий дрон X-68A запускається пілотом, який потім може відступити, поки дрон виконує бойові завдання, використовуючи ракети та інші системи.
Полковник Джон Кейсі з DARPA зазначає: “LongShot зменшує технічні ризики та дозволяє військовим збільшити дальність і ефективність повітряного бою за участю безпілотних платформ”. Система потенційно може полегшити розвідувальні місії та захист бомбардувальників у складних умовах.
Коли очікувати
DARPA прогнозує, що LongShot буде готовий до польотних випробувань не раніше кінця 2026 року. Після завершення наземних та інтеграційних тестів X-68A зможе діяти автономно у бойових операціях, підвищуючи безпеку та ефективність дій пілотів.
Зважаючи на розвиток безпілотних систем у інших країнах, таких як Китай, LongShot може стати ключовим елементом майбутньої стратегії повітряного бою США.
