Лазерна зброя перестала бути лише науково-фантастичним тропом і вже застосовується у реальному світі. Хоч ми ще далекі від космічних битв на кшталт “Зоряних війн”, американські військові та інші країни використовують лазери для різних завдань. Наприклад, як повідомляє The Atlantic, збиття дронів за допомогою лазерів уже не є чимось рідкісним.
Сучасні “променеві гармати” відрізняються від кіношних: деякі, як-от “Аполлон”, по суті є лазерами “м’якого вбивства”, що вражають дрони шляхом перешкоджання сенсорам. Навіть лазери, що збивають безпілотники, працюють непомітно – без звукових ефектів і видимого вогняного променя.
Технології продовжують розвиватися завдяки інвестиціям військових, і цілком ймовірно, що колись лазери зможуть знищувати навіть міжконтинентальні балістичні ракети.
Lockheed Martin розробляє лазерну зброю, п’ять разів потужнішу за сучасні системи. Високоенергетичний лазер HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance) призначений для кораблів ВМС США. Після старту проєкту у 2018 році, система була протестована під час навчань USS Preble для знищення дронів. За даними New York Post, HELIOS нібито застосовували у реальних операціях, зокрема для збиття іранської зброї, хоча це поки не підтверджено.
HELIOS має лазер потужністю понад 60 кВт. У 2023 році Lockheed Martin отримала контракт на чотири лазерні системи потужністю 300 кВт у межах програми IFPC-HEL (Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser), призначеної для захисту солдатів від дронів та літаків на полі бою.
За даними National Security Journal, Ізраїль, можливо, вже використовує лазерну зброю потужністю 100 кВт для перехоплення снарядів із Лівану, хоча це поки не підтверджено. Незважаючи на це, існування таких систем поза сумнівом.
Майбутні лазерні системи оборони можуть бути спрямовані навіть на міжконтинентальні балістичні ракети. За даними The National Interest, це є однією з цілей американських військових ще з 2019 року.
Сучасна війна не перетвориться на кіношні постапокаліптичні сцени, але технологія лазерної зброї вже значно потужніша і ефективніша, ніж багато хто уявляє, і її потенціал ще зросте. Проте “Зірка Смерті” чи космічні битви у найближчі роки залишаються фантастикою.
