Sánscrito

Te explicamos qué es el sánscrito, sus características y ejemplos de palabras en sánscrito. Además, te contamos cómo fue su origen y su historia.

¿Qué es el sánscrito?

El sánscrito es una de las lenguas indoeuropeas más antiguas documentadas: su testimonio más antiguo conocido se encuentra en el Rigveda, compuesto oralmente durante el segundo milenio a. C.. Sin embargo, se estima que la lengua sánscrita se desarrolló a partir de formas antiguas de las lenguas indoarias, asociadas con la llegada de pueblos indoarios al norte del subcontinente indio.

Este idioma alcanzó su forma arcaica o védica, en la que fueron compuestos los antiguos textos religiosos brahmánicos. Más tarde, varios siglos de estudio gramatical tomaron forma en la gramática de Pāṇini, la Aṣṭādhyāyī, que codificó las reglas del idioma y sirvió de base para el sánscrito clásico.

Se suelen distinguir dos variantes históricas del sánscrito, una más antigua y otra más joven, cuya diferencia es equivalente a la que existe entre el griego homérico y el griego clásico. Dichas variantes son:

• Sánscrito védico o arcaico. El más antiguo de los dos, es el idioma en que están escritos los Vedas de la antigua cultura del Valle del Indo (compilados entre 2.000 y 1.000 a. C.), textos de gran importancia religiosa y cultural en la región. A pesar de ser una lengua de importancia ritual y literaria, originalmente carecía de escritura y se transmitía oralmente a lo largo de las generaciones.
• Sánscrito clásico o refinado. Surgido a partir de la publicación del Aṣṭādhyāyī, es una versión enriquecida del védico, con notorias diferencias formales. En esta variante están escritos los textos en sánscrito posteriores a los siglos IV y III a. C., como el Vākyapadīya (“Tratado sobre la oración y la palabra”) escrito por Bhartrhari (570-651 aprox.).

A pesar de ser tan antiguo, el sánscrito no es exactamente una lengua muerta. Se estima que alrededor de 50.000 personas en el mundo pueden hablarlo de manera fluida. Se trata de una lengua indoaria, hablada en la actualidad por menos del 1 % de la población de la India, pero que cuenta con una importante presencia en textos, inscripciones y manuscritos provenientes de prácticamente toda Asia: China, Tíbet, Birmania, Indonesia, Camboya, Laos, Vietnam, Tailandia y Malasia, entre otros países.

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Características del sánscrito

El sánscrito, en general, se caracteriza por lo siguiente:

• Carece de hablantes nativos en el mundo, aunque no es estrictamente una lengua muerta. Aun así, es uno de los idiomas oficiales de la India actual y una lengua litúrgica para casi todas las religiones de Oriente.
• Es una lengua ancestral asociada a la cultura, la religión y la literatura, pero no es precursora de las lenguas actuales de la India.
• Originalmente carecía de un sistema propio de escritura, por lo que a lo largo de los siglos se recurrió a otros métodos de grafía para representarlo.
• El sánscrito clásico continúa siendo usado en India dentro del sistema educativo formal, en medios de comunicación masiva y obras literarias.
• Gramaticalmente, presenta semejanzas con otras lenguas clásicas indoeuropeas, como el griego antiguo o el latín clásico. Por ejemplo, presenta procesos de flexión, distingue tres géneros de palabras (masculino, femenino y neutro), tres números gramaticales (singular, dual y plural), varios tiempos verbales (como pasado, futuro y aoristo, entre otros), tres modos verbales (indicativo, subjuntivo e imperativo) y ocho casos gramaticales de declinación nominal (nominativo, acusativo, instrumental, dativo, ablativo, genitivo, vocativo y locativo).

Origen del sánscrito

El sánscrito es la más antigua de las lenguas indoeuropeas: su texto más antiguo conocido, el Rigveda, fue escrito alrededor de los años 1500 y 1000 a. C. Sin embargo, se estima que la lengua sánscrita se originó alrededor del 2000 a. C., cuando la llegada de los pueblos indoarios al norte del subcontinente revitalizó la civilización del Valle del Indo que se hallaba en decadencia.

Este idioma surgió del contacto con la lengua indoaria, hasta alcanzar su forma arcaica o védica, en la que fueron escritos los antiguos textos religiosos brahmánicos. Sin embargo, varios siglos de estudio gramático tomaron forma en la gramática de Panini, la Vākyapadīya, que introdujo cambios y modificaciones en el idioma, que engendraron el sánscrito clásico u oficial.

Rápidamente se convirtió en una lengua de gran utilidad entre los distintos pueblos de la región, cada uno de los cuales hablaba un dialecto diferente, permitiendo así la unificación de la India como un mismo pueblo dotado de tradiciones propias.

Ejemplos de palabras en sánscrito

Los siguientes son algunos ejemplos de palabras en sánscrito, con su respectivo significado en español:

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Referencias

• “Sánscrito” en Wikipedia.
• “Sánscrito” en World History Encyclopedia.
• “El sánscrito: lengua, historia y filosofía” por Pierre-Sylvain Filliozat en el Repositorio Universitario del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinares de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
• “Sanskrit language” en The Encyclopaedia Britannica.