"Every great magic trick consists of three parts or acts. The first part is called "The Pledge". The magician shows you something ordinary: a deck of cards, a bird or a man. He shows you this object. Perhaps he asks you to inspect it to see if it is indeed real, unaltered, normal. But of course... it probably isn't. The second act is called "The Turn". The magician takes the ordinary something and makes it do something extraordinary. Now you're looking for the secret... but you won't find it, because of course you're not really looking. You don't really want to know. You want to be fooled. But you wouldn't clap yet. Because making something disappear isn't enough; you have to bring it back. That's why every magic trick has a third act, the hardest part, the part we call "The Prestige".

Con el estreno de "Insomnia" en 2002 y, principalmente, de "Batman Begins" en 2005, Christopher Nolan ya se había consolidado por completo en su relación con Warner Bros y en su imagen como uno de los cineastas más interesantes a seguir de toda su generación, logrando combinar sus relatos de Thrillers Policiales/Psicológicos con su estilo artístico tan característico de llevar a cabo la narración de los mismos. Por eso en 2006, tan solo un año después del estreno de su película del Hombre Murciélago, Nolan nos traería su nueva propuesta de un nivel ALTÍSIMO, retomando muchos de los elementos que ya había utilizado en sus cintas anteriores, más que nada en lo que respecta a la exploración de sus protagonistas, para darnos una historia que, si bien no es 100% original suya, tiene todos esos elementos de enorme calidad narrativa volvieron a Nolan el enorme cineasta que es hoy en dia.
Una película super entretenida y envolvente, que te atrapa y no te deja ir en ningún momento hasta llegar a su espectacular desenlace.

"Are you watching closely?"

Su historia, una guión de Nolan y su hermano Jonathan el cual adapta de manera relativamente fiel la novela del mismo escrita por Christopher Priest, nos transporta al Londres victoriano de finales del Siglo XIX, iniciando en un show de magia del mago Robert Angier el cual termina terriblemente mal cuando otro mago, Alfred Borden, se mete bajo el escenario para intentar comprender el truco que está por llevar a cabo, "El Hombre Transportado", más terminando involucrado en la muerte de Angier y llevado a juicio por dicho crimen. En este momento, la película da un salto atrás en el tiempo para comenzar a narrarnos la historia de estos dos magos, desde sus primeros años aprendiendo de magia juntos bajo la tutela de "Cutter", participando en shows de magias ajenos hasta que, un día, sucede una terrible tragedia que distancia a ambos protagonistas, haciendo que cada uno vaya por su propio camino decididos a lograr convertirse en los mejores magos de todo Inglaterra como también de conseguir vengarse uno del otro en lo que es una historia que gira constantemente entre un punto de vista y otro, ya que se narra a través de los diarios de ambos magos mientras son leídos por su rival en búsqueda de sus secretos.
Un relato SUPER atrapante por lo interesante de su propuesta y por lo bien que construye su historia de engaños, obsesión y ambición, teniendo como eje central la pregunta central que terminará por definir la vida de los protagonistas por completo: ¿Qué tan lejos están dispuestos a llegar para alcanzar su meta? ¿Cuánto están dispuestos a sacrificar para alcanzar el truco perfecto?

"Never show anyone. They'll beg you and they'll flatter you for the secret, but as soon as you give it up... you'll be nothing to them. The secret impresses no one. The trick you use it for is everything."

Como dije antes, es una película que dura poco más de 2 horas y que sostiene en TODO MOMENTO su enorme nivel narrativo para desarrollar frente a nosotros una historia super atrapante, cautivadora y que despierta el interés total del espectador para saber qué es lo que está pasando y cómo se va a resolver cuando el telón del misterio se levante y nos encontremos cara a cara con los hilos que movieron la trama desde su inicio. Nolan va moviendo el protagonismo de un mago a otro de una forma relativamente lineal, dando el protagonismo necesario a cada uno mientras mezcla las tramas personales de ambos casi como flashbacks al intercalar la lectura de cada uno del cuaderno del otro, pero lo que realmente amo de esta película es como ELLA MISMA se explica a por si sola a través de los trucos que muestra en pantalla, un film que es NOLAN en estado puro (antes de alejarse de su esencia un poco en tiempos cercanos).
Este es el mejor Nolan, sin lugar a dudas, el que presenta sus tramas como un truco de magia sacado de la propia película: Sabe que en verdad sus historias son "simples", que no nos está narrando una historia super compleja e intelectual como algunos nos quieren hacer creer, pero que logra hacerla mucho más críptica y difícil de descifrar por la manera en la que la va construyendo y desarrollando frente a la audiencia, Nolan es el mago que cumple con las tres fases del truco de magia que explica al iniciar la película y que puse como cita principal:
Inicia con la 1r Fase, "La Promesa", nos muestra a los personajes y la situación en la que se encuentran, quiere que el espectador entienda mas o menos quien es quien y lo que acaban de hacer; Sigue con la 2da Fase, "El Giro", toma a los personajes y los muestra haciendo cosas extraordinarias, trucos que nosotros como espectadores quedamos fascinados al presenciar y buscamos una explicación lógica de lo visto, pero siempre queriendo que se mantenga esa sorpresa, esa magia, no buscando razonar todo ya que queremos experimentar y disfrutar del engaño; Por último, la 3er Fase, "El Prestigio" lo que da su nombre al film, en donde todo queda completo al retornar de esa acción extraordinaria y cerrar el círculo, mostrándonos a los espectadores, al final, lo simple que era realmente todo verdaderamente, con un final que devela ambos grandes misterios al mismo tiempo de una manera maravillosa.
Teje su trama de una manera sublime, es super atrapante y te hace sentir completamente inmerso en todo lo que tiene para mostrarte como si en verdad estuvieras viendo un truco de magia a medida que va desarrollando la rivalidad obsesiva de estos hombres enfocados en hacer lo que sea para lograr superar al otro, siendo ese el otro GRAN atractivo de la historia: Su dupla protagónica.

"I saw happiness. Happiness that should have been mine. But I was wrong. His notebook reveals that he never had the life that I envied. The family life that he craves one minute, he rails against the next, demanding freedom. His mind... his mind is a divided one. His soul is restless. His wife and child, tormented by his fickle and contradictory nature."

Esta pelicula tiene, tal vez, a los mejores protagonistas de cualquier pelicula de Nolan, desarrollando a traves de ellos el arquetipo primordial de lo que solemos ver siempre (en mayor o menor medida) cuando Nolan nos presenta a uno de sus personajes. Ambos son hombres que viven en un paralelismo entre ellos constante, ya que son dos caras de la misma moneda: Los dos son hombres con una ambición inmensa, los dos caen en un camino de obsesión insana en su busqueda de lograr alcanzar el mejor truco de magia posible y de sabotear a su rival que tiene el descaro de intentar ser mejor que ellos y, primordialmente, los dos son hombres con una MORALIDAD GRIS, ambos llevan su obsesión a un limite tan alto que los consume por completo, dedican su vida entera al espectaculo para lograr siquiera soñar con alcanzar la cima del prestigio que añoran conseguir, destruyendose tanto fisica como psicologociamente a medida que se hunden mas y mas en todos los enormes sacrificios que están dispuestos a hacer a cambio de ese truco perfecto, acabando no solo con ellos mismos sino con toda la gente que tuvo la mala suerte de quedar atrapada cerca del remolino autodestructivo que es la ambición de dos magos dispuestos a LO QUE SEA para conseguir ser los mejores, no habiendo ni un solo costo o sacrificio que no estén dispuestos a aceptar ni ningun limite moral que no estén dispuestos a cruzar.
Hugh Jackman hace una de las mejores interpretaciones de su vida en el papel de "Robert Angier", un mago que es super carismatico y con una presencia totalmente electrizante sobre el escenario, es un gran showman pero un poco tosco en lo que respecta al método en que hace sus trucos de magia; Por otro lado, Christian Bale también brilla muchísimo en el papel de "Alfred Borden", un mago que, a contrapartida de Angier, es bastante acartonado y arisco en lo que respecta a su personalidad para ganarse al público, pero siendo su manera de llevar adelante los trucos de magia una mucho más natural y cautivadora que la de su rival, ambos son casi iguales pero a la inversa, escrito de una manera perfecta. El trabajo que hacen ambos actores para que te enganches con su dinámica tan electrizante y explosiva mientras van poniendo cada vez más piedras en el camino del otro es espectacular, dan vida a todas estas emociones tan fuertes como lo son la envidia, el deseo de venganza, la depresión, todo siempre girando a través de la obsesión inmensa que tienen uno por el otro, dando rienda suelta a interpretaciones que se roban por completo la película. Jackman destaca en los momentos más "sentimentales", tanto en su faceta de showman total (por algo es un reconocido actor de teatro musical) como en sus momentos más cínicos y oscuros; Mientras que Bale brilla muchísimo por su interpretación totalmente dual, actúa de una manera diferente dependiendo la escena, por momentos dulce y por momentos distante, pero no abusando de dicho recurso haciéndolo super marcado sino algo muchísimo más natural, lo cual hace que la historia del personaje sea MUCHISIMO mas efectiva cuando entendemos todo el film.

"-Nikola Tesla: Mr. Angier, have you considered the cost of such a machine? Go home. Forget this thing. I can recognize an obsession, no good will come of it.
-Robert Angier: Why? Haven't good come of your obsessions?
-Nikola Tesla: Well, at first. But I followed them too long. I'm their slave... and one day they'll choose to destroy me."

Hay otros personajes muy interesantes, Michael Caine "repite" su rol de mentor compañero que le vimos en el film pasado de Nolan pero dandole un tono mas juguetón a su interpretación de "Cutter" para que no parezca solo otro "Alfred", pero sin dudas quien mas brilla de los actores secundarios es la LEYENDA David Bowie en el papel de "Nikola Tesla", saliendo muy poco en el papel del inventor electrico pero dandole una presencia tan poderosa, extraña y cautivadora que es de lo que mas se te queda en el film, ademas de cumplir dos propositos excelentes: Por un lado, agrega de manera muy pequeña su rivalidad real con "Thomas Edinson" en lo que se conoce como la "Guerra de las Corrientes" para hacer un paralelismo muy evidente y eficaz con la guerra que están luchando los protagonistas; Mientras que por el otro, Nolan se encarga de que sea Tesla, un personaje inspirado en alguien real, el que se encargue de agregar el factor mas "magico/fantasioso" de toda la pelicula, haciendo un quiebre entre el realismo total y la ciencia ficción que no le habiamos visto tan evidente a Nolan hasta este momento y que está llevado a cabo de una manera perfecta, le da ciencia "fantasiosa" a una pelicual sobre la magia real, excelente.
Lo único "flojo" de la película son sus personajes secundarios femeninos, los cuales son 3: Juliah (Piper Perabo), Sarah (Rebeca Hall) y Olivia (Scarlett Johansson). Todas están en la película solo para "agregar" algo a los dos protagonistas pero poco más, no siendo realmente personajes a los que se les dé desarrollo sino que están ahí para definir mejor a los protagonistas, ya sea a través de darles amor o tristeza en su camino de autodestrucción mutua. No lo considero un error grande, ya que la película en sí demuestra ser en todo momento solo la historia de los dos magos (podríamos decir que Cutter y Tesla tampoco hacen mucho), pero si creo que acá ya quedaba en evidencia el gran punto débil de Nolan con los personajes femeninos en sus películas. Es su 5to film y la única mujer "interesante" que tuvo hasta ahora fue "Natalie" en "Memento" y tampoco mucho.

"You never understood why we did this. The audience knows the truth: the world is simple. It's miserable, solid all the way through. But if you could fool them, even for a second, then you can make them wonder, and then you... then you got to see something really special. You really don't know? It was... it was the look on their faces."

En lo que respecta a su apartado técnico, Nolan se aventuró por primera vez a hacer un film ambientado en otra época y el resultado es excelente. Toda la puesta en escena de esta Londres victoriana se siente increíble, la manera en la que captura todos estas calles abarrotadas de gente y los hermosos escenarios en donde se dan los shows de magia hacen que la ambientación sea super inmersiva, lo mismo con sus vestuarios, decorados y hasta la iluminación tan tenue y cálida de las luces de las velas para pasar después a la fría y poderosa luz de la electricidad, todo se siente salido de esa época pero también bañado por un halo de misterio casi mágico, siendo la labor del director de fotografía Wally Pfister uno de los grandes puntos a favor de la película. La manera en la que Nolan y Pfister se encargan de capturar esta historia a través de secuencias hermosas filmadas en celuloide con una cámara en mano que hace sentir a la cámara como un acompañante más de este grupo de magos, como si en verdad fueramos un espectador presenciando el mágico espectáculo de estos dos rivales luchando entre sí hasta en la intimidad.
Toda la película está filmada con una puesta en escena fenomenal que va muy acorde a su ritmo tan dinámico y tono íntimo, pero sin dudas las mejores escenas de todas son las que involucran los trucos de magia o la electricidad de los artefactos de Tesla, realmente te dejan sin aliento. Mención especial para la banda sonora de David Julyan, que acompañó a Nolan en todas sus películas (menos “Batman Begins”) pero que este sería su último trabajo juntos, con un instrumental más “minimalista” de lo que vendría después en la carrera de Nolan junto a Zimmer pero de igual manera de un muy alto nivel para acompañar las escenas.

"-Do you have anything to say?
-Abracadabra”

En síntesis, "The Prestige" es la primer Obra Maestra de Nolan con las herramientas que le dió trabajar con un estudio de cine como Warner para poder plasmar su visión artística, tejiendo toda una historia de drama y misterio super bien hecha para que te atrape con su relato y no te suelta hasta su final, desarrollando a través de sus personajes EXCELENTEMENTE escritos e interpretados toda una historia sobre cómo un hombre puede llegar a destruir su cuerpo y alma, encender fuego su vida y la de aquellos que lo rodean, en búsqueda de conseguir alcanzar la inalcanzable meta que se encuentra al final del autodestructivo camino de la ambición desmedida y la venganza obsesiva, coronándose como una propuesta super inmersiva y disfrutable por completo.
Le fue muy bien en taquilla y se ganó muchísimos elogios de la crítica especializada (se ganó 2 nominaciones a los Óscar) y de los fanáticos, los cuales la recibieron muy bien en su estreno pero que, con el pasar de los años, la fueron valorando incluso más aún hasta llegar a considerarla no sólo una de las mejores películas de Nolan (o tal vez la mejor), sino también una de las mejores películas de la primer década de los 2000. Debido a esto, ya la expectativa que rodeaba al nombre de Nolan y sus siguientes propuestas era total, una vara altísima que el director terminaría por superar CON CRECES al estrenar dos años después "The Dark Knight", considerada por muchos como la "Magnum Opus" del director.

>Actualizado mi ranking de "Christopher Nolan [De Mejor a Peor]"