Demain nous décollerons pour Paris! Mon grand voyage touche à sa fin, et j’ai comme un goût de trop peu même si je ne suis pas tout à fait triste de rentrer!

Les dernières semaines furent une sorte de transition pour chacune de nous, entre la fin du road trip et les nouveaux projets! Nous passons d’abord un peu de temps à Yorkeys Knob où Tony, un quadra Australien rencontré via le réseau couchsurfing, nous ouvre sa maison (littéralement!) pour quelques jours. On est alors plongées dans un univers zen, surf, bio et découvre les avantages d’habiter à 300m de la plage: de bon matin, c’est paddle et baignade pour tout le monde! 🙂

Nous logeons ensuite à Cairns, une ville où l’on rencontre plus de backpackeurs que d’Australiens! On trouve donc vite acheteurs pour notre Weenie, déjà repartie vers de nouvelles aventures avec un jeune couple de voyageurs allemands.

Soulagées de l’avoir revendue à son prix d’achat, avec Marine nous nous accordons quelques plaisirs en ces derniers jours de “vacances”…! Nous sommes d’abord parties explorer Kuranda, petit village dans la forêt tropicale, que l’on a atteint par un train aux vues spectaculaires. Puis cap sur Fitzroy Island, une île paradisiaque à 45mn de Cairns, où nous avons campé 2 nuits. Au programme: farniente, randonnées, snorkelling… On a eu la chance de voir des coraux magnifiques, des poissons multicolores, une seiche, une petite raie et des tortues! J’ai même eu le privilège de me faire piquer par une petite méduse bleue…ça brûle mais c’est pas dangereux! 🙂

Célia a également revendu Georges Brandon en deux jours à peine, avant de repartir sur les routes avec un hollandais direction Alice Springs dans le désert. Kate, quand à elle, a trouvé un emploi dans un restaurant de tapas à Cairns. C’est bel et bien la fin d’une aventure, et c’est de jolis souvenirs plein la tête que nous repartirons en France!

Beaucoup (beaucoup!) de chansons auront rythmé ce road trip, mais on a particulièrement adoré celle ci-dessous que l’on nous a présenté comme “l’hymne australien”. Il fallait que je vous la partage…Enjoy! 🙂 PS pour le blog de Marine c’est toujours par ICI !

L’air marin nous manquant déjà, nous décidons de reprendre le bateau quelques kilomètres plus loin à Townsville, pour rejoindre Magnetic Island, une ile de 52 km² qui ne compte pas moins de 320 jours d’ensoleillement par an ! Pour la 1ère fois, nous embarquons toutes les 4 dans Georges Brandon, à l’assaut de l’unique route goudronnée de l’île. Entre deux promenades aux points de vue magnifiques, nous nourrissons des walabis mignonissimes, dont une maman avec son bébé dans la poche! Verne, figure de l’île que l’on rencontre à cette occasion, nous propose de camper sous « son arbre » sur la place publique… et qu’importe ce qu’en diront les rangers !

De retour sur le continent, nous partons explorer un peu les parcs nationaux proches, car après tout rien ne presse! Les montagnes, cascades et piscines naturelles nous changent du bord de mer… et même si l’eau est froide cela nous fait un bien fou ! Au coucher du soleil, nous restons bouche bée devant l’immensité des Wallaman Falls, plus hautes chutes d’eau « à un seul jet » d’Australie (278m !), qui nous rappellent un peu les paysages saisissants de la Nouvelle-Zélande. Côté logement, les accueillants propriétaires du Ashton Hotel nous laissent camper dans leur jardin si l’on mange à leur table…ni une ni deux, burgers pour tout le monde !  Dans cet endroit isolé de tout et pourtant très rassurant, nous rencontrons Joe, Sheryl, Shenae & Ashley, une famille Australienne attachante qui voyage en bus avec leurs deux adorables chiens Jack & Jackie. Après une nuit et un petit dej à refaire le monde, nous reprenons lentement la route, un peu tristes de les quitter mais surtout heureuses de les avoir rencontrés 

C’est au dessus de Cairns, dans la Daintree Forest, que nous avons passé nos derniers jours de « road trip » au sens propre du terme. Les paysages et le climat sont là bas complètement différents du reste de l’Australie, et une fois de plus, on s’est laissé surprendre par des espèces animales et végétales qui auraient pu directement inspirer les décors d’Avatar… ! Nous ne croisons malheureusement pas de cassoars, mais dans l’un de nos campings, nous avons « la chance » d’observer un crocodile de 4m de long avant d’aller nous coucher… brrrr

C’est en tout cas pleines d’énergie que nous reprenons la route de Cairns, dernière étape du périple, où Marine et moi souhaitons vendre la voiture. Célia et Kate, quand à elles, se sont mises à chercher du boulot !

Ces derniers jours ont été riches en baignade et sports nautiques 🙂

De retour sur les routes, nous nous sommes d’abord arrêtées à Noosa, ville coquette réputée pour ses plages et ses beaux sentiers côtiers, puis Rainbow Beach, petite bourgade peu touristique qui possède pourtant quelques curiosités naturelles!

C’est dans la paisible Agnes Beach que nous avons retrouvé Rachelle, notre québécoise de Melbourne, qui travaille maintenant dans un domaine immense pour vacanciers au beau milieu des kangourous… ! Comme ce fut agréable de retrouver une vraie cuisine, des prises et des douches ! Et surtout, à la nuit tombée, de pouvoir observer un ciel magnifique et ses étoiles filantes loin de toute pollution visuelle. Sur la petite plage de la ville, nous nous sommes essayées au surf avec trois moniteurs tout droit sortis de Brice de Nice (ou tout simplement Australiens) et c’était juste génial ! Du sport, de la baignade et du fun à tout petit prix, que demander de plus ? 🙂

Les réveils à 6h15 n’effraient plus personne 🙂

Pour continuer sur cette belle lancée, nous nous sommes hâtées vers Airlie Beach, porte d’entrée des magnifiques îles Whitsundays. Nous avions pris le parti de ne pas réserver de croisière et de compter sur les promos de dernière minute… grand bien nous en a pris ! Un jour plus tard, nous embarquions à bord du Powerplay, un catamaran à moteur, pour deux jours et deux nuits tout compris à un prix 35% inférieur au reste des passagers ! Ce court séjour fut tout simplement magique… nous avons observé des coraux et des poissons aux couleurs féériques, nagé avec des tortues dont une faisait au moins la moitié de ma taille, et foulé le sable excessivement fin de la Whitehaven beach que la NASA, entre autres, achète pour des millions ! Sans parler des couchers de soleil à couper le souffle… Nous mesurons la chance que nous avons eu de voir tout cela, d’autant plus que selon les experts, au rythme actuel la barrière de corail pourrait disparaitre dans une vingtaine d’années…

Nous continuons de rouler vers le Nord, avec un rythme un peu moins soutenu et des arrêts plus fréquents! La Hunter Valley, plus vieille région viticole d’Australie, nous retient le temps de quelques dégustations de vin et fromage… Quelques kilomètres plus loin, un hôpital de koalas et de belles plages nous charment à Port Macquarie… Quant aux nuits, elles se suivent et ne se ressemblent pas: on passe des stations services bruyantes aux petits campings adorables tenus par des Australiens super accueillants!

Nous élisons “domicile” pour deux nuits à Byron Bay, petite ville  bohème entourée de vallées verdoyantes au bord de l’océan. La vie est simple, entre ballades au coucher du soleil, shopping dans les petites boutiques, musique live dans les bars ou visites des petites bourgades alentours. Dans le lot, nous visitons Nimbin, LA ville hippie d’Australie qui a accueilli en 1973 le festival Aquarius, une sorte de Woodstock bis. Le tout était un peu touristique, mais c’est quand même une expérience que de se faire proposer du cannabis 30 secondes après s’être garées sur le parking! 😉

Puis nous atteignons Gold Coast et ses paysages Australiens “typiques”: de longues plages de sable fin, de belles vagues, des surfeurs en pagaille et des levers/couchers de soleil magnifiques! Pour vous donner une idée, à 6h30 un Dimanche matin il y a déjà une bonne trentaine de surfeurs dans l’eau! Nous on ne se baigne pas encore, mais ça ne saurait tarder! Au moment où j’écris, nous avons atteint Brisbane où nous ne passerons que deux jours, histoire de ne rien manquer mais avec la volonté de ne pas trop traîner dans les villes. C’est l’occasion pour moi de revoir Siri, une amie de l’ESCP qui fait un semestre d’échange ici!

Par chance on tombe sur un street food market à tomber par terre!

On élimine les noodles comme on peut!

Hiver sans neige mais hiver quand même 🙂

Les derniers jours ont été riches en kilomètres, puisque nous voulions rejoindre rapidement Sydney!

Il n’empêche que nous avons vu de beaux paysages défiler devant nos yeux, en commençant par un très beau coucher de soleil sur Lakes Entrance, à la jonction des Gippsy Lakes et de l’Océan Pacifique, puis dans les villes côtières de Mallacoota ou Kiama ou encore sur les belles plages de sable blanc du parc national de Jervis Bay.

Georges Brandon & Weenie, fidèles au poste!

Juste avant d’arriver à Sydney, un petit détour par l’Ouest nous a mené jusqu’aux Blue Mountains, un parc national aux paysages grandioses, avec des forêts d’Eucalyptus à perte de vue, des cascades à n’en plus finir et d’impressionnantes falaises. Une magnifique randonnée, sur des chemins construits on ne sait par quel miracle par la main de l’homme, nous a permis d’en profiter pleinement!

On sent le petit réveil à 5h45 sur nos visages 🙂

Repas aux chandelles

Et enfin…nous avons atteint Sydney! 3 jours et 4 nuits nous ont permis de bien explorer la ville, mais c’est bien trop peu pour pouvoir saisir son “identité”! Ce qui est sûr, c’est qu’elle est installée dans un cadre idyllique avec tous ces quartiers qui sont en fait des baies sur l’océan. Un beau ciel bleu nous a permis de profiter des petits marchés d’artisans et de l’immense jardin botanique…Et puis, ça fait quand même un petit quelque chose de voir l’Opéra en vrai!

Grâce à un contact de Marine, on a pu recharger les batteries (au sens propre et figuré!), laver nos vêtements et prendre une bonne douche pour repartir comme neuves… direction le Nord!

Marine et Isabelle, l’artiste!

Photo minuteur…mais photo quand même!

même si en fait, on a marché 🙂

Une première page se tourne sur Melbourne, et nous avons mis le cap à l’Ouest, pour bien entamer notre road trip avec les Grampians et la Great Ocean Road! Pour vous situer un peu sur la carte, voici l’itinéraire :

Nous sommes parties avec Célia, Fanny, Kate et Marine accompagnées de bolides Georges-Brandon & Weenie , qui seront aussi nos maisons pour le prochain mois et ½ ! C’est franchement une sensation étrange que de se remettre en « itinérance », mais les réflexes reviennent plutôt vite… Et puis avec sa déco fleurie, son queen-size bed et sa cuisine toute équipée, Weenie s’avère être une maison plutôt confortable !

En tout cas, que ce soit pour ses forêts denses, ses montagnes imposantes, ses magnifiques paysages côtiers ou sa vie sauvage, l’Ouest de l’Etat de Victoria nous a ravies pendant quatre jours ! Je n’ai pas du attendre longtemps pour voir mes premiers kangourous, koalas, cacatoès et autres oiseaux aux couleurs vives… 🙂 Par moment, on avait juste l’impression d’être dans le décor du Roi Lion : lorsqu’au soleil levant Weenie se prend à faire la course avec des Kangourous ou qu’en fin de journée on observe les rayons du soleil couchant filtrer à travers la forêt…

Le queen-size bed!

Célia, Kate & Fanny!

C’est ça l’amour!

Un peu de stretching matinal

On a pas froid!

Fanny face à l’immensité

Tentative d’ombre chinoise 🙂

Cela ne présage que de belles choses pour la suite du voyage ! Prochaine étape… on ne sait pas exactement, mais direction Sydney !

La vie suit son cours à Melbourne, on aime toujours se promener sur les marchés, jogger dans les parcs,  bruncher dans les petits cafés sympas ou encore boire des verres sur les rooftops de la ville 🙂

Dans cet article, une petite mention spéciale pour deux activités qu’on adore, en commençant par le shopping dans les Salvos stores (http://www.salvosstores.com.au/) qui sont comme pleins de petites échoppes Emmaüs partout dans la ville, avec vêtements et objets de seconde main vraiment intéressants, à prix très compétitifs 🙂 Certes, le concept n’est pas révolutionnaire, mais il nous semble beaucoup mieux exploité ici en Australie, et on ne jure plus que par ça avec nos porte monnaies serrés! Concernant Lentils as Anything, il s’agit de restaurants végétariens où la nourriture est délicieuse et où l’on paie par donation. Étonnamment, ce concept est tout à fait viable, et depuis une petite dizaine d’années maintenant ils permettent aux plus démunis d’accéder à un repas chaud gratuitement 🙂 

Ce qui est sûr, c’est que les habitants de Melbourne sont extrêmement fiers de leur ville, et en deux mois et demi, pour toutes les raisons citée dans les précédents articles et celui-ci, je pense avoir compris pourquoi! Les photos ci-dessus vous feront découvrir Port Melbourne, Brighton, St Kilda, Queen Victoria Market by night et des Docklands… et ce seront finalement les dernières de Melbourne, puisque dans quelques jours (déjà!) nous partirons pour de nouvelles aventures sur les routes d’Australie! 

Il était temps, voici un petit article sur notre point de chute à Melbourne! Je suppose que j’en effraie plus d’un en disant que l’on vit avec 16 personnes… et pourtant je vous assure que ça se passe bien! 🙂 C’est même plutot cool. Les gens viennent et s’en vont beaucoup, mais nous sommes une petite dizaine à vivre ensemble depuis presque deux mois. Parmi les collocs, beaucoup de français (c’est le cas en Australie en général) mais aussi un néo-zélandais, une québécoise, un écossais, un anglais, deux italiens, un russe et un japonais!

Une fois accepté le fait que tout ne soit pas propre tout le temps et qu’il faille souvent faire la vaisselle avant et après manger, on apprécie la vie à plusieurs! Il y a toujours quelqu’un de partant pour aller se promener ou sortir, des histoires abracadabrantes à écouter, des dîners à partager…

Et puis, on l’aime notre 82 Marine Parade! On ne se lasse pas de la vue sur mer, des couchers de soleil au Wall, des joggings sur la baie ou même juste des palmiers de l’Ormond Esplanade! 🙂

Blair, Josh, Rory, Léora, Alexia, Marine & Kevin

Léora, Rachel, Alexia, Marine et Léah

Under the rainbow 🙂

Blair, Josh & Rory!

Session tatouage au coucher du soleil 🙂

Célia & Audrey

Bosser 30 à 40h par semaine occupe pas mal, mais lorsqu’on prend le temps de découvrir la ville on est pas déçues 🙂 Melbourne est agréable à vivre, avec une véritable identité malgré sa jeunesse, et elle regroupe selon moi beaucoup d’aspects de la ville parfaite si elle existe!

Au centre, le CBD est animé mais pas étouffant. Il est caractérisé par un mélange entre architecture moderne et victorienne, dont Flinders Street Station et Federation Square sont la parfaite représentation. En son centre, il fait bon se balader sur les berges de la Yarra River ou dans les nombreux parcs aménagés, ou même se déplacer en tramway et admirer la vue 🙂 Lorsqu’on s’en éloigne un peu, on découvre que chaque quartier fonctionne comme une petite ville avec sa propre atmosphère: St Kilda la balnéaire, Fitzroy l’alternative ou encore Brunswick la hipster…  Il y a toujours une petite boutique, une gallerie d’art, un musée, une bizarrerie architecturale ou je ne sais quoi d’autre à explorer! Il nous faudrait juste un petit plus de temps et d’argent pour pouvoir pleinement profiter de tout ce que la ville a à offrir sur le plan culturel, artistique ou encore gastronomique. Ce que je peux déjà vous dire, c’est que Melbourne est réputée pour son café et sa scène “baristique” (on se comprend!) Aucun Starbucks à l’horizon, mais une multitude de petits cafés ou bars où les Melbourniens (et nous aussi!) aiment  passer du temps 🙂 Côté artistique, Melbourne est aussi certainement la ville d’Australie qui compte le plus de musées et galleries d’art, sans compter les nombreuses oeuvres de street art qui se cachent au détour des rues…

Ci-dessous quelques photos pêle mêle du CBD, du quartier de Fitzroy, du Queen Victoria Market, de l’International Art Gallery et de l’Abbotsford Convent, notre petit coup de coeur! To be continued […]

To be continued!