อัตราส่วน ตามชื่อก็บอกอยู่แล้วว่า ตัวเลขหนึ่งหารด้วยอีกตัวเลขหนึ่ง อย่างไรก็ตาม อัตราส่วนจะมีประโยชน์เมื่อนำมาพิจารณาในบริบท นั่นหมายความว่าเมื่อนักวิเคราะห์พิจารณาตัวเลขที่ได้จากการคำนวณอัตราส่วน เขา/เธอจะต้องมีพื้นฐานที่สมเหตุสมผลในการเปรียบเทียบ ตัวเลขเหล่านี้จะกลายเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการวิเคราะห์เชิงบริหารและการเงินก็ต่อเมื่อนักวิเคราะห์พิจารณาตัวเลขและเปรียบเทียบว่าสถานการณ์ในอุดมคติควรเป็นอย่างไร

การหารตัวเลขและการได้อัตราส่วนจึงไม่ใช่ทักษะหลักอันที่จริงแล้ว ส่วนนี้สามารถทำได้โดยอัตโนมัติและดำเนินการโดยคอมพิวเตอร์ บริษัทต่างๆ คงไม่อยากจ่ายเงินให้นักวิเคราะห์เพื่อแบ่งงานแบบง่ายๆ หรอกใช่ไหม ทักษะที่แท้จริงอยู่ที่การสามารถตีความตัวเลขเหล่านี้ได้ต่อไปนี้เป็นเทคนิคทั่วไปบางอย่างที่ใช้ในการตีความตัวเลขเหล่านี้

การวิเคราะห์แนวนอน

การวิเคราะห์แนวนอนเป็นศัพท์เฉพาะทางของอุตสาหกรรมที่ใช้เปรียบเทียบอัตราส่วนเดียวกันในช่วงเวลาหนึ่ง เมื่อคำนวณอัตราส่วนแล้ว อัตราส่วนดังกล่าวจะถูกเปรียบเทียบกับมูลค่าในไตรมาสก่อนหน้า ปีก่อน หรือหลายปีในกรณีที่นักวิเคราะห์พยายามหาแนวโน้ม วิธีนี้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสองประเด็นหลัก ได้แก่

• การวิเคราะห์แนวนอนจะทำให้ชัดเจนว่าบริษัทมีประวัติการดำเนินงานที่มั่นคงหรือไม่ หรือมูลค่าอัตราส่วนได้รับอิทธิพลจากสถานการณ์พิเศษครั้งหนึ่งหรือไม่

• การวิเคราะห์แนวนอนช่วยเปิดเผยแนวโน้มซึ่งช่วยให้นักวิเคราะห์สามารถเปิดเผยแนวโน้มผลประกอบการของธุรกิจได้ ซึ่งช่วยให้พวกเขาคาดการณ์อนาคตได้แม่นยำยิ่งขึ้นและประเมินมูลค่าหุ้นได้อย่างถูกต้อง

การวิเคราะห์ตามภาคตัดขวาง

การวิเคราะห์อัตราส่วนภาคตัดขวางเป็นศัพท์เฉพาะทางของอุตสาหกรรมที่ใช้เปรียบเทียบอัตราส่วนกับบริษัทอื่น ๆ บริษัทอื่นอาจอยู่ในอุตสาหกรรมเดียวกันหรือไม่ก็ได้ การวิเคราะห์ภาคตัดขวางช่วยให้นักวิเคราะห์เข้าใจถึงผลการดำเนินงานของบริษัทเมื่อเทียบกับบริษัทอื่น ๆ ในอุตสาหกรรมเดียวกัน ซึ่งช่วยลดผลกระทบของวัฏจักรธุรกิจ การวิเคราะห์ภาคตัดขวางมีหลากหลายรูปแบบ ดังนี้

• ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรม: วิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือการใช้ค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมมาเปรียบเทียบกับอัตราส่วนของบริษัท วิธีนี้จะช่วยวัดผลการดำเนินงานของบริษัทเมื่อเทียบกับบริษัททั่วไป

• ผู้นำในอุตสาหกรรม: บริษัทและนักวิเคราะห์หลายแห่งไม่พอใจกับการอยู่ในระดับปานกลาง พวกเขาต้องการเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมและต้องการเปรียบเทียบกับบริษัทอื่น

• ปฏิบัติที่ดีที่สุด: ในกรณีที่บริษัทเป็นผู้นำในอุตสาหกรรม บริษัทมักจะข้ามพรมแดนอุตสาหกรรมและแสวงหาแรงบันดาลใจจากทุกคนทั่วโลก โดยอ้างอิงแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดจากทั่วโลก