공급업체, 투입물, 프로세스, 산출물, 고객(SIPOC) 매트릭스는 6시그마 프로젝트 시작 시 반드시 사용해야 하는 가장 중요한 도구 중 하나입니다. 하위 경영진들은 SIPOC를 6시그마 프로젝트 실행을 위한 또 다른 템플릿으로 여기는 것이 일반적입니다. 하지만 SIPOC에 대해 진정으로 아는 사람들은 그 유용성을 확신합니다. SIPOC의 주요 활용 사례는 다음과 같습니다.

프로세스 수준: 6시그마 프로젝트 시작 시 SIPOC 차트를 활용하면 프로세스 발견에 대한 합의를 도출할 수 있습니다. 비즈니스 프로세스 관리를 전공하는 사람이라면 프로세스가 다양한 수준에서 운영된다는 것을 알고 있을 것입니다. 프로젝트 팀원들이 작업 중인 프로세스 수준에 대해 서로 다른 생각을 가지고 있다면 어려움을 겪을 수 있습니다. 이때 SIPOC가 도움이 되며, 의문이나 혼란이 있는 사람은 SIPOC 차트를 통해 명확하게 파악할 수 있습니다.

프로젝트 범위: 프로세스는 연속적인 경향이 있습니다. 실제로 하나가 끝나면 다른 하나가 즉시 시작되어야 합니다. 조직 전체가 입력과 출력 단계를 연결하는 고리이기 때문에 프로세스가 실제로 어디에서 시작되고 끝나는지에 대한 주관적인 문제가 될 수 있습니다.

예를 들어, 어떤 사람들은 채용 과정이 신문에 광고가 게재되는 단계에서 시작된다고 말하는 반면, 어떤 사람들은 지원자가 면접을 보러 온 후에 시작된다고 말합니다. 두 주장 모두 맞을 수 있으며, 자신의 주장을 설득력 있게 제시할 수 있습니다. 하지만 이는 프로젝트가 시작되기 전에 이루어져야 합니다.

6시그마 실행 과정의 모호함은 관련자들에게 재앙을 초래할 수 있습니다. SIPOC는 프로젝트의 범위를 명확하게 알 수 있도록 도와줍니다. 참여자들은 프로세스의 시작과 끝, 그리고 그 목적이 무엇인지 정확히 알게 됩니다.

가치 흐름 맵: SIPOC 차트는 가치 흐름 맵(Value Stream Map)을 작성할 때 유용한 도구로 활용됩니다. SIPOC 매트릭스는 자재와 정보의 흐름을 단계별로 추적하고 기록하기 때문입니다. 이 정보는 가치 흐름 맵에서 "현 상태" 프로세스를 생성하는 데 사용될 수 있으며, 이를 기반으로 추가 개선 방안을 모색하고 "미래" 프로세스를 생성합니다.

공급자로서의 고객: SIPOC는 정보 루프를 이해하는 데에도 필수적입니다. 많은 경우 고객 자신이 공급자가 됩니다. 고객이 요구사항 형태로 중요한 정보를 제공하기 때문입니다. 이러한 경우 고객으로부터 정확하고 중요한 정보를 수집할 수 있는 방법을 마련해야 합니다.

엔터티는 공급업체 또는 고객이 될 수 있습니다. 많은 경우 공급업체도 고객이 될 수 있습니다. 예를 들어 공급업체에 주문을 해야 할 때, 공급업체에 결과물을 제공해야 합니다. 따라서 공급업체는 그 과정에서 고객이 됩니다.

이러한 역할 전환은 프로세스에서 흔히 발생합니다. SIPOC는 모든 관계자가 최소한의 모호성으로 쉽게 이해할 수 있도록 프로세스를 구조화하는 데 도움이 됩니다.