खुदरा व्यापार हमेशा तकनीक के साथ विकसित होता रहा है। तकनीक के क्षेत्र में अग्रणी रही कंपनियों ने खुदरा क्षेत्र पर अपना दबदबा बनाए रखा है। वॉलमार्ट का उदाहरण लीजिए, जिसने RFID आधारित इन्वेंट्री सिस्टम की शुरुआत करके खुदरा क्षेत्र में नई ऊँचाइयों को छुआ। इसी तरह, अमेज़न भी अपनी तकनीकी प्रगति का इस्तेमाल वॉलमार्ट को कड़ी टक्कर देने के लिए कर रहा है।

इस समय, अमेरिकी खुदरा बाज़ार में अमेज़न और वॉलमार्ट के बीच कड़ी टक्कर चल रही है। ये दोनों कंपनियाँ ग्राहकों को सस्ती कीमतों, बेहतर सेवाओं और ज़्यादा विकल्पों के ज़रिए लुभाने की कोशिश कर रही हैं। एक-दूसरे से बेहतर प्रदर्शन करने की होड़ में, इन दोनों कंपनियों के साथ-साथ कई अन्य कंपनियों ने सेल्फ-चेकआउट तकनीक का इस्तेमाल शुरू कर दिया है। यह स्पष्ट है कि सेल्फ-चेकआउट भविष्य के खुदरा स्टोर का एक अभिन्न अंग होगा।

इस लेख में हम सेल्फ-चेकआउट तकनीक की पृष्ठभूमि पर करीब से नज़र डालेंगे। हम यह भी समझेंगे कि खुदरा उद्योग के दिग्गजों द्वारा इस तकनीक को तेजी से क्यों लागू किया जा रहा है।

सेल्फ-चेकआउट ऐप्स की पृष्ठभूमि

अमेज़न-गो, सेल्फ-चेकआउट ऐप्स का नवीनतम और सबसे परिष्कृत संस्करण है। अमेज़न ने अपनी तकनीकी प्रगति का प्रचार करके इस उबाऊ तकनीक को भी फैशनेबल बना दिया है। इस समय, ऐसा लग रहा है कि अमेज़न सेल्फ-चेकआउट तकनीक में अग्रणी है।

अमेज़न गो के साथ, रिटेल स्टोर कैशियर की ज़रूरत को खत्म कर सकते हैं। शुरुआत में, दुकानदारों को स्टोर में प्रवेश करने के लिए अपने फ़ोन स्कैन करने होते हैं। इस तरह स्टोर दुकानदार और उस खाते को पहचान लेता है जिससे बेचे जा रहे सामान के लिए शुल्क लिया जाना है।

अमेज़न गो उन्नत मशीन लर्निंग एल्गोरिदम के साथ-साथ मोशन सेंसर का उपयोग करके यह पता लगाता है कि उपभोक्ता ने क्या खरीदा है और इसके लिए उन्हें कितना शुल्क देना होगा।

स्कैनिंग पूरी होने के बाद, उपयोगकर्ता को उनके द्वारा खरीदे गए उत्पादों की अंतिम सूची दिखाई जाती है। उपयोगकर्ता को इसे सत्यापित करना होता है, जिसके बाद खाते से जुड़े उनके क्रेडिट कार्ड से बिक्री मूल्य वसूला जाता है। इस अवधारणा को "स्कैन करें और आगे बढ़ें” अवधारणा पर आधारित है और आज उपलब्ध सेल्फ-चेकआउट तकनीक का सबसे उन्नत रूप है।

हालाँकि, यह सेल्फ-चेकआउट का एकमात्र तरीका नहीं है जिसे बाज़ार में आज़माया गया है। वॉल-मार्ट जैसे रिटेलर 2013 से सेल्फ-चेकआउट लागू करने की कोशिश कर रहे हैं। हालाँकि, वे अमेज़न जितने सफल नहीं रहे हैं। वॉल-मार्ट स्टोर्स में अभी भी अलग सेल्फ-चेकआउट लेन हैं जहाँ उपयोगकर्ताओं को चेकआउट करने से पहले अपनी खरीदारी को मैन्युअल रूप से स्कैन करना होता है। अधिकांश पारंपरिक रिटेलरों ने किसी न किसी रूप में सेल्फ-चेकआउट की कोशिश की है।

अब, विशेष तृतीय-पक्ष कंपनियाँ अस्तित्व में आ गई हैं। ये कंपनियाँ सेल्फ-चेकआउट अनुभव प्रदान करने वाले ऐप विकसित करती हैं। इनके ऐप का फ़ायदा यह है कि ग्राहकों को हर दुकान के लिए अलग ऐप डाउनलोड करने की ज़रूरत नहीं पड़ती।

सेल्फ-चेकआउट ऐप्स का उपयोग करने के कुछ लाभ नीचे सूचीबद्ध किए गए हैं।

अब लंबी कतारें नहींसेल्फ-चेकआउट ऐप का सबसे बड़ा फायदा यह है कि ग्राहकों को अपनी ज़रूरत का सामान खरीदने के लिए कतार में नहीं लगना पड़ता। दुकानदारों को पता है कि कैशियर काउंटर पर लगने वाली कतारें ग्राहकों के लिए सबसे बड़ी परेशानी का सबब होती हैं।

कभी-कभी, चेकआउट प्रक्रिया में लगने वाले लंबे समय के कारण ग्राहक अपनी खरीदारी छोड़कर आगे बढ़ जाते हैं। तकनीक-प्रेमी युवा पीढ़ी को बस एक क्लिक पर अपनी मनचाही चीज़ मिल जाती है। उनके पास किराने की दुकान पर लाइन में लगने का न तो समय होता है और न ही धैर्य।

सुपरसाइज़िंगकेवल खुदरा स्टोर ही सेल्फ-चेकआउट तकनीक का प्रयोग नहीं कर रहे हैं। रेस्टोरेंट उद्योग के बड़े खिलाड़ी, जैसे मैकडॉनल्ड्स, भी इस तकनीक का प्रयोग कर रहे हैं। कई स्टोर्स ने सेल्फ-चेकआउट तकनीक का इस्तेमाल शुरू कर दिया है क्योंकि इससे बिक्री में बढ़ोतरी देखी गई है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि कई बार ग्राहकों को ऑर्डर देते समय शर्मिंदगी महसूस होती है। यही वजह है कि वे कम खरीदारी करते हैं। सेल्फ-चेकआउट तकनीक के साथ, उन्हें किसी और के आमने-सामने आने की ज़रूरत नहीं पड़ती और वे ज़्यादा ऑर्डर कर लेते हैं। रेस्टोरेंट उद्योग के अन्य खिलाड़ियों ने भी बिक्री में तेज़ी देखकर मैकडॉनल्ड्स की नीति अपनानी शुरू कर दी है।

कमतर लागतेंसेल्फ-चेकआउट तकनीक से जुड़े स्पष्ट लागत लाभ हैं। यह तकनीक मानव कैशियर की आवश्यकता को समाप्त कर देती है। परिणामस्वरूप, स्टोर का वेतन बिल कम हो जाता है। इसके बदले में, स्टोर को तकनीक की खरीद, रखरखाव और उन्नयन के लिए पैसे खर्च करने पड़ते हैं।

हालांकि, सेल्फ-चेकआउट तकनीक को अपनाने के पीछे मुख्य कारक यह सुविधा है जो प्रदान की जाती हैचूंकि दुकानों पर बहुत कम लोगों को काम पर रखना पड़ता है, इसलिए कंपनियां अपनी दुकानों को लंबे समय तक खुला रख सकती हैं और बेहतर ग्राहक सेवा प्रदान कर सकती हैं।

वैयक्तिकृत ऑफ़रअंत में, जब सभी खरीदारी ऐप के ज़रिए होती हैं, तो कंपनी के पास खरीदारी का सारा डेटा इलेक्ट्रॉनिक रूप में होता है। इसका मतलब है कि वे हर व्यक्ति के खरीदारी पैटर्न का विश्लेषण कर सकते हैं और उनके लिए व्यक्तिगत ऑफ़र बना सकते हैं।

अमेज़न और वॉलमार्ट जैसी कंपनियाँ भी पूर्वानुमान विश्लेषण तकनीकों पर काफ़ी निर्भर हैं। इनमें से कुछ ऐप्स इतने स्मार्ट हैं कि खरीदारी के दौरान ही ग्राहकों को सार्थक ऑफ़र दे सकते हैं। इससे अक्सर ग्राहक ज़्यादा खरीदारी करने के लिए प्रेरित होते हैं और कंपनी की आय में भी वृद्धि होती है।

संक्षेप में कहें तो, सेल्फ-चेकआउट तकनीक तेज़ी से बढ़ रही है। बड़ी कंपनियाँ इस तकनीक के नए संस्करण लागू करके खुदरा क्षेत्र में बदलाव ला रही हैं।