Wer sind die Millennials und warum sind sie so wichtig?

Die Millennials oder die Generation der zwischen 1980 und 1995 geborenen Jugendlichen und so genannt, weil sie im neuen Jahrtausend erwachsen wurden, treten jetzt entweder in die Arbeitswelt ein oder sind bereits Teil davon. Das bedeutet, dass Organisationen, Regierungen und Manager verstehen müssen, was die Millennials antreibt bzw. was sie motiviert und ihr Potenzial ausschöpfen lässt.

Während frühere Generationen, darunter die Babyboomer (die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden und so genannt werden, weil das Kriegsende im Westen einen Boom an Menschen und Wohlstand auslöste) und die Generation X (die in den späten 1960er und 1970er Jahren geboren wurde), Arbeit und Berufsleben mehr oder weniger auf die gleiche Weise betrachteten, sind die Millennials vielleicht die Generation in der Geschichte, die nicht nur radikal andere Einstellungen zu Arbeit und Karriere hat, sondern auch von mehreren sich überschneidenden Trends in Wirtschaft und Gesellschaft geprägt ist, die sie zu dem gemacht haben, was sie sind.

Eine von Technologie und sozialen Medien geprägte Generation

Beispielsweise sind die Millennials die erste Generation, die mit dem Internet und Mobiltelefonen aufgewachsen ist und mit Smartphones ins Berufsleben eingetreten ist. Sie sind die erste Generation, für die gedruckte und schriftliche Kommunikation hauptsächlich über digitale Medien erfolgt.

Tatsächlich mussten die Millennials außer in ihrer Kindheit und frühen Ausbildung möglicherweise nie Stift und Papier verwenden, da die meisten Universitäten und Hochschulen sowie die modernen Arbeitsplätze frei von derartigen Medien sind.

Stattdessen sind die Millennials so stark von der Technologie beeinflusst, dass sie diese möglicherweise intuitiv und auf eine ausgefeiltere Art und Weise verstehen als frühere Generationen.

Das bedeutet, dass Manager und Organisationen dafür sorgen müssen, dass die sich überschneidenden Trends in Technologie und Medien optimal genutzt werden, ohne die Produktivität der Millennials zu beeinträchtigen oder ihr Potenzial zu verschwenden.

Dies erfordert innovative Ansätze. So dürfen beispielsweise soziale Medien wie Facebook und Twitter am Arbeitsplatz nicht verboten werden, gleichzeitig muss ihre Nutzung reguliert werden, damit nicht unnötig Zeit verschwendet wird. Darüber hinaus tragen Unternehmen die Verantwortung, soziale Medien zu überwachen, damit keine Geschäftsgeheimnisse und andere Rechte an geistigem Eigentum nach außen gelangen.

Dies erfordert einen differenzierten und ausgewogenen Umgang mit sozialen Medien, bei dem die Millennials ermutigt werden, ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen und gleichzeitig strenge Unternehmensnormen einzuhalten. Darüber hinaus können sie zum sogenannten BYOD (Bring Your Own Device) ermutigt werden, d. h. sie können ihre privaten Smartphones und Tablets unter Einhaltung von Sicherheitsprotokollen und -standards zum Arbeiten nutzen. Die vielleicht größte Herausforderung für Manager und moderne Organisationen im Hinblick auf die Millennials besteht darin, die symbiotische Beziehung zwischen dieser Altersgruppe und sozialen Medien zu verstehen und entsprechende Strategien zu entwickeln.

Kürzere Aufmerksamkeitsspanne und Produktivität

Darüber hinaus haben die sich beschleunigenden technologischen Veränderungen bei den Millennials zur Folge, dass sie im Vergleich zu anderen Altersgruppen eine relativ kürzere Aufmerksamkeitsspanne haben, was für Manager und Unternehmen eine Reihe neuer Herausforderungen mit sich bringt.

Angesichts der verkürzten Aufmerksamkeitsspanne und der kürzeren Aufmerksamkeitszeiten muss bei den Millennials darauf geachtet werden, dass ihre Konzentration und Produktivität nicht durch Kommunikationsfehler und -pannen beeinträchtigt werden.

Angesichts der immer kürzer werdenden Aufmerksamkeitsspanne sollten die Millennials weder zu sehr dazu gedrängt werden, lange und verwinkelte Kommunikationssitzungen zu absolvieren, noch sollten sie sich selbst überlassen werden (sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne), da dies ihre Produktivität und berufliche Erfüllung sowie ihre Motivation und folglich ihre Leistung beeinträchtigen kann.

Extreme Polarisierung und Arbeitsplatzkultur

Der dritte bemerkenswerteste Aspekt der Millennials besteht darin, dass sie in ihrer politischen und sozialen Zugehörigkeit häufig liberaler oder rechtsgerichteter eingestellt sind, als dies bei früheren Generationen der Fall war.

Zur Erklärung: Während frühere Generationen tatsächlich polarisiert waren und zu den aktuellen Themen recht starke politische und gesellschaftliche Ansichten hatten, sind die Millennials in einer Zeit erwachsen geworden, in der extreme Polarisierung die Norm ist und in der die Äußerung extremer Ansichten durch soziale Medien und ähnliche Kanäle erleichtert wird.

Mit anderen Worten: Während es in der Belegschaft schon immer eine Polarisierung gab, haben die Millennials den Anspruch der „politischen Korrektheit“, der frühere Generationen auszeichnete, abgelegt und neigen daher dazu, ihre Ansichten offen zu äußern.

Dies stellt Manager und insbesondere die Personalabteilung vor Herausforderungen, da sie sicherstellen müssen, dass derartige Ansichten die Unternehmenskultur nicht beeinträchtigen und gleichzeitig dafür sorgen müssen, dass es nicht zu Verstößen gegen ethische Normen oder Regeln in Bezug auf Diskriminierung sowie geschlechtsspezifische und sexuelle Belästigung kommt.

Angesichts der zunehmenden Zahl von Hassverbrechen und Fällen sexueller Belästigung haben moderne Organisationen alle Hände voll zu tun, derartiges Verhalten zu regulieren und zu kontrollieren, bevor es außer Kontrolle gerät.

Keine langfristigen Verpflichtungen: Der Aufstieg von Job-Hopping und Freelancing

Und schließlich, und das ist am wichtigsten, sind die Millennials auch die Generation, die ihren Job nicht als lebenslange Verpflichtung oder als etwas Langfristiges betrachtet. Während die Generation X den Trend des häufigen Job-Hoppings eingeleitet hat, setzen die Millennials diesen Trend fort: Sie arbeiten häufiger freiberuflich und Teilzeitarbeit ist eher die Regel als die Ausnahme. Für Unternehmen ist das ein zweischneidiges Schwert, denn sie können zwar durch die Einstellung von Zeitarbeitern und Vertragsarbeitern ohne Sozialleistungen Kosten sparen, können aber gleichzeitig nicht in den langfristigen Aufbau von Humankapital investieren, da sie nicht wissen, wie lange die Neueinstellungen bleiben und ob sich die Investitionen langfristig auszahlen.