يُعدّ الصراع المُرتقب حول سقف الدين في الولايات المتحدة موضوعًا ساخنًا بين المستثمرين والاقتصاديين وخبراء سوق الأسهم هذه الأيام. وقد ناقش العديد من المُعلّقين هذا الأمر باستمرار، مُشيرين إلى عواقبه على العالم أجمع. قبل الخوض في التفاصيل، يجدر بنا مناقشة معنى سقف الدين. مثل الأسرة التي يتعين عليها موازنة نفقاتها ودخلها كل شهر، يتعين على الحكومات في جميع أنحاء العالم موازنة ميزانياتها كل عام..

كما هو الحال مع كثير من الناس الذين يقترضون لسد العجز بين دخلهم ونفقاتهم، تضطر الحكومات للاقتراض أيضًا إذا واجهت عجزًا. بالطبع، في حالة الولايات المتحدة، يمكن تمويل العجز ببساطة عن طريق طباعة النقود، لأن الدولار هو العملة الاحتياطية العالمية، مما يعني أن الاحتياطي الفيدرالي يستطيع إنقاذ الحكومة الأمريكية بشراء السندات. من ناحية أخرى، لا تستطيع الهند طباعة ديونها بالكامل، إذ يتعين عليها دفع ثمن الواردات بالدولار وليس الروبية.

وتطرق إلى سقف الدين، يشير هذا المصطلح إلى الحد الذي تستطيع الحكومة الأمريكية الاقتراض عندهيتعين على الكونجرس الأمريكي ومجلس الشيوخ رفع الحد الأقصى سنويًا، والصراع الحالي محتدم حول إمكانية رفعه. ما لم يرفع المجلس التشريعي سقف الدين، فلن تتمكن السلطة التنفيذية من الاقتراض، وحتى لو اشترى الاحتياطي الفيدرالي السندات، يجب رفع الحد الأقصى أولًا.

الجانب التالي هنا هو حقيقة أن حتى بنك الاحتياطي الفيدرالي لا يستطيع الاستمرار في شراء كل الديون التي أصدرتها الحكومة الأميركية لأن ذلك من شأنه أن يؤدي إلى التضخم الجامح وانهيار أسواق الديون.

ثالثا، لا تستطيع الحكومة الأميركية أن تستمر في الاقتراض إلى أجل غير مسمى (وهذا هو الحال أيضا في الهند حيث أصبح العجز المالي يشكل مصدر قلق) لأن هذا سيكون أشبه بأسرة تقرر التوقف عن سداد ديونها وتستمر في الاقتراض، وهو ما من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى الفوضى.

السيناريوهات المذكورة واردة جدًا، ورغم أنه قد لا يُتوقع تخلف الولايات المتحدة عن سداد ديونها (وهو ما يتوقعه بعض الخبراء بالفعل)، إلا أن استمرار حالة عدم اليقين سيؤدي إلى اضطرابات في السوق وفوضى عارمة في العالم المالي. لذلك، يُمكن توقع مفاوضات بالغة الأهمية خلال الشهرين المقبلين، في ظلّ تصاعد الخلافات بين الديمقراطيين والجمهوريين.

إن تداعيات ذلك على العالم هي أن الولايات المتحدة ببساطة أكبر من أن تتخلف عن سداد ديونها دون أن ينهار الاقتصاد العالمي معها. لذا، مهما كان وضعك ووظيفتك، فمن المرجح أن تتأثر بهذه المشكلة، لأن الاقتصاد العالمي مترابط ومتشابك لدرجة يصعب تجاهلها.

وأخيرا، حتى مع توقع رفع سقف الدين، فإن هذا يعني أن الأجيال القادمة سوف تضطر إلى دفع الثمن، لأن هذا سيكون أشبه بقيام أسرة بنقل ديونها إلى أبنائها.