IRC è morto?

Anche se la famosa domanda: IRC è morto?  ha ormai un decennio, la risposta migliore è invecchiata così male che vale la pena fornire un aggiornamento. Per quelli che sono capitati qui per caso e che sanno poco su IRC, consiglio la lettura di: Storia di IRC

Eccoci nel 2023, 10 anni dopo e IRC è molto utilizzato in molti progetti software open source, con la rete Libera chat in particolare che ultimamente sta crescendo notevolmente.

Quindi direi che nessun IRC sta morendo. Occupa una nicchia molto importante e continuerà ad andare avanti anche dopo che le app alla moda di oggi come Discord e TikTok avranno mangiato la polvere. È già sopravvissuta alle app di chat un tempo popolari come AIM, Vine e Yik Yak per citarne alcune.

E non è solo IRC, ma in generale nella tecnologia, le cose che esistono da molto tempo tendono a rimanere ancora più a lungo. Il linguaggio di programmazione C è stato inventato negli anni ’70. Praticamente ogni server che alimenta Internet oggi esegue una variante o un clone di Unix, anch’esso rilasciato negli anni ’70 e, per coincidenza, era ed è tuttora scritto nell’ormai antico linguaggio di programmazione C. Per fare un esempio più estremo, la tastiera qwerty su cui sto scrivendo in questo momento, che sono sicuro sia praticamente identica alla tastiera del tuo computer, è stata originariamente inventata nel 1800!

Abbiamo questa idea che se qualcosa non è di tendenza in un dato momento, allora deve essere in via di estinzione. Questo è sciocco. Si potrebbe dire la stessa cosa del gioco degli scacchi. La maggior parte delle persone non gioca a scacchi, ma non ho nemmeno intenzione di scrivere un necrologio, ha una comunità dedicata di appassionati.

Se fossi uno scommettitore, scommetterei che se provassi a controllare questa domanda tra altri 10 anni, sarebbe più probabile che Tiktok sia morto piuttosto che IRC. Magari sbaglio o forse no.

 

Se dovessi rispondere alla domanda: IRC sta morendo, perché?

Se dovessi rispondere alla ormai vecchia e ripetitiva domanda: IRC è morto? allora ecco cosa penso.

È un sintomo del settembre infinito. I 2 miliardi di utenti Internet di oggi non hanno alcun interesse per IRC allo stesso modo di 100.000 utenti Internet 20 anni fa.

Tuttavia, il motivo principale per cui nessuno, anzi che pochi usano IRC è che il protocollo si è impantanato in politiche meschine che circondano le implementazioni sia del server che del client. In altre parole, gli elitari autoproclamati si sono fatti strada e ora nessuno o meglio solo in pochi usano IRC, lo stack tecnologico nel suo insieme non è riuscito a maturare e crescere con il resto di Internet. Per la maggior parte è un “gioco” per gli hacker.

Ho visto le stesse 150 facce su IRC negli ultimi 10 anni. Per lo più le persone che si presentano in questi giorni si imbattono in un client IRC che sono all’università e hanno un amico smanettone o un professore che glielo ha fatto accettare. 1 su 10.000 sceglie di rimanere in contatto, mettersi in gioco e contribuire.

Non ci sono soldi in IRC. Nessuna azienda lo promuove. Ci sono migliaia di startup che possono fare la stessa cosa ma meglio.

Tuttavia:

Direi che IRC non è morto e non sta morendo. Certo, ci sono tantissimi altri modi più popolari per chattare con le persone, ma trovo (specialmente nella comunità di Internet Marketing) che sia vivo e vegeto.

Ogni grande bacheca a cui appartengo ha un canale IRC associato, dove gli utenti si nascondono e discutono di varie cose relative al sito.

Attualmente sono inattivo in 10 stanze IRC. 3-4 dei quali hanno meno di 10 utenti. Questi sono per lo più amici intimi del Web che sono sempre attivi e restiamo inattivi per la maggior parte della giornata e ogni tanto parliamo di bacheche o eventi attuali.

Riallacciandomi al discorso di prima: “Non ci sono soldi in IRC. Nessuna azienda lo promuove”. Questo è vero, ma è anche vero che IRC non ha bisogno di avere un cassonetto di finanziamenti iniziali e un team di giovani imprenditori che si agitano 24 ore su 24 sperando di essere rilevati da qualche mega-società.

Il nocciolo della questione è che IRC è un modo semplicissimo, leggero e gratuito per chattare con un gran numero di persone.
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Curosità: Una società chiamata Slack è cresciuta ed è diventata un servizio molto popolare molto simile a IRC.

Leggi anche: Curiosità su IRC

 

La mia esperienza su IRC

Ho trascorso la maggior parte dei miei anni su Internet su IRC. Ho stretto e coltivato relazioni e amicizie. Alcune persone sono ancora amiche con me fino ad oggi nella vita reale, alcune persone a cui ero estremamente vicino sono andate avanti. Sembra un’eternità fa, ma le relazioni non sembrano avere molto peso senza personalità e volti. Non era facile leggere le personalità online nel corso della giornata, ma senza volti era ancora più difficile, quindi quelle relazioni portate nel reale hanno resistito. Ho incontrato dozzine di persone di IRC e alcune di queste persone oggi sono preziose per me.

Tornerei a frequentare gli stessi canali che frequentavo in un batter d’occhio, ma lo stesso calibro di conversazione sembra non esistere più. IRC suppongo sia diventato troppo mainstream. Do la colpa a Khaled Mardam-Bey. I canali che frequentavo presentavano troppi script kiddie, che cercavano costantemente di falsificare l’uno l’altro host per superare in astuzia i bot tcl, gli attacchi dcc, i ping flood, gli uomini arrapati che chiedevano …  insomma il fascino era sparito.

Tiemp bell e na vot.

IRC era il sottosuolo di Internet. Era il posto giusto per mostrare le tue abilità da smanettone. Oggi potresti ottenere mp3 e film e tutti i fantastici meme di Internet dell’epoca in pochi minuti, invece di cercare su Napster ed e Donkey senza doversi preoccupare di essere monitorato da avvocati di copyright ecc., per non parlare del fatto che richiedevano ore di download. Alla fine ho gestito e amministrato un canale di oltre 180 utenti al giorno. Era iniziato con sei utenti. La maggior parte dei vecchi simpatici ragazzi si sono sposati, hanno trovato lavoro e non hanno quasi mai avuto il tempo di uscire. Ero uno dei pochi ragazzi rimasti. Alla fine l’ho lasciato.

Ricordo la prima volta che ho incontrato qualcuno di IRC. Avevamo una data, un’ora e un luogo prestabiliti. Allora non c’erano i cellulari. Solo un’e-mail di conferma che era arrivata tramite un BBS. Quando arrivi al luogo pubblico, ti guardi intorno aspettando di capire chi stai cercando senza essere sicuro se qualcun altro ti stia cercando, se si presenterà o meno. Alla fine, ho stretto amicizie così strette che avevo amici nella maggior parte delle grandi città e li avrei incontrati ogni volta che avrei viaggiato, Milano, Torino, Bolzano, Bologna, Roma, Palermo e così via, sapevo che avrei avuto un posto dove dormire e fare un giro da e per l’aeroporto. Non credo che quel livello di fiducia possa più essere costruito su Facebook, twitter, o peggio ancora Tiktok.

Mi manca IRC? Vado online sui miei vecchi canali una volta ogni tanto per qualche minuto per vedere se sta succedendo qualcosa di interessante. A parte Join/Parts, non c’è molto altro da fare. Suppongo che non mi manchi più molto.

Conclusione.

Insomma alla domanda IRC è morto? o se sta morendo o se morirà presto, mi sento di rispondere che IRC come il gioco degli scacchi resterà confinato nella sua piccola nicchia di appassionati, ma di certo non morirà MAI.

Un saluto ai miei decennali amici: I Romantici di IRC

AkTaRuS 😉