此时可以说是张继科职业生涯的巅峰,而伴随荣誉和赞誉而来的还有争议:
2016年里约奥运会,张继科没能在男单项目卫冕,屈居亚军。只差一块奥运金牌就实现的双满贯,成为遗憾。
不过里约奥运会张继科在男单1/4决赛中,发挥慢热被刘国梁提醒:“你醒醒,别懵了,在场上不能懵。这是奥运会,继科!”成为网络出圈段子走红一时。
这个节目的播出给他带来进入娱乐圈后最激烈的一次争议,但是和此次被曝“涉赌债纠纷,传播他人私密视频”相比,简直不值一提。
被退回省队后,张继科一度自尊心受挫,想要放弃,不过在教练的鼓励下,张继科重新振作精神, 2006年,离开国家队两年的张继科在全国锦标赛拿到第5名的成绩,重返国家队。
喜欢足球的父亲张传铭曾有个心愿,希望儿子能走职业足球运动员的路。于是,他拿自己的偶像巴西足球名将济科的名字给刚出生的儿子取名继科。
1993年,国足在世预赛上输给了也门。张继科的父亲一看,连也门也赢不过,于是他便决定让儿子练乒乓球。
决赛,王皓面对的是为奥运金牌孤注一掷队友马琳,马琳在赛前下定决心,要用生命换一块奥运金牌,半决赛击败克星王励勤,决赛对王皓发挥了极佳状态,4-1胜出,王皓再次屈居亚军。
就这样,从事少儿乒乓球教练工作的张传铭带着张继科,开启乒乓球事业的启蒙。也正是在父亲的严厉训导下,9岁的张继科拿到了山东省少儿乒乓球比赛的单打冠军,并连续蝉联3年。
1/8决赛,王皓4-1轻取归化日本的华裔选手韩阳。
2012年伦敦奥运会,马琳、王励勤都已步入职业生涯后期,竞技状态下滑,只有王皓仍保持了巅峰状态,与张继科一同入选奥运单打阵容,王皓非常罕见地参加了三届奥运单打。
在2019年6月9日,景甜发微博“感恩曾经相遇,愿今后一切安好。”宣布与张继科分手,在此之后,没有宣布退役,却一直都没有出现在乒乓球赛场的张继科,还是在娱乐圈频频出现,随之相伴的还有各种扑朔迷离的绯闻。
决赛面对的是韩国新秀柳承敏,两人都是首次参赛即进决赛,柳承敏在半决赛击败了状态上佳的瓦尔德内尔,信心大涨,虽然此前对王皓6战皆负,并不影响柳承敏的发挥,以4-2击败王皓夺冠。
进入伦敦周期,王皓先后获得2008世界杯冠军,2009横滨世乒赛冠军,2010世界杯冠军。2011鹿特丹世乒赛男单决赛,王皓负于张继科获得亚军。同年世界杯决赛,王皓再负张继科。2012伦敦奥运会,规则又改了,先打单打后打团体,单打削减为2个名额。男单决赛,王皓1-4不敌张继科,成为乒乓球奥运史上首位“三连亚”。六天后,王皓携手张继科、马龙,蝉联男团冠军。
曾经的战士已经老了,失败的英雄仍是英雄。
王皓运动员生涯获得了2009年横滨世乒赛冠军,2007、2008、2010世界杯冠军,但却与奥运单打冠军无缘,2004雅典、2008北京、2012伦敦连续三届奥运会都只收获了银牌。王皓也是迄今为止国乒唯一参加过三届奥运会单打比赛的男运动员。
2004雅典奥运会和2000悉尼奥运会一样,男乒满额可报5人,其中3人单打,2对双打。马琳凭借当时排名世界第一、2003世界杯冠军,王励勤凭借排名世界第二、2001世乒赛冠军,率先锁定了2个单打名额;第3个单打名额,教练组在悉尼奥运会冠军孔令辉与2003年终总决赛冠军王皓之间最终选择了王皓。2对双打报了马琳/陈玘,孔令辉/王皓。
2008北京奥运会乒乓球项目取消了双打,改为团体。但满额只能报3人,这3人先打团体赛,然后再打单打。中国男乒获得了第一个奥运会团体冠军。男单半决赛,马琳4-2击败王励勤;决赛,王皓1-4不敌马琳,再次获得奥运会亚军。
由于王励勤是2007世乒赛冠军,已握有3个世乒赛冠军;马琳是2007世界杯冠军,已握有4个世界杯冠军;而王皓此时只有1个2007世界杯冠军,所以如果北京奥运会单打就削减为2人,按常理王皓基本上仍无缘单打,只能作为第三人参加团体比赛。
由于鹿特丹世乒赛结束之时,王皓(排名世界第一)和张继科(排名世界第二)就已经获得国际乒联伦敦奥运会单打的邀请,即使此后的一段时间马龙表现极佳,国际乒联巡回赛保持51连胜,但他在奥运会亚大区预选赛中爆冷0-4负于丹羽孝希,于是只能“屈居“奥运第三人(只打团体赛)。因为,单打若将世乒赛冠军(张继科)换下似乎没这个道理;如果换下王皓,王皓就连团体赛也不能参加了(就像女队的郭焱),于是只能上许昕,而国乒决策层也不可能全部启用三位新人。所以说伦敦奥运会虽然只有2个单打名额,但王皓必占其一。
继中国公开赛0-4惨败后,张继科再次被张本智和击败,国乒也就此丢掉了男单冠军!本次日本公开赛,家门口作战的张本智和可谓气势如虹,他一路击败了国乒3大名将周雨、马龙、张继科,还在半决赛击败了韩国实力最强的一哥李尚洙,以15岁年龄已经成了国乒心腹大患。
2016年奥运会,亚军
赛后不久,便有知情人透露,是王皓的主管教练吴敬平“违规”偷录了王励勤的训练视频;不过也有人爆料,是督战的总局高层领导亲自部署了“让球”。这两种版本显然互相矛盾,真相究竟如何?至今仍是一桩谜案。但有一点可以肯定,如果从雅典奥运会开始削减为2个名额,就轮不到当时还是男乒三号人物的王皓打单打。一旦只有马琳、王励勤2人参加单打,无论是吴敬平“违规”之事,还是高层安排让球之事,大概率都不会发生,这样的话雅典这块男单金牌也许就不会丢。
1/4决赛,王皓4-1击败中国香港选手高礼泽。
男双首轮,孔令辉/王皓1-4输给瑞典组合瓦尔德内尔/佩尔森。男单1/8决赛,独守上半区的马琳1-4不敌瓦尔德内尔。男单半决赛,同处下半区的王皓4-1击败王励勤。男单决赛,王皓2-4负于韩国选手柳承敏,国乒痛失份量最重的男单金牌。
张继科犯了开场慢热的老毛病,而韩国李尚洙之前从来没有赢过张继科,没有心理负担,一开局就展开了疯狂搏杀,以11-9、11-6连下两城,李尚洙大比分2比0领先。
第三局,李尚洙7-4领先,张继科顽强追分,打成11平,张继科果断抢攻得两分,以13-11扳回一局,大比分1-2。
第四局,李尚洙加强进攻,出手更坚决,反拉更凶狠,以11:6再胜,3-1,[乒乓网太阳目标原创]将张继科逼到悬崖边。
第五局,张继科开局3-6落后,掀起反攻,连续得分以10-8拿到两个局点。但在关键球处理上,张继科有些保守,而李尚洙更敢于上手,连得4分,以12-10拿下第五局,4-1淘汰张继科。
张继科在世界大赛单打从来没有输过外战,最差成绩也是第三名,如此辉煌的战绩,超越瓦尔德内尔,成为世界男乒第一人。
2010年,在莫斯科世乒赛团体决赛开赛前,王皓因为球拍检查未通过,需要使用备用拍。由于当时中国队已经丢掉了女团冠军,男团冠军势在必得,所以当时男队主教练刘国梁换了出场名单:张继科代替王皓,在第三盘出场。
前两盘,中国队一赢一输,导致第三盘比赛成为决胜局,夺冠的压力来到了22岁第一次参加世界大赛的张继科身上。他顶住压力战胜对手,成为了中国男队连续蝉联五届世乒赛团体冠军的功臣。
2014年乒乓球世界杯决赛上,战胜了马龙夺冠的张继科难以抑制激动情绪,连续两脚踢碎了球场边的广告牌,也踹丢了4.5万美元的奖金,事后他和教练刘国梁都进行了道歉,但是诸多行为说明了这位被称为“藏獒”的世界冠军性格中的“不羁”。