This book is part of a trilogy. The book is very readable popular history and not the densely packed text of more academic books. The book describes the very early stages of the Communist Party takeover of China. It describes well how they initially ingratiated themselves with the civilians. The chapter on the Korean War and how it strengthened Mao in the face of internal party criticism was the most interesting to me. The three books in the series flow well together, so it's best to buy all three.

Dikotter's survey of the first years of Communist rule in China is as explosive as his earlier book exposing the grim realities of Mao's famine. Meticulously researched and beautifully written, it shatters what was left of the myth of the 'golden age' of Communist rule in China, spelling out the gruesome costs in terms of lives lost, families destroyed and morals and manner corrupted thanks to 'Liberation', as the Party still insists on calling it. It is an immensely sad story -- a genuine 'tragedy' - but one that needed to be told to the world. It now has been in a way that, hopefully, enlightens us about the past and makes us think in a new way about China's current rulers.

Dikötter provides a totally different version of chinese revolution and the liberation under the CCP control. We should always bear in mind that he is a stubborn anti-communist which means somehow he would ignore some material on purposes. But he is undeniably a great material collector who have assessed to many unavailable material in china and it all seems convincing. his book is very readable for unprofessional people.

Professor Frank Dikotter's books never let me down, and this one is no exception. The spellbinding narratives with solid evidence make this 300-page book remarkably reader-friendly. The academic value of this book is that it offers an alternative view to extant historical accounts of Chinese revolution from 1945 to 1957. This is a critical piece of work for people who want to know about China, who want to know more about Chinese history, and who want to understand how the revolutionary legacy from the past influences China's political culture today.

This book covers the period from the defeat of the nationalists to the Great Famine. It is a comprehensive history of the period and for the non specialist an excellent introduction. It is a revisionist history of China. The narrative is excellent and key events and personalities are treated with sympathy, as are the millions of "ordinary" Chinese.

I have now read two of Professor Dikotter's books and they present a grim picture of post-Revolution China that many of the young Chinese find disturbing (having grown up with a much more anodyne version of history) but are now coming to realise is much more likely to be the truth than the official version (although that is evolving as it is now admitted mistakes were made). Yes, Mao did help China stand on its feet again after a long period of oppression but the approach he took to makes him deserve to be bracketed with Hitler and Stalin, as one lecturer does at the university where I work. Grim reading but very powerful stuff.

A bit dry but given the subject matter that's probably the only way it could be.

It is hard to say "I love it" about a book that is about such terrible horrors. But the truth must be told - and Dr Dikotter has dedicated his life to telling the truth about the horrors of Mao's regime.

In this book it is shown that the horrors of Mao's regime (one of the worst in human history) did not start with the Cultural Revolution or the "Great Leap Forward", but were there from the very beginning. The mass murders and the bestial cruelty that were the hallmarks of Mao's Marxist regime were there from the start.

Great book with excellent details!

Also a painful minded for those survivors and their families who survived during the social movements and the land reform.

Die Republik China besaß selbst in Kriegszeiten ein pluralistisches System. 1946 wurde eine demokratische Verfassung verabschiedet. Freie Wahlen für die Nationalversammlung und für den Gesetzgebungshof folgten 1947. Doch die Kommunistische Partei Chinas - von Stalin mit erbeuteten japanischen Waffen völkerrechtswidrig ausgestattet - hatte gegen dieses System rebelliert und sich mit ihren Bundesgenossen in die Illegalität begeben. Wie es der von Mao Zedong geführten KP gelang, die kriegserschöpfte Republik China vom Festland abzudrängen, sodass sie nur noch auf Taiwan fortbestehen konnte, ist zwar schon lange gut erforscht, gewinnt aber durch neue Quellenforschung Dikötters an Bedeutung.

Mit einem Spitzelnetz überzogen und in blutigen Kampagnen gegeneinander ausgespielt, misstrauten die Menschen selbst Nachbarn und Verwandten. Kaum vorstellbar waren die von Maos Gefolgsleuten verübten Grausamkeiten, die an Ausmaß und Intensität zunahmen, nachdem sich ihr Revolutionsführer über die bisherige „Milde schockiert“ gezeigt hatte. Was dies im Einzelnen bedeutete, zeigt Dikötter anhand gut recherchierter Beispiele aus dem Mikrokosmos der Dörfer und Städte auf, welche als Mosaiksteinchen eines Gesamtgeschehens des Schreckens aneinandergereiht werden.

Dikötters Akribie zeigt bereits bekannte historische Vorgänge in neuem Licht, wie die als „Befreiung“ deklarierte Machtübernahme der Kommunisten. Wo diese auftauchten, plünderten sie Dörfer und Städte, Millionen von Obdachlosen hinterlassend. Menschen „befreiter Gebiete“ wurden mit schwerwiegenden Folgen „guten“ und „schlechten“ Klassen zugeordnet. Damit gingen Gehirnwäsche und Umerziehung einher. Paradoxerweise waren die zu guten Klassen gehörenden Arbeiter und Kleinbauern keinesfalls gewillt, ihre Befreiung gutzuheißen, da sich die Arbeitslosigkeit springhaft vergrößerte und den Bauern lebenswichtiges Getreide abgepresst wurde. Während in Taiwan eine Landreform ohne Blutvergießen mit Entschädigungszahlungen durchgeführt wurde, genügte ein Fingerzeig auf einen Bauern, um ihn als Großgrundbesitzer samt seiner Familie zu töten. Wie Dikötter nachweist, wurden selbst Kinder als „Kleine Großgrundbesitzer“ umgebracht.

Couragierte Intellektuelle sprachen sich für ein Ende des Terrors aus. Mao Zedong beschimpfte diese Kritiker als Bourgeoise und Humanisten und machte sie vogelfrei für brutale Misshandlungen. Wer hoffte, nach der Revolution werde China den Weg des Fortschritts beschreiten, wurde durch Produktionsrückgänge enttäuscht. Auch hier lohnt sich der Blick in den Mikrokosmos von Betrieben, der aufzeigt, dass der industrielle Output dieser Jahre niedriger als 1937 bzw. 1948 war. Doch wer konnte noch Hoffnung hegen? Mit dem „Großen Sprung nach vorn“ waren zwar die ersten Jahre nach der Gründung der Volksrepublik China abgeschlossen, doch begannen neue Repressionen und eine Hungersnot, die weltgeschichtlich einmalige Ausmaße haben sollte. In diesem Zusammenhang ist auch Dikötters inzwischen ins Deutsche übersetzte Werk "Maos Großer Hunger" (Klett-Cotta 2014) zu empfehlen.

Dikötters Werk ist uneingeschränkt als Forschungsarbeit in einem noch immer zu wenig untersuchten Terrain inhaltlich wie stilistisch gelungen.

El autor detalla minuciosamente una sociedad distópica de hambre, odio, horror, fanatismo y muerte. Parecería un ejercicio de propaganda contra la China comunista, si no fuera porque todos los horrores narrados están extraído de las fuentes oficiales y los propios documentos chinos de la época.

Una lectura muy triste pero altamente recomendable para no olvidar los horrores a los que lleva la ignorancia, el fanatismo y la crueldad humana en las sociedades totalitarias como las que dominaron el siglo XX en todo el mundo.

A great book. Thanks for many many hours digging into the archives, and also thanks for the luck that it's before 2018 when the declassified became reclassified.

Even a professor "does not know everything is possible"---Professor Dikotter has studied so thoroughly the tragedy of liberation, the great famine, but still did not got that Mao was a best evil strategist, who always plan his moves at least 3 steps ahead. It's obvious and common belief that after the secrete report by Khrushchev and the Hungarian revolution, Mao determined it's time to root out all the future enemies. It is not "The article had been carefully rewritten to make it appear as if a trap had been laid for opponents of the regime all along, designed to ‘lure the snakes of reaction out of their holes’. It IS designed to 'lure the snakes of reaction out of their holes.' (Certainly we don't know what Mao thought, but all the available information leads to a most likely explanation, by what Mao's own word, Yangmou or open plan). He's surprised (Li Zhishui) can be interpreted differently, but not as the sign and therefor the cause of the change plan.

Brilliant , his books are very well researched , scholarly and yet not tedious , if you want to know what truly China was and still is like read all the books of this Author on China .