Прерванный полет «Пумы»
Историк авиации Сантьяго Ривас в изданной в 2012 году книге «Крылья Мальвин» пишет: «Последняя из армейских «Пум» была потеряна в 09:30 30 мая [1982 г.], перевозя коммандос Национальной жандармерии, известных как «Алакран», к западу от горы Кент. Хотя считалось, что вертолет был сбит ракетой «Сайдвиндер», ни один из пилотов «Си Харриеров» не заявлял о стрельбе по нему... «Пуму», вероятно, сбили британские силы, уже находившиеся на горе Кент».
С вечера 29 мая 1982 г. аргентинцы на Мальвинах приступили к проведению амбициозной спецоперации по заброске диверсионно-разведывательных групп к западу от линии гор Лонгдон — Ту-Систерс — Харриет на направлениях британского наступления. Затаившись, они должны были пропустить войска противника мимо себя, а затем развернуть диверсионную деятельность у него в тылу. На закате в пункты назначения вылетели вертолеты с личным составом 601-й и 602-й рот коммандос. Во второй волне утром 30 мая в дело предстояло вступить спецназу военно-воздушных сил GOE, в третьей — жандармскому эскадрону коммандос «Алакран» («Скорпион»). Однако в последний момент очередность переиграли: в предназначавшийся для GOE вертолет SA330L № AE-508 (единственная «Пума», уцелевшая при разгроме 23 мая у Шэг-Коув-Хаус, и последняя остававшаяся в строю 601-го авиабатальона на Мальвинах) погрузились жандармы. Пятерка армейских UH-1H оказалась занята переброской личного состава 4-го пехотного полка с горы Уолл на горы Ту-Систерс и Харриет, поэтому за военно-воздушными коммандос пообещали прислать два «Белл-212».
Около девяти часов утра «Пума», пилотируемая капитаном П.А. Обрегоном и капралом 1 класса А.Р. Ромеро, поднялась в воздух с вертолетной площадки в Муди-Брук и улетела в западном направлении. На борту находилось 15 «скорпионов» во главе с капитаном Х.Э. Сан-Эметерио. Пунктом назначения был северо-восточный склон горы Кент. Полет осуществлялся по широкой дуге на малой высоте и со всевозможными мерами предосторожности. Его безжалостно прервало попадание зенитной ракеты.
«В 09:30 вертолет сильно затрясло, — вспоминает Педро Обрегон, — он загорелся и разбился, много раз перевернувшись, прежде чем окончательно упасть на правый бок фюзеляжа». Другой вариант его же описания падения вертолета: «Приближаясь к горе Кент, я выпустил шасси и выполнил предпосадочную проверку, которая прошла штатно. В этот момент неожиданно отказал двигатель, и вертолет резко упал на землю на последних двух-трех метрах высоты. Вертолет упал и ударился брюхом, разрушив шасси. Он подпрыгнул, накренился вправо и загорелся».
Пилоты отделались легкими травмами, а вот из числа жандармов погибло шестеро: старший лейтенант Р.Х. Санчес, младший лейтенант Г.О Насиф, старшие капралы М. Верон и В.С. Герреро, капрал К. Перейра и жандарм Х.К. Треппо. Cержант Х.Р. Герреро был сильно травмирован. Его вместе с двумя сопровождающими эвакуировали вертолетом. Пилоты находившегося неподалеку в воздухе «Хьюи» № AE-413 увидели столб дыма и направили свою машину к месту трагедии. Остальные выжившие возвращались пешком, пока не повстречали военный грузовик, который довез их до города.
Обломки «Пумы» до сих пор покоятся в точке с координатами 51°38′02.30′′ ю.ш. 58°03′09.81′′ з.д., а вопрос об авторстве уничтожения вертолета остается открытым. Британцы, ни авиаторы, ни пехотинцы, тогда не заявляли ни о чем подобном, но находившиеся в пассажирской кабине жандармы ясно видели приближавшуюся ракету. Логично было заключить, что вертолет по ошибке сбит самими аргентинцами. И если так, эксцесс, с большой вероятностью, на совести ВВС Аргентины, чьи расчеты ПЗРК были разбросаны по архипелагу, а официальные историографы проявили себя мастерами замалчивать отдельные неудобные факты. Однако в 2002 году в британской прессе возникли сведения о причастности операторов SAS с ПЗРК «Стингер» (ссылка). Информация, якобы, долгое время оставалась засекреченной. И все это без каких-либо подробностей, равно как и без указания источника, что сразу ставило ее достоверность под сомнение. Особенно с учетом, что вооруженный «Стингерами» 16-й взвод 22-го полка SAS занимал позицию юго-западнее горы Кент и физически не мог поразить цель на северо-востоке. Тем не менее вброшенную версию живо приняли. Аргентинцы также не возражали: менее обидно, если вертолет сбит противником, нежели своими. Никаких более убедительных данных с тех пор, вроде бы, не появилось. Опять-таки, если это перестало быть секретом, то почему не пишет о сбитой 30 мая 1982 г. «Пуме» бывший командир эскадрона 22-го полка SAS Седрик Делвз в своей книге «Через разгневанное море», изданной в 2018 году, и его бывшие подчиненные Марк Астон и Энтони Шоу, чьи воспоминания опубликованы в 2021 и 2022 году соответственно? Посему предположение о потере вертолета от дружественного огня сохраняет актуальность.