Viisi vuotta Kobanen vapautuksesta

Tuhannet jihadistit yrittivät vallata Kobanen kaupungin uusimmalla NATO-kalustolla, jonka he varastivat Yhdysvalloilta Mosulissa, ja venäläisellä aseistuksella, jotka he saivat haltuunsa Raqqassa. Kobanen piiritys alkoi syyskuun 15. päivänä vuonna 2014, ja päättyi 26.1.2015, kun järjestö koki raskaimman tappionsa YPJ-YPG:n taistelijoiden ja Kobanen väestön historiallisen, 134 päivää kestäneen vastarinnan myötä.

ISISin kukistuminen Kobanessa tammikuun 26. päivänä 2015 oli kalifaatin "lopun alku", sillä Kobanen vapauttamisen jälkeen YPJ ja YPG siirtyivät strategisesta puolustuksesta hyökkäykseen, ja tuhosivat kalifaatin viimein 21. maaliskuuta 2019 Baghouzissa, Deir ez-Zorissa, vapautettuaan noin kolmasosan Syyrian pinta-alasta jihadisteilta. Kobanen taistelu muutti koko Lähi-idän pitkällisen sodan kulun, sillä juuri Kobanessa ISIS menetti sotilaallisen aloitteensa ja joutui puolustuskannalle.

Serdar Heleb, joka johti Kobanen vastarintaa YPG:n komentajana, muistuttaa, että Kobanen taistelun aikaan ISIS oli kaikista voimakkaimmassa vaiheessaan ja Kobane oli myös poliittinen kohde. "Kobane oli ensimmäinen kaupunki, jossa Rojavan vallankumous puhkesi kukkaan, ja se on myös kaupunki, jonka kautta Abdullah Öcalan 30 vuotta aiemmin saapui Syyriaan. Vihollinen tiesi hyvin tarkkaan Kobanen merkityksen, ja hyökkäsi sen takia kaupunkiin", Heleb sanoo.

ISIS yritti hyökätä Kobaneen ensimmäisen kerran jo heinäkuussa 2014, mutta vallankumoukselliset ajoivat jihadistit pois heinäkuun 19. päivään mennessä. ISIS perääntyi sen jälkeen Shengaliin, jossa se pani toimeen yhden verisimmistä kansanmurhistaan ja lähetti siten selkeän ja brutaalin viestin kurdeille. Shengalissa ISIS teloitti ja kaappasi seksiorjiksi tuhansia jesidejä, vaikka PKK, YPJ ja YPG onnistuivat pelastamaan kymmeniä tuhansia ihmisiä jihadistien kynsistä.

Shengalin lisäksi ISIS valtasi kesän 2014 aikana lukuisia muita alueita Irakissa ja Syyriassa, ja palasi Kobaneen syyskuun 15. päivänä massiivisesti aseistautuneena. Heleb kuvaa ISISin kaupunkisota-strategiaa ennen kaikkea psykologiseksi: kaupunkien puolustus pyrittiin murtamaan silmittömällä terrorilla, ei niinkään sotilaallisella ylivertaisuudella. Heleb muistuttaa, että "he valtasivat lukuisia kaupunkeja vain muutamissa tunneissa, koska heidän levittämä kauhu lannisti vastarinnan. Tämä strategia toimi erittäin hyvin."

Kobanessa puolestaan YPG ja YPJ eivät suostuneet antautumaan psykologisen sodan edessä edes sotilaallisesti ja aseistukseltaan ylivoimaisen vihollisen edessä: "Me kutsuimmme itseämme vallankumoukselliseksi ja olimme vastuussa kansan puolustamisesta. ISIS piiritti Kobanen kolmesta ilmansuunnasta [ja pohjoisesta kaupunkia piiritti Turkki] tuhansilla jihadisteilla ja raskailla aseilla. Meillä puolestaan oli vain muutamia YPJ:n ja YPG:n taistelijoita, jotka puolustivat kaupunkia henkilökohtaisilla kivääreillään", Heleb sanoo. "Tuohon aikaan yritimme laskea kuinka voisimme puolustaa kaupunkia niin pienellä ihmis- ja asemäärällä ylivoimaista vihollista vastaan."

YPJ ja YPG evakuoivat kaupungin siviileistä vapaaehtoisesti vastarintaan liittyviä lukuun ottamatta, ja valmistelivat koko kaupungin puolustussotaa varten. Jokainen kortteli muokattiin strategista puolustusta silmällä pitäen puolustusasemaksi. "Meidän tärkein tavoitteemme oli kansan puolustaminen, koska näimme jo Shengalissa mitä tulisi tapahtumaan Kobanessa. ISISin määräämän fatwan mukaan kurdien asuntojen ja irtaimistojen ryöstäminenkin oli 'halal'", Heleb sanoo, "mutta me uskoimme, että olemme oikeuden puolella ja meidän on puolustettava kansaamme ja maitamme."

YPJ:n komentaja Meryem Kobanê puolestaan kertoi toimittajalle taistellessaan Kobanen rintamalla, että YPJ:n perusti viisi naista, hän mukaan lukien. "Kiersimme joka ikisen kadun ja talon, jotta saisimme luotua naisten oman armeijan. YPJ johtaa nyt sekä Kobanen vastarintaa että puolustusta koko Rojavan alueella."

Kobanen vastarina oli käännekohta koko Rojavan vallankumoukselle, joka nousi Kobanen sodan aikaan kansainväliseen julkisuuteen. Kaupunki on saanut kutsumanimen "Kurdistanin Gernika", Picasson ikuistaman, Espanjan sisällissodassa fasistien tuhoaman baskikaupungin mukaan. YPJ:n ja YPG:n vallankumouksellisten määrätietoisuus ja tinkimättömyys Arîn Mirkanin esimerkin johdolla inspiroivat vallankumouksellisia ympäri maailmaa. Arîn Mirkan uhrasi itsensä Kobanen kaupunkia puolustuvalla strategisella kukkulalla vieden mukanaan panssarivaunun ja lukuisia jihadisteja ja tarjoten tovereilleen heidän kipestä tarvitsemaa lisäaikaa puolustuslinjan korjaamiseen.

"Kobanessa ei ollut ainoastaan yksi Arîn, vaan lukuisat toverit kaatuivat voiton eteen: Baran, Êrîş, Xwînda, Botanê Sor, Reşo... Vastarinnan ja uhrautuvaisuuden henki oli erittäin voimakas. Lukuisat toverit karkasivat sairaalasta päästäkseen takaisin etulinjaan. Kobanen voitto oli tämän hengen ansiota", Heleb sanoo. "Kobanen taistelu oli ISISin lopun alku ja sen saavutti pieni joukko tovereita, jotka uskoivat määrätietoisesti siihen, että voitto on mahdollinen."