YouTuberを辞める。

みなさんお久しぶりです、ジョージです。
タイトルにもありますが、僕たちのチャンネルで「YouTuberをやめます」という動画を出しました。厳密に言うとYouTub"er"はやめるが、YouTubeは続けます。簡単に言うと引き際だと判断しました。
一見何が違うのかわからないかもしれませんのでちゃんと噛み砕いて皆さんにお伝えしないといけないと思い文章にしてみました。また僕の経験ベースで文章を書いていますのでご了承ください。前進のチャンネルから活動を含めると約7年間YouTuberとして誇りを持ってやってきましたが、人生の第二フェーズといいますか新たなステップにチャレンジしたいと思います。

まずはYouTuberとは何か？という僕の意見を書かせてください。

皆さんの頭の中には

「なんで好きなことを仕事にしてるのに辞めるの？」
「YouTubeって稼げるし、ビジネスチャンスたくさんあるでしょ？」

なんて言葉がぼんやり脳裏に浮かんでいると思いますが、一つ一つ説明していこうと思います。なぜYouTub"er"という活動を締めくくろうかと思ったのかといいますと答えはシンプルです。

これだけ聞くと皆さんは

「楽な方に逃げているだけではないか」
「人気がなくなっただけだろ」

と思うかもしれませんが、全てその通りです。そこに関してYouTuberとしての葛藤はありましたが、ドライに表現するなら勝ち筋があまり見えないものに投資し続ける理由が僕には理解ができないということです。僕の人生で例えるなら株式会社ジョージが収益を生み出せない事業内容を変更すると思ってもらったほうがイメージがつきやすいかもしれません。

そこで僕から見る今のYouTuberという職業を表すとこの様に表現できます。

ここからは今のYouTubeがどうなっているのかを整理していこうと思います。

ブルーオーシャンからレッドオーシャンへ

僕たちが活動をスタートした2015年時はまだYouTubeは広く浸透しておらず、まだ競争相手も少なくブルーオーシャンでした。
友人にも活動を不思議がられ、親には真面目に就職しろと言われました。しかし現在はほとんどの人がYouTuberというカルチャーを理解していると思います。もちろん僕たちの先輩方や同期が切り開いてきた道のおかげであります。元々ビジネスがしたかったし、お金を稼ぎたかった僕たちはブルーオーシャンであったYouTubeにトライするというシンプルな思考回路で始めたのがキッカケです。
先見の明があったなどと言ってくれる人もいますが、そんなことより始めてみたら楽しかった。お金を稼ぎたいとかそんなことはどうでも良くなっていたのも事実で、ここまで続けてこれたのだと思います。

量より質の時代が到来

自分の肌感ではありますが確実に2021年現在のYouTubeコンテンツに求められているものは「質」です。しかもそれはコロナ禍により様々なプロが参入してきたことによってさらに高い水準になりました。今やテレビ番組をYouTube上でみる感覚というのは当たり前ですよね？
これから参入するYouTuber、もしくは既存のYouTuberはそこにチャレンジしないといけないことは明白です。
昔ながらのYouTubeスタイルで戦ってきた人たちは（厳密には現在高い支持を集めきれていない尚且、内容が視聴者に刺さってない人たち）来年には淘汰されていくと思いますし、チャンネル登録者数より再生回数（エンゲージメント）が重視される世の中になっていきます。エンゲージメントが低いYouTuberにはもちろん案件も来づらくなるでしょう。すでにそのムーブメントは始まっています。

視聴者もコンテンツに慣れている

昔はYouTubeを見ている視聴者も、自分たちが出来ないことをやってくれるYouTuberの動画が面白いなどの理由で何の動画でも見てくれていた感覚がありますが現在は違うと思っています。

ここで勘違いしないでほしいのが、今でも視聴者が見たことのないコンテンツを作り続けているYouTuberはいますし、彼らをリスペクトしています。すなわち再生数を長い期間取り続けている人達は本当のYouTubeクリエイターであると言えます。上記を除いては正直な話をすると似通っている企画が多いと思います。シンプルに言うとYouTuberっぽい企画というのはほぼ出切っているのがリアルな部分かなと思っています。（もちろん新しいことを生み出す天才はいます）
ここから言えるのは

これがYouTubeの大半を占めるカルチャーなのかなと僕は思っています。ちなみに僕が愛してやまない東海オンエアは何をやるか＆誰がやるかを両取りしている天才集団です。

第一線で売れ続けることの難しさ

トップに君臨するYouTuberたちは並々ならぬ努力をしています、毎日動画のことを考え続け編集をして数字と戦い日々を過ごしています。
良い時もあれば悪い時もある波をもろともせず、良い意見だけでなく厳しい意見を頂戴して。外に出る時はプライベート空間を見つけるのは難しいなど、、、
あげればキリが有りません、僕のレベルでもこれくらい例える表現が出てきますので、もっと上には上なりの苦悩もあることでしょう。
尚且つ売れ続けるためには再生数をキープしないといけない、それは同じことを続けていてはダメで常に革新的なものを持ち続けていないといけないのです。僕は動画の中で表現しましたが、トップYouTuberたちのコミュニティにいると甲子園の中にいるような気持ちになります。1回戦に出てくる学校は毎年代わり代わりでてきますが（それも凄いこと）毎年ベスト4もしくは100万人という優勝旗を手に入れるまで残り続けることがいかに難しいことかは想像すれば簡単だと思います。大会の歴史が長くなればなるほど優勝旗を手にする学校は多くなるので、現在のYouTube業界は第30回夏の甲子園といったイメージでしょうか。これから更に強豪校は研究され対策をたてられて若い勢いのある学校に負ける試合もあるでしょう。（話がそれました）まさにプレーヤーの心技体、チームのサポート等、全てが揃い続けていなければ上にはいれないからです。

世代交代の波はとっくに来ている

第7世代YouTuberという言葉が去年あたりから来たように、かつて僕らがヒカキンさんや瀬戸弘司さんを見て動画を始めた世代を見て育ったYouTuberが時代を取っています。彼らはパワーもありますし、ルックスもいいです。以前YouTuberのセカンドキャリアについての記事を書きましたが、まさに自分たちは30歳を過ぎ、勢いも落ち着きましたし当時のパワーはだせないと思います。個人的な見解ですが、第7世代のYouTuberとコラボしたときに勢いに圧倒されて自分を俯瞰して見てしまう瞬間がありました。いつからか「若いって良いね」と言うことが口癖になってきました。今思えばその頃から身を引くことを考え始めていたのかもしれません。僕は性格上、勢いに乗ってきた彼らの存在をリスペクトしつつも受け入れるのに時間がかかる部分があるので、なにくそという気持ちで対抗心をもやして同じフィールドで戦うこともチャレンジしましたが、いつのまにか体力とメンタルが乖離していたことに見て見ぬふりをしていたのかもしれません。僕は自分に実力（登録者や再生数）がないのに先輩ヅラをするのが受け入れられなかったので、ここはスパッと辞めるという選択をしたのかもしれません。

本当に面白い人が残る世界、小手先の技術では通用しない

名前は出しませんが、仲の良いYouTuberとサシ飲みしているときに酒が進んでくるとよく聞く口癖があります。

普通なことを言ってるようですが、めちゃくちゃ深い言葉です。既存も新規の視聴者もみて面白い動画を作ることの難しさはもはや僕が語れるレベルではありませんので割愛させていただきますが、両者の数字を取りに行くには絶妙なバランス感覚とセンスが必要なんだと思います。オリジナリティが大事で尚且わかりやすいものがネタ系YouTuberというジャンルは必要なんだと、そう解釈しています。

バイト感覚でYouTubeをやってる

ある後輩にどんな気持ちで動画やってるのかと聞いてみたら返ってきた言葉です。とても良い心構えだなと思いました。
そもそも動画は趣味から始まって、友達との思い出を残しているもの、だからこそ演者が自然体で、親しみやすさや共感性が出てくるのかなと思います。商業的になりすぎると数字を追いかけすぎて過激なもの、視聴者が好むものに偏ってしまう、本当に大切なのは自分たちがこれで良いよね、と納得できるメンタルの持ち込み方なのではないかと気付きました。

まとめ

長々と文章を書いてきましたが、冒頭にも書いた通りです。引き際だと感じたからです、ただそれだけです。
ただ、7年間好きなことに没頭できたことは自分の中の誇りです。シアトルのワンルームでカメラを手にしていなかったら出会えない人たちがたくさんいたと思います、もちろん奥さんやジュニアにも当然出会えなかったと思うと全てのタイミングが重なったのだと思えます。
夜中まで撮影して朝の渋滞に巻き込まれて帰ったり、ファラオの仮面を被ってまる二日間話すことを禁止されていなければ、未だに努力を続ける大変さは知らなかったかもしれないし、愛知県岡崎市は僕の人生に登場してこなかったと思います。年齢や学歴は関係なく面白い人が生き残っていく緊張感は違うフィールドでも活かせると思います。

また、どこかで。

@Victorola Coffee Roasters. Seattle WA