monument

Betegnelsene monument og minnesmerke blir brukt om hverandre. Likevel blir det av og til trukket opp et skille som sier at monumenter ærer fortidens personer og hendelser, mens minnesmerker sørger over de døde. Alexander Kielland-ulykken er for eksempel markert med minnesmerket Brutt lenke.

I forhistorisk tid og antikken ble gravmæler reist til minne om mennesker som hadde gått bort. Kjente eksempler er de megalittiske monumenter. Pyramidene i Egypt, Mexico, Guatemala og Peru er monumenter som ble reist for å hedre de døde og som religiøse samlingspunkter.

I løpet av Den greske antikken ble forskjellige typer monumenter formet på måter som er videreført helt frem til nåtiden. Det gjelder ikke minst statuen eller kolossalstatuen. Det første politiske monumentet, uten religiøse betydninger, ble utført av Antenor.

I Romerriket ble det reist mange monumenter, særlig triumfbuer og æressøyler. Kjente eksempler er Konstantinbuen, Titusbuen, Trajansøylen og Marcus Aurelius-søylen. Rytterstatuen av Marcus Aurelius har dannet modell for mange senere monumenter som fremstiller en rytter til hest.

I middelalderen var det sparsomt med monumenter som feiret militære seiere. Derimot finnes det monumentale søylestatuer, særlig utbredt i Tyskland. Den mest kjente er Rolandssøylen i Bremen fra 1404.

I renessansen feiret man kjente personer med monumenter. I Padova og Venezia ble det satt opp monumentale rytterstatuer som var utført av henholdsvis Donatello og Andrea del Verrocchio. I barokken og helt frem til 1800-tallet dannet hest og rytter et mye benyttet motiv i mange monumenter.

I de store byene i Europa, USA og Latin-Amerika ble det i løpet av 1800- og 1900-tallet plassert mange monumenter på torgene, langs gatene og i parkene. Statuer av offentlig kjente personer var utbredt. Gustav Vigeland utførte monumentet til minne om Camilla Collet, som ble avduket i Slottsparken 1911.

Monumenter med historiske temaer som symboliserer nasjonalstatens fremvekst og enhet, ble også vanlig. Haraldsstøtten ble reist i Haugesund 1872.

Etter første og andre verdenskrig ble det bygget mange monumenter som hedrer de falne. Et eksempel er Minnehallen i Stavern som stod ferdig 1926.

Tendensen de senere årene er at et monument inngår som del av et minnested.