amnioter

Amnioter er en fellesbetegnelse på reptiler, fugler og pattedyr. Disse virveldyrene skiller seg fra andre virveldyr ved at ingen stadier må skje i vann. Dette skyldes evolusjonen av det amniote egget, som blant annet har en såkalt vannhinne (amnion), som gjør at de ikke tørker ut i luft. Dermed kan fosterutviklingen skje oppe på tørt land.

Utviklingen av det amniote egget er en viktig hendelse i virveldyrenes evolusjonshistorie. De første virveldyrene begynte å bruke landjorda i devonperioden, for omkring 375 millioner år siden. De kalles tetrapoder og var avhengige av vann for reproduksjon, slik dagens amfibier fortsatt er. En gang i karbonperioden utviklet det amniote egget seg, og det muliggjorde at dyrene som hadde denne tilpasningen kunne bruke nye områder på landjorda.

Blant amniotene har det seinere utviklet seg flere ulike typer måter å bære fram et foster på.

Noen legger egg med skall, og eggene trenger bare varme fra ruging og oksygen, som de får gjennom skallet, for at fosteret skal utvikle seg. Dette gjelder alle fugler, noen reptiler og enkelte pattedyr, slik som nebbdyret.

Hos andre amnioter utvikles fosteret i egget mens det fremdeles er inne i moren. Fosteret bryter egghinnen like før det fødes, eller like etterpå. Dette gjelder mange reptiler.

Hos attter andre skjer hele fosterutviklingen i morens mage, hvor fosteret får tilført næring og oksygen og hjelp til å kvitte seg med avfallsstoffer. Hos mennesket er amnion navnet på den indre fosterhinnen som vender mot fosteret og danner amnionhulen. Her er fosteret beskyttet i fostervann samtidig som det har rom til å bevege seg.

Disse ulike måtene å bære fram fosteret på kalles vivipari, ovipari og ovovipari, og ordene brukes også om dyr som ikke er amnioter og som dermed er avhengig av vann.

• vivipare dyr, hvor hele utviklingen foregår i magen, for eksempel mennesker
• ovipare dyr, som legger egg, for eksempel fugler
• ovovivipare dyr, hvor fosteret sprenger egghinnen enten rett før det fødes eller rett etter at egget er lagt, for eksempel reptiler