Themsen

Themsen har sitt utspring i Cotswold Hills i Gloucestershire, renner i et buktet løp mot øst til Oxford, hvor den opptar Cherwell fra nord, renner deretter mot sør mellom kalksteinsrygger og svinger igjen mot øst gjennom Londonbekkenet. Elven passerer blant annet byene Lechlade, Oxford, Abingdon, Wallingford, Reading, Henley-on-Thames, Marlow, Maidenhead, Eton og Windsor og flyter gjennom London.

Ved Gravesend 50 kilometer sør for London går den over i en 30 kilometer lang munningstrakt, Thames Estuary. Sandbanken The Nore markerer overgangen mellom elvemunning og åpent hav.

Bredden ved London er 230 meter, ved Gravesend 640 meter og ved fyrskipet Great Nore 7 kilometer.

Themsen har alltid spilt en viktig rolle i London og byens historie. Romerne grunnla garnisonen Londonium ved det første vadestedet de kom til, og etter Romerrikets fall ble saksiske Lundenwic anlagt halvannen kilometer lenger vest. Vikingene seilte opp elven og okkuperte byen. Vilhelm 1. Erobreren anla festningen Tower, og etter hvert kom de mange broene over elven. Themsens strategiske beliggenhet har gjort den til en fysisk og politisk grense opp gjennom historien, og i moderne tid er den blitt viktig for turismen.

Tidevann og havbølger har innvirkning på vannstanden i Themsens nedre løp. Vannføringen er ujevn, og gjennomsnittlig vannføring ved London er 66 kubikkmeter per sekund.

Ved flo kan Themsen trafikkeres av havgående skip opp til Tower Bridge, hvor tidevannsforskjellen er 6,5 meter. Elven er farbar med fritidsbåter opp til Cricklade.

I 1983 ble det 520 meter lange flomsikringsvernet Thames Barrier tatt i bruk for å beskytte London mot springflo.

• Storbritannias geografi
• Storbritannia
• London