Numedal

Numedal ligger i det sørvestlige grunnfjellsområdet. Sølvforekomstene, som opptrer vest og nordvest for bysenteret i Kongsberg, ble dannet i permisk tid ved hydrotermal utfelling i grunnfjellet under påvirkning av vulkanismen i det nærliggende Oslofeltet (se hydrotermale prosesser).

Fra Tunhovdfjorden (734–716 meter over havet) faller Numedalslågen ned i selve Numedal like øst for Rødberg. Nedenfor Rødberg vider elven seg ut i to lange og smale vann, Norefjorden/Frygnefjorden (265 moh.) og Kravikfjorden (262 moh.). Dalen sørover herfra har et relativt slakt fall, og dalsidene er bratte. Dalbunnen er flere steder bred og nesten overalt dekket av sand. Sidedalene er korte og faller bratt ned i hoveddalen.

Numedal er en typisk U-dal med israndterrasser. I bunnen av dalen sør for Rollag finnes marin leire med varv.

De fire Numedals-kommunene har i alt fire tettsteder (innbyggertall 2025): Rødberg (503) i Nore og Uvdal, Veggli (378) i Rollag, samt Lampeland (651) og Svene (397) i Flesberg. Dette gir Numedal en andel av befolkningen bosatt i tettsteder på 29 prosent. Inkludert også Kongsberg kommune med tettstedene Kongsberg (23 770) og Hvittingfoss (1121) utgjør andelen bosatt i tettsteder i Numedal 75 prosent (2025).

I Uvdal, en sidedal fra den «egentlige» Numedal vestover fra Rødberg, ligger de fleste gårdene i dalsidene, særlig i sørvendte lier og på israndterrasser som gir et fruktbart jordsmonn. Nedenfor Rødberg ligger gårdene stort sett nærmere dalbunnen.

De nordre delene av Numedal hadde frem til 1970-årene en del utflytting. Folketallet stabiliserte seg i 1980-årene, men gikk senere tilbake igjen til rundt 2005. De tre Numedal-kommunene hadde i tiårsperioden 2016–2026 samlet sett en gjennomsnittlig vekst i folketallet på 0,1 prosent årlig. Inkludert Kongsberg hadde Numedal i samme periode en gjennomsnittlig årlig vekst på 0,7 prosent.

Jord- og skogbruk er en viktig næring sammen med industri og kraftproduksjon. I tillegg har området en økende turisttrafikk, særlig i Blefjellsområdet og områder lenger oppe i dalen som Vegglifjell, Uvdal og Dagalifjell. I flere av disse områdene er det større hyttefelt.

Verkstedindustrien er en viktig industribransje i dalen, men etter nedleggelsen av Kongsberg Automotive i Rollag er bransjen størst i Nore og Uvdal. Også sagbruks-, trevare- og møbelindustri betyr mye i Numedal, særlig i Flesberg og Nore og Uvdal.

Numedalsbanen Kongsberg–Rødberg ble nedlagt for persontrafikk i 1988. I dag er strekningen opp til Flesberg beholdt for godstrafikk, vesentlig tømmer og flis. Strekningen Rollag–Rødberg ble i 2013 fredet av Riksantikvaren og brukes i dag til dresinutleie.

Fylkesvei 40 Larvik–Kongsberg–Rødberg–Geilo er hovedveiforbindelsen gjennom Numedal. Fra Rødberg følger fylkesveien Uvdal mot nordvest videre til riksvei 7 på Geilo. På denne strekningen når veien mer enn 1000 meter over havet tre steder, høyest ved Vasstulan på Dagalifjell med 1100 moh. Viktigste tverrgående veier i Numedal er E134 (Haugesund lufthavn, Karmøy—Haugesund—Haukeligrend—Notodden—Drammen—Vassum på E6 i Frogn), som krysser riksvei 40 like sør for Kongsberg sentrum.

Numedal har mange kulturminner fra middelalderen og skal være det dalføret i Norge som har flest bevarte trebygninger fra tiden før reformasjonen (1537), blant annet fire stavkirker (Flesberg, Rollag, Nore og Uvdal). Loftet på Søre Skjønne i Nore er en av landets eldste trebygninger. Det er tatt flere dendrokronologiske prøver av tømmeret i loftet som viser at det er hugget mellom 1149 og 1220-tallet; dette tyder på at det tidlig er foretatt ombygging og gjenbruk av materialer.

Numedal med Kongsberg utgjør Kongsberg prosti i Tunsberg bispedømme i Den norske kirke og består av de fire kommunene Nore og Uvdal, Rollag, Flesberg og Kongsberg. De samme fire kommunene svarer til den delen av Buskerud tingrettsdistrikt som inngår i Sør-Øst politidistrikt som har hovedsete i Tønsberg og sitt rettssted i Kongsberg.

Lokalavisen Laagendalsposten kommer ut i Kongsberg og har hele Numedal med Kongsberg som sitt dekningsområde, det vil si fra Dagali i nordvest til Hvittingfoss i sørøst. Avisen ble startet i 1903, og kommer ut to ganger ukentlig som papiravis og alle hverdager som nettavis.

Navnet Numedal kommer av norrønt Nauma, et gammelt navn på Numedalslågen. Det er ikke sikkert forklart, men er trolig beslektet med det islandske naumr, som betyr trang, eller av nau- i naust ‘båthus’, jamfør latin navis ‘båt’.

• dialekter i Numedal

• Flatin, Tov (1913–1939). Gamalt frå Numedal, 2. utgave 1983–1984, 7 bind i 2, ulike utgivere
• Meyer, Johan (1930). Fortids Kunst i Norges Bygder : Nome, Opdal og Dagali, 1978, Nasjonalforlaget