ByteDance er et kinesisk teknologiselskap som står bak de sosiale medieplattformene TikTok og Douyin samt nyhetsplattformen Toutiao. Hovedkvarteret er i Beijing. Selskapets bruk av data-algoritmer til å levere personlig tilpasset innhold har gjort det til et av verdens mest verdifulle teknologiselskap.
ByteDance
ByteDance har hovedkontor i Beijing. Den kinesiske versjonen av TikTok heter Douyin.
Grunnlegging i Zhongguancun
ByteDance (kinesisk: 字节跳动) ble grunnlagt i mars 2012 av Zhang Yiming (født 1983) og Liang Rubo (født 1982) i Zhongguancun-distriktet i Beijing, ofte kalt Kinas Silicon Valley.
Nyhetstjenesten Toutiao
De to grunnleggerne hadde tidligere samarbeidet om 99fang.com, en eiendomssøkemotor. Det første projektet til ByteDance ble å skape en plattform som kunne bruke data-algoritmer til å levere personlig tilpassede nyheter til brukerne. Visjonen ble realisert i form av nyhetsplattformen Toutiao (som betyr 'overskrifter'), som bråfort ble kjernen i ByteDances produktportefølje etter lanseringen i august 2012.
Videotjenesten Douyin
Videodelingsplattformen Douyin (kinesisk: 抖音) ble lansert av ByteDance i september 2016, opprinnelig under navnet A.me, før det ble omdøpt til Douyin i desember 2016. Douyin ble utviklet på 200 dager og hadde innenfor et år 100 millioner brukere, med mer enn én milliard videoer sett hver dag. Nyskapende funksjoner inkluderte en søkefunksjon på ansikt i videoer for å finne andre videoer med samme person og å kjøpe varer på nett, booke hotell og lage geotaggede anmeldelser.
Internasjonalisering og TikTok
TikTok lar brukerne dele videoer i kortformat som vanligvis varer mellom tre og 60 sekunder.
Fra 2016 begynte ByteDance å etablere seg globalt. Blant de mange oppkjøpene var videodelingsappen Flipagram, senere omdøpt til Vigo Video, og Musical.ly (som ble fusjonert med TikTok i 2018).
I samme periode kjøpte ByteDance opp nyhetsplattformen News Republic og utvidet sin tilstedeværelse i Sørøst-Asia med investeringer i plattformer som BABE i Indonesia. ByteDance planla også at Douyin skulle utvide internasjonalt. Grunnleggeren Zhang Yiming sa følgende:
«Kina er hjemsted for kun en femdel av internettets brukere globalt. Hvis vi ikke utvider på globalt plan, vil vi uunngåelig tape til konkurrenter som sikter mot de resterende fire femdeler.»
TikTok som internasjonal utgave av Douyin
TikTok ble lansert på det internasjonale markedet i september 2017, som en global versjon av Douyin. Selv om TikTok og Douyin har liknende brukergrensesnitt, opererer plattformene separat. TikTok estimeres å ha rundt to milliarder globale brukere (2026). I 2025 hadde TikTok over to millioner brukere i Norge.
Finansiering og eierskap
ByteDance har bred finansiell støtte. Av investorer er Jeff Yass' Susquehanna International Group, Primavera Capital Group, Kohlberg Kravis Roberts, japanske SoftBank Group, amerikanske Sequoia Capital, General Atlantic og Hillhouse Capital Group.
I november 2024 ble selskapets verdi anslått til 300 milliarder USD. ByteDances eiere inkluderer investorer utenfor Kina (60 prosent), dets grunnleggere og kinesiske investorer (20 prosent) samt tilsatte (20 prosent).
I 2024 bestod 77 prosent av omsetningen til selskapet av det kinesiske markedet, mens de resterende 23 prosentene kom fra det internasjonale markedet, primært gjennom TikTok.
Den kinesiske statens eierandel
I 2021 kjøpte den statseiede «China Internet Investment Fund» en eierandel på én prosent i det primære kinesiske holdingselskapet til ByteDance, Beijing ByteDance Technology (tidligere Beijing Douyin Information Service), som en såkalt «gyllen aksje» som gir den kinesiske staten vetorett over enkelte strategiske beslutninger. Samtidig ble Wu Shugang, en kinesisk embetsmann med bakgrunn i statlig propaganda, utpekt som medlem av datterselskapets styre.
Regulering og konflikter med Vesten
Suksessen til ByteDance har ikke vært uten utfordringer. Fra 2018 ble selskapet involvert i flere rettssaker med den kinesiske konkurrenten Tencent, som beskyldte ByteDance for ulovlig datainnsamling. Samtidig har ByteDance skapt kontroverser på grunn av bekymringer om sensur og databeskyttelse. I 2024 ble selskapet kritisert for at ha brukt OpenAI sin API i sine generative KI-prosjekter, noe som resulterte i en midlertidig suspensjon fra OpenAI.
Regulering i EU og USA
Donald Trump foreslo i 2020 å forby TikTok i USA og satte i gang en prosess for å gjennomføre det. I 2024 endret han mening, og på sin første dag som president stoppet han i 2025 at selskapet måtte selge seg ut av den amerikanske driften.
Av
Donald Trump/Truth Social.
Lisens:
Falt i det fri (Public domain)
ByteDance har vært gjenstand for intens politisk og juridisk debatt i flere vestlige land.
I USA har bekymringer om nasjonal sikkerhet ført til flere forsøk på å begrense plattformens aktiviteter. I 2023 ble det fremsatt et lovforslag som siktet mot å forby TikTok fullstendig. Det var begrunnet med risikoen for at data om amerikanske brukere kunne komme til den kinesiske regjeringen. Selv om et landsdekkende forbud ikke ble gjennomført på det tidspunktet, implementerte flere amerikanske stater og regjeringsorgan restriksjoner, blant annet forbud mot bruk av TikTok på offentlige enheter.
I Europa har liknende bekymringer ført til at EU's databeskyttelsesmyndigheter undersøkte TikToks datapraksis. Dette resulterte i bøter og krav om strengere overholdelse av GDPR. Særlig ble TikTok kritisert for sin håndtering av data fra mindreårige brukere og for manglende gjennomsiktighet i hvordan data ble delt mellom Europa og Kina.
President Joe Biden underskrev i 2024 en lov som krevde at ByteDance solgte seg ut av den amerikanske driften senest den 19. januar 2025, ellers ville TikTok få et landsdekkende forbud. USA's høyesterett slo fast at loven var gyldig.
ByteDance lukket selv for TikTok i USA den 18. januar 2025. President Donald Trump skrev 20. januar under på en presidentordre om å utsette fristen for salget, og TikTok ble gjenåpnet i USA.
Den 22. januar 2026 gikk ByteDance med på en avtale om å opprette «TikTok USDS Joint Venture LLC» for å ha oppsyn med den amerikanske driften av TikTok. 20 prosent av selskapet er eid av ByteDance.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.