Un repaso por la revista americana COMPUTE!’s Gazette
El caso que nos ocupa nos lleva a los Estados Unidos, origen de la publicación COMPUTE!’s Gazette. «La Gaceta de COMPUTE!», tal como quedaría traducida al castellano, era una revista sobre informática publicada a partir de la década de los 80 y estaba dirigida directamente a los usuarios de los ordenadores domésticos de Commodore de 8 bits: PET, VIC-20 y 64, sobre todo. Anunciada como The Commodore Gazette, nace a partir de su revista matriz COMPUTE! (1979-1994), publicación destinada a cualquier aficionado a la informática en general.
Se publicó por primera vez en julio de 1983 al precio inicial de 2.00 dólares estadounidenses. Esta revista contenía tanto artículos estándar sobre una gran diversidad de temas sobre informática y programación e incluía listados de programas para teclear, como sucedía en muchas otras revistas del sector. Muchos de estos programas eran bastante sofisticados y tan largos que hacía falta bastante paciencia y dedicación para almacenarlos en el ordenador, para después grabarlos a cinta o disco. Para ayudar en su transcripción, COMPUTE!’s Gazette publicó en sus páginas varias utilidades: un Corrector Automático (Automatic Proofreader) cuyo cometido consistía en verificar el programa BASIC a teclear mediante un sistema de ‘checksums’ por cada línea introducida. Mientras que los listados escritos en lenguaje máquina se podían ingresar con la utilidad MLX, un programa que se encargaba de traducir la información publicada en la revista a datos, previa trascripción de los mismos por el usuario y que él mismo se encargaría, tras finalizar y comprobar que todo está correcto, de grabarlos al formato elegido de cinta de casete o disco.
A partir de mayo de 1984, se puso a disposición de sus suscriptores un disco complementario de 5″ 1/4 en el cual se almacenaron todos los programas de cada número por una tarifa adicional, a fin de ahorrar ese arduo trabajo de transcripción de sus correspondientes listados. Quizás la aplicación de escritura más popular y duradera de Gazette (para abreviar) fue el procesador de texto SpeedScript. Una columna mensual titulada The VIC Magician por Michael Tomczyk presentó consejos y trucos de programación en BASIC para Commodore VIC-20 y Commodore 64.
Gazette fue ciertamente rentable desde el primer ejemplar, pero hacia finales de los 80 el tamaño de la revista fue disminuyendo constantemente debido al progresivo cambio y trasvase de usuarios, en EEUU y el resto del mundo, de los sistemas informáticos de 8 bits hacia los 16 bits en el mercado. La revista americana aguantó lo suficiente, manteniendo la fidelidad con sus muchísimos lectores gracias sobre todo al gran hacer de redactores y colaboradores, hasta que su último número fue publicado en junio de 1990, al precio de 2.95 dólares en EEUU.
En Internet Archive puede encontrarse COMPUTE!’s Gazette en PDF al completo y la casi totalidad de sus programas publicados pueden hallarse con cierta facilidad a través de Internet (por ejemplo: GB64.com, C64 Type-in Mags, Commodore Server, CG Disks (Internet Archive), Commodore 64 (Web checa) y también entre los miles y miles de programas grabados en varias actualizaciones del repositorio TOSEC Commodore 64.
Por una vez han decidido usar una imagen más propia de nuestra cultura videojuegueril, para lo cual han contado, por la misma intervención del compañero Jesús Martínez del Vas de El Mundo del Spectrum como impulsor de la idea, con la ayuda del autor original de aquella sugerente y poderosa portada del videojuego «Game Over», Luis Royo, quien ha autorizado su uso para tal fin, así como con el apoyo de Pablo Ruiz (Dinamic / FX Interactive) proporcionando la filmina al equipo técnico de Retro Gamer, encabezado por Bruno Sol, para su reproducción con la máxima calidad en portada.
Este mismo mes va a haber cola en la mayoría de los quioscos por hacerse con el nuevo ejemplar de la revista Retro Gamer que está próximo al caer, bien a finales de la semana que viene o de la siguiente. A los suscriptores les irá llegando previamente durante los próximos dias.
Commodore 64: «A Pig Quest», lo próximo de Antonio Savona
Vista su enorme calidad (ver este videoclip de un reciente teaser), «A Pig Quest» está llamado a ser otro de esos videojuegos importantes del Commodore 64, poniéndose a la altura de otros títulos recientes tan espectaculares como «Sam’s Journey» y «Zeta Wing». Para conocer más de cerca el devenir de este atractivo desarrollo, se puede visitar tanto el foro de la web Lemon 64 como seguir a Antonio Savona en Twitter.
Fuentes: Indie Retro News / Foro Lemon 64
El curso de programación INPUT de Marshall Cavendish
De haberse traducido al castellano en su dia (si alguna editorial hubiese tenido la valentía suficiente para haberse puesto a ello), casi seguro que muchos usuarios habrían tenido la oportunidad de ampliar sus conocimientos sobre BASIC dirigiéndolos a determinados aspectos del día a dia, pues muchos de sus artículos sobre programación orientan a sus lectores a usar sus muchos y variados programas escritos en dicho lenguaje hacia multitud de tareas: administración doméstica o del hogar, gestión contable, hojas de cálculo, procesamiento de textos, diseño de gráficos, CAD… sin faltar, cómo no, el puro entretenimiento mediante videojuegos, desde los más sencillos a los más complejos tales como un simulador de vuelo, juegos de tablero y aventuras de texto. Todo ello muy bien explicado por tramos o partes. Tampoco faltan en esta serie de revistas o fascículos contenidos destinados al conocimiento del lenguaje máquina, diversificándolos en cada una de sus secciones según el sistema u ordenador a los que van destinados.
Claro que, de alguna forma, dichos contenidos llegaron a España a través de las revistas INPUT (Sinclair, Commodore y MSX) publicadas por Ediciones Forum y en última instancia Planeta deAgostini, a través de R.B.A. Promotora de Ediciones a partir de septiembre de 1985, casi un año después del lanzamiento oficial de la colección INPUT en el Reino Unido y las cuales ocuparon más de una veintena de ejemplares mensuales en total de cada una de ellas (hasta 32 en el caso de Input MSX, luego Input Micros). Ver entrada al respecto en este mismo blog.
La colección INPUT de Marshall Cavendish estaba dirigido sobre todo a los usuarios de los ordenadores más populares en el Reino Unido en aquel momento: Sinclair ZX81, ZX Spectrum, Commodore VIC-20, Commodore 64, Acorn Electron, BBC Micro, Tandy Color TRS80 y Dragon 32.
Publicado por primera vez en 1984, INPUT se compone de un total de 52 revistas de aparición semanal. Fue vendiéndose al principio al precio de 95 peniques la unidad; las dos primeras entregas se vendían conjuntamente como oferta de lanzamiento por dicha cantidad. Cada revista cuenta con varias secciones codificadas por colores que indicaban el tema principal del artículo. Estos temas incluían: Programación en BASIC, Código Máquina, Aplicaciones, Programación de Juegos, más secciones ocasionales sobre periféricos y otros dispositivos. Los números posteriores incluyeron introducciones a otros lenguajes informáticos: Logo, Pascal, Lisp y Forth.
Dado el éxito de este coleccionable, nuevas ediciones del curso fueron sucediéndose hasta en dos ocasiones en los dos años siguientes, aumentando su coste a 1 libra esterlina por cada revista. En cada una de estas nuevas ediciones se hicieron algunos cambios y correcciones tanto en textos como en los mismos listados explicados en sus muchos apartados. Un detalle de agradecer que muy pocos conocen es la inserción en algunos números de INPUT de una hoja explicativa advirtiendo de una serie de erratas cometidas con algunos listados en BASIC publicados en estos mismos ejemplares. Al final del todo, en el nº 52, además de contener un extenso índice de la obra dividido por secciones, figura una lista con todas las erratas encontradas en la casi totalidad del curso, indicando en cada caso de las modificaciones a realizar.
Además de Gran Bretaña, este curso de programación se vendió en los siguientes paises: Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Malta, República de Sudáfrica, Brasil e Italia.
Para poder conservarse de forma segura la colección completa, la misma editorial se encargó de producir una serie de tapas encuadernables con espacio cada una para un total de trece números, para lo cual se dividió el curso en cuatro bloques numerados del 1 al 4 (correspondientes a los números 1-13, 14-26, 27-39 y 40-52). Dichas tapas había que solicitarlas por correo a Marshall Cavendish por una determinada cuantía económica. Su presentación variaba según la edición publicada. Aquí podéis ver mi colección INPUT con sus cuatro tomos y evidentes diferencias entre ellos, a partir de un par de lotes que pude conseguir hace bastantes meses a través de eBay.
Colección completa INPUT Magazine en Internet Archive y en esta otra página.
De regreso
Durante todo este tiempo he estado preocupado por otros temas de índole personal y familiar que se van arreglando poco a poco, pero no he perdido completamente de vista todo lo relacionado con lo «retro». He estado pendiente de continuar preservando listados BASIC para mi otro blog «Proyecto BASIC ZX», ayudar también a la comunidad internacional del ZX Spectrum (a través del foro de Spectrum Computing) con este mismo trabajo de preservación sobre programas similares que hasta la fecha no han sido preservados de revistas británicas, tanto más como mi ardua colaboración en el tercer y, tal vez, último volumen de la Enciclopedia Homebrew que actualmente se encuentra a la venta desde la semana pasada. Cuenta también mi participación en las redes sociales (Facebook y Twitter únicamente), si bien mi aportación en ellas ha sido más esporádica que de costumbre.
Aun así, volveré a usar esta plataforma para dar cuenta de lo nuevo que vaya apareciendo para Sinclair ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, MSX y otros sistemas que merezca la pena destacar, a fin de que su difusión esté garantizada.
Si entonces mis ánimos me impulsaban a mantener el blog prácticamente cerrado a esa posibilidad de cambio, ahora las cosas han cambiado para bien. Como dije entonces en mi anterior entrada que algún dia volvería, pues ese dia ha llegado.
Program : Bytes : 48k 