とにかくゲームが好きな息子。

「ゲームさせないなら、風呂入らないぞ〜。歯磨きしないぞ〜。トイレ行かないぞ〜」

いや、トイレは行ってくれ…。

笑ってしまうようなやり取りですが、これがほぼ毎日です。ゲームをやりたい息子と、伸ばしたくない父。その押し引きをずっと続けていました。

でもある時、ふと思ったんです。

この交渉、そもそも構造が間違っているんじゃないか、と。

息子はドラクエが大好きで、何時間でも集中できます。でも宿題やお手伝いになると、急に動きが止まる。

その様子を見ていて気づいたことがあります。ゲームには「やりたくなる構造」がある。敵がいて、倒すと報酬があり、その報酬で成長できる。

だったら、この構造を現実の生活に持ち込んだらどうなるだろう。

そう思って作ったのが、紙に書いた「ゲーム延長券」でした。

ご飯を炊いたら15分延長。お風呂を洗って沸かしたら30分延長。お手伝いをするたびにメディア時間が伸びる仕組みです。いわば、生活のドラクエ化。

やってみると、子どもたちは思った以上に楽しんでいました。

「そのお手伝い、俺がやる」「じゃあ次はこっち」

姉弟で話し合いながら、次々と動き始めます。気づいたことを自分からやるようになり、用意していた延長券が足りなくなるほどでした。

さらに面白かったのは、延長券を使わずに貯め始めたことです。「休みの日にたくさんやりたいから」と、平日は使わず週末まで取っておく。ゲームの時間を、自分で考えて調整するようになりました。

そしてもう一つ予想外の展開が。姉弟で延長券とおやつを交換する動きが生まれたんです。キットカット3枚で15分延長券と交換。まるで家庭内通貨の誕生です。おやつの配給しかなかった頃は物々交換しか生まれませんでしたが、延長券という仕組みが加わると、小さな市場と価値が生まれました。

以前は「ゲームもう少し！」「だめ！」という言い合いが多くありました。でも今は「これ使うね」と延長券を出されると、不思議とイライラしない。感情ではなく、ルールでやり取りができるからでした。

妻は税理士事務所で働いていて、1〜3月は繁忙期です。その間は家事も子どものこともほとんど私が担うことになり、家の空気が少しギスギスしていました。この実験は、次の繁忙期を乗り切るための準備でもありました。

今はまだ試し始めたばかりで、「うまくいった」と言い切れる段階ではありません。平日に使うか週末まで貯めるか、子どもたちが毎日真剣に考えているのを横で見ながら、この実験がどう転ぶのかを観察しています。

お手伝いの習慣がそのまま残るなら、かなり大きな変化になるかもしれない。逆に、何をするにも延長券を要求するようになる可能性もある。しばらく様子を見るつもりです。

今回感じたのは、子どもを変えようとするより、構造を変えた方がうまくいくことがある、ということでした。

一人で抱える家事を、家族で乗り切るチームに変える。ルールを厳しくするより、ゲームの仕組みを取り入れてみる。そんなやり方も、一つの選択肢です。

あなたの家では、子どもが「自分から動く」瞬間ってどんな時ですか？