子どもを産むメリット

以前、友人に「子どもを産むメリットってなに？」と聞いたことがある。

友人はこう答えた。「ない」。即答だった。
さらに「もし子どもを考えてるなら、そんなこと考えちゃだめだよ！」と諭された。

返事が清々しすぎて、思わず笑った。そして気づいた。メリットを聞いたのはわたしが子どもを欲しがっているからだと。欲しいならがんばろうと素直に思った。

「考えたら色々ありそうなのに、ないって即決するのうける」とも思った。今なら彼女の気持ちがわかる。子育てはうれしいことや幸せを感じる瞬間はいくらでもあるが、メリットと言えるようなことははっきり言ってないのだ。子育てにかかるうお金や時間や精神を他のことに注げば、それこそ分かりやすい「メリット」はいくらでも得られただろう。

かかる労力に対し、たいしたメリットがないのがおそらく子育て。だけどメリットがないのに大切ということは、損得を超越しているということだ。実際、我が子が成長していく時間は、損得抜きになによりも愛しい。

「幸せ」とは

メリットはないが、子どもの存在はわたしに大きな影響を与えた。そのひとつが、幸せについて本気で考えるようになったことだ。

息子に「幸せになって欲しい」と願いながら、自分の「幸せ」がなんなのか、よくわかっていないと思ったからだった。わたしなりの「幸せ」の実態をちゃんと捉えて追いかけないと、「幸せになる」という背中を見せることができない。

わたしにとっての「幸せ」

実のところ、その問いについて考えはじめて2年経つが、答えが出ない。

出たのはひとつ。「自分がこれまでいかに自分自身の幸せに向き合ってこなかったか」という気づきのみ。

思えばこれまで「幸せになりたーいｗ」と口にしながらも、本当に幸せになろうとしていなかった。自分にとっての幸せが何なのかを、ちゃんと考えたことすらなかった。

わたしが幸せのための行動だと思っていた多くは「傷つかない」ための行動だった。

あの時のわたしは無意識に「傷つかないこと」を選ぶことが、自分が幸せになることだと思い込んでいたのだ。

だけど今は分かる。「幸せになること」と「傷つかないこと」は両立しない。むしろ目先の傷を怖がっていたら、本当の幸せを追い求めることなんてできない。

わたしは息子に幸せになってもらいたい、という切実な願いができたことで、やっと気づいた。37歳にして今はじめて、ちゃんと幸せになりたいと思っている。

といってもこれまでわかっていなかったから、もちろん下手である。まずはいろんな自分と出会い直すことからはじめている。それはたとえばこういうことだ。「拒否されるかもしれない怖さと戦いながら、自分の意見を言ってみる」「流すことのできる侮辱を流さず、ちゃんと自分のために怒る」など。これがなかなか勇気がいるのである。まともに幸せを追い求めたことがない人間は、まず勇気を出す訓練を、さっぱりしていないのだ。

だけど勇気を出していると、徐々に傷つくことに慣れてくるし、過去に勇気を出してくれた人への感謝が湧いて、すこし幸せな気持ちになった。なるほど、こうやって感じる幸せもあるんだな。幸せになりたい2年生のわたしは、まだまだ研究段階である。

今は、息子が大きくなるまでには、小さくてもささやかでも、「わたしだけの幸せ」と呼べるものを持てているといいなと思う。そんな気持ちでコツコツ、下手くそながらも日々幸せになる練習をしている。