会社を辞めて真っ先に取り掛かったのが、それまで読めないでいた本を次から次へと読むことだった。

　一日1、2冊ペースで読んでいき、5月〜6月頭にかけての1ヶ月で30冊ほど読了した。いやあ楽しかった。このペースで読んだのは産前以来だ。この3年ほどは腰を据えて読書する余裕がなく、ごくごく軽い本以外は月に数冊読めればいい方だったのだ。
　無理をしたといえばしたので疲れたが、おかげで久々にいい汗をかいたような感覚があったし、良い本ともたくさん出会えた。やっぱり本が好きだなあと再認識。気兼ねなく本が読めるって素晴らしい！！

京都の鈴虫寺（華厳寺）に、お守りを返しに行かなければとふと思う。

生理前だからか、朝からまったく集中力がない。読書してもノートをとっても書こうとしてもふらふら、そわそわしてばかりいる。もっと規則的に習慣的に書きたいという気持ちと、そういうルールがあると強迫観念的になり、守れなかった時の失望が湧くから自分を縛らないでおきたい、という気持ちのせめぎ合いが続く。

　いやー整った。整ったな。

　退職して1ヶ月。意外と手続き周りで忙しかったり、反動で具合が悪くなったり生活リズムが荒れたりと色々あったけど、それでもだいぶ人生のチューニングができた。

　もちろん、丁寧に掘り返していけばその数はいくらでも増える。でも、いつも真っ先に脳内の最前列に飛び出してくるのはその二つだ。どちらも今思えばちっぽけな話だが、それでも思い出すだけでみぞおち周りが一瞬ギッとする程度には“痛い”思い出である。

　少し前のことだが、出版・エンタメ業界の友人夫婦と、最近知り合ったドラマウォッチャー・ライターの明日菜子さんとの四人で食事をした。ドラマの話を中心に広くエンタメ話に花が咲き、酒抜きでも楽しく酔っ払える時間になった。　
　人生で一番愛する邦ドラマは「やまとなでしこ」だと私が言ったら、明日菜子さんからは「小池さんが『やまとなでしこ』好きなのは解釈一致です！」とのコメント。ドラマの専門家にそう言われるのは嬉しい。

　勤め先の最終出社を終えて二週間が経った。

　退職したら盛大に休む気満々だったのだが、GW中は朝から晩まで2歳児に奉仕していたし、文学フリマにも出ていたから慌ただしく、どうもあまり退職したという実感はなかった。「もう会社員ではない！！」と体で感じられたのは今週に入ってからだ。

　退職してみてどうかというと（とはいえまだ有休消化期間だけど）、「寝られるのって素晴らしい！！」ということに尽きる。

　残業がなくなり、毎日7時間前後は余裕で眠れるようになったのだ。う、う、嬉しい。寝られると本当に頭がよく働く。逆にこれまでよく仕事できていたな……。

　思い返せば20代の頃は、過労状態になる度にじんましんを出したり、起き抜けに謎の鼻血ブー状態になっていたものだ。それはそれで良くなかったが、30代の終わりともなるともはやそんな表面的な反応にはとどまらず、重厚で本質的な不調が容赦無く出てくる。恐ろしい。

　まず、文学フリマで出す本は無事入稿した。最終日は久しぶりに完全徹夜をし、夜中の2時ごろにWord原稿を仕上げてからAIフル動員で文字校正→3時間でInDesignの組版。2時間で表紙を仕上げて朝の7時前に入稿、そしていつも通り子どもを保育園に送って、帰宅後間髪入れずにリモート勤務開始、という超絶ギリギリ進行だった。印刷所の締切は守ったので極道入稿（締切を過ぎてからの入稿）ではなかったが、追加料金をどんどん乗せて超特急対応にするルートもあり得るくらいだった。危なかった……。

　タイトルは『恋と政（こいとまつりごと）』。公私共に政治漬けだった28歳〜30歳ごろのことを振り返り、インターネットには書きたくないあれこれを綴ったエッセイ集である。全部で三万字くらい。かなり変なエッセイ集だけど、むしろそういうものを出せるのがZINEのいいところだろう。多分。

　一番良かったのは、いい意味で人目を気にしていない書きぶりだったことだ。

　見た目が老けることじゃない。言動が老いてじわじわと痛々しくなっていったり、社会において有害な人物になっていったりする可能性が怖いのだ。そう思わされる実例を見る機会が、この数年で増えてきた。

　それは当然、まず何より私自身が歳を取ったからである。昔から作品やメディアを通じて見てきた一世代上の作家や芸能人、同じ業界にいる故にたまに言動に接することのある年上の人たち。自分が老いるとともに、先ゆく人として当たり前のように見てきた彼彼女らの変節も目撃する。
　切ないが、これは生きる上で避けられないことだし、私も同じうつろいを後の人たちに見せることになるんだろう。

　まだ健在である義父母の、持ち家の行末をそろそろ決めなければいけないのである。処分するのか、我々が相続して住むのか、はたまた手を入れて貸したりするのか。
　……と、選択肢を書くだけなら単純だが、実のところ義実家は、不動産としてちゃんと扱えるような状態とは程遠い。おまけに義父母の家計・健康ともにだいぶ怪しく、おまけに我が家と義父母宅はそれなりに距離も離れている。夫は一人っ子だから、この件について相談できる相手もいない。
　昔は「親や義理の親から不動産を相続できる人は得だなあ、羨ましいなあ」と漠然と思っていたが、条件次第ではかなり難しいプロジェクトだとよくわかった。