スマホは枕元にある。でも開いたら、また「いいねがゼロ」を見ることになる。開かなければ、何も進まない。——胃のあたりが重くて、天井をただ見ていました。

あのとき、相手はどう思っただろう。

なぜなら、その男性はお会計のとき、「ここは男が出すもんだから」と言ったんです。

意外ですか？

婚活でマッチした相手と、LINEのやり取りが始まった。プロフィールも好印象。最初の数通は順調にラリーが続いた。

驚きましたか？　でも、もっと驚くのはこの先です。

嫌いじゃない。一緒にいて不快じゃない。話していて退屈もしない。

会話は弾んだ。笑顔もあった。帰り際に「楽しかったです」と言い合った。なのに、その後のLINEが途切れ、気づけば既読スルー。

あるとき婚活仲間に「一つだけ変えてみて」と言われたのが、「カフェのL字席で1時間にすること」。これだけで、デートの空気がガラッと変わったんです。

これ、婚活経験者の間ではもはや常識です。

衝撃ですよね。

読書？　そんなに読んでない。映画鑑賞？　最後に映画館に行ったの半年前。カフェ巡り？　行くのはいつも同じチェーン店。

嘘じゃないんです。丁寧に、正直に、自分の気持ちを伝えたくて書いている。なのに、その一文を読んだ瞬間、相手の指はスクロールして次の人へ行ってしまう。

派手なメイクじゃない。高いエステに通っている感じでもない。でも、肌のベースが整っていて、眉と唇にきちんと手をかけているのがわかる写真。そしてそれ以上に、「清潔感」の精度が異常に高かったんです。

——これは私の実話です。帰りの電車で毎回、「もう二度と行かない」と思っていた。でも不思議なことに、同じ会場にいてほぼ全員からアプローチカードをもらっている女性がいたんです。それも、パーティーに参加するたび、そんな女性は存在していました。

——高い、と思いましたか？ 私も最初はそう思いました。入会金、月会費、お見合い料、成婚料。全部足したら目が眩んだ。「婚活にそんな金額を出すなんて正気か？」と。

——その女性のプロフィールには、年齢も年収も職業も、スペックらしいことはほとんど書かれていませんでした。書いてあったのは、「休日は昼まで寝て、起きたらとりあえずコーヒー淹れます」——たった、それだけ。

プロフィールも悪くない。写真も普通。
なのに、返事だけが返ってこない。

40代の婚活プロフィールには、20代・30代にはない「書くかどうか迷う情報」がたくさんあります。
年齢のこと。離婚歴のこと。子どものこと。「休日はだいたい家にいます」という、華やかとは言えない日常のこと。

「はじめまして。真剣に婚活をしています。趣味は読書と散歩です。よろしくお願いします。」

38歳で離婚し、そこから約5年間にわたってあらゆる婚活（アプリ、パーティー、相談所）を経験した私ですが、今振り返っても「最初の1年が一番しんどかった」と断言できます。

今回のテーマは「お子さんがいる人生での婚活」についてです。
私自身には子どもがいませんが、5年間の婚活の中で、「お子さんがいる男性」と数多くお会いし、真剣にお付き合いを考えたこともありました。
そして、婚活仲間にもシングルマザーとして奮闘する友人たちがたくさんいました。

それと同時に、こんな言葉が目に飛び込んでくることがあります。

これまで、アプリの選び方や「40代の出会いの厳しさ」についてお話ししてきました。
今回は、婚活というフィールドにおける「致命的な勘違い」について切り込んでみたいと思います。