客観的に見れば、職務質問の一歩手前の
ような怪しい女だったに違いない。

拠点を置いたのは、文京区から
台東区にかけて広がる
「谷根千（やねせん）」と呼ばれるエリアだ。
谷中、根津、千駄木。
ここは、東京でありながら、
どこか時空が歪んでいる。

自転車の荷台にかばんを積み、
谷中の坂をのぼっていた日々から18年。
今、『ANA FINDS』との仕事が始まっています。
なぜ、私は続けてこられたのか。
その理由を、節目の今、言葉にしてみようと思います。

※ANA FINDSコラボ商品について。
ANA様に取材していただいた記事は下記リンクよりお読みいただけます。

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この場所「よみせ通り」で商売を定期的に
行っているとは、顔見知りが増えていった。

かき氷屋さん。
パン屋さん。
惣菜屋さん。
飲み屋のママ。

通りすがりに、「あ、今日もやってるね」
「こんにちは！」「えいえも～ん！」
と一言かけて、笑顔で挨拶をする私の前を
通り過ぎていく。
商店街でお店を開店する前の準備買い出し
をしているのかな？
個人経営のお店の場合、人間力がそのまま
お店になる感じがするけど、
私に挨拶してくれる店主のみなさま、
とても素敵な方々ばかりだ。

そんな事を思いながらお店を持たない私は
というと、立ち止まった方をお話をして、
商品を説明して、「ありがとうございます」
とあいさつをして、買わない方々の背中を
見送ることを繰り返す。

かばんは売れないけれど、
あいさつだけは売るほどあった。

今回の行き先はタイ。
年末年始をまたいで、過去最高にバーツ高の中、
家族三人でバンコクと、その先のカンチャナブリ
まで足をのばした。

そこで出会う一期一会の生地やボタンを日本に持ち帰り、
旅の記憶ごとミシンで縫い込み、
「旅バッグ」として販売している。

計画性があるのかないのか、自分でもよく分からないが、
その場で出会った生地やボタンに一目惚れし、
それをスーツケースにぎゅうぎゅう詰めて日本へ持ち帰る。

そんなわたしが商売の拠点に選んだのが、東京の下町、通称「やねせん」と呼ばれる台東区と文京区の区境エリアだ。東京の尖った空気がなく、田舎のように井戸端会議が普通にある、肩肘張らない人付き合いの街。そして寺町由来の職人魂が息づく街でもあり、自分の感覚とピタッと合ったのが選んだ理由だった。帽子、ステンドガラス、靴、カバン……自らデザインして制作しているクラフトマンの店がいくつもあり、それもまた惹かれた理由だった。

カバン屋一人親方のわたしは、
カバンを売った売上が少し貯まると、
生地を買いにふらりと海外へ旅に出る。
そこで出会う一期一会の生地やボタンたちを日本に持ち帰り、
旅の記憶ごと縫い込んで「旅バッグ」として販売しているのだ。

思い立ったが吉日。
滋賀の田舎に帰省したある夏の日。
夏休みということで、グウたらしていたお父ちゃんをつかまえて、
「ねえねえ、お父ちゃん！山行こ！」と強引に誘った。
行き先は朽木（くつき）。
家から車でちょっと走ると、青々とした山々が広がる。

　行商といっても、声高に「かばんいかがですか～」
と叫ぶわけじゃない。そんなことをしたら、
谷中の静かな町並みと、猫たちの昼寝を妨げてしまう。
私はただ、ある決まった場所に自転車を止め、
その自転車にかばんを並べる。
そして通りに辻立ちしながら、通行人の方々に微笑みながら
「こんにちは。」と声をかけるのだ。

かばんをコツコツ売った売上で、
安い航空チケットを探しあてては「よし！冒険だ！」
とばかりに海外へ飛び出していました。

かばんをコツコツ売った売上で、
安い航空チケットを探しあてては「よし！冒険だ！」
とばかりに海外へ飛び出していました。

このnoteでその行商の日々を書き始めているけど、その前に「どうしてカバン職人になったのか？」2回に分けて書きました。

その話は、こちらからご覧いただけます。↓

壁が美術館

新商品を出すとき、まさにその芋甚の大判焼きがきっかけだったことが1度だけあった。そんな制作秘話をちょこっとしたいと思う。

最近は航空券もずいぶんお高くて、そうホイホイとは行けないんですけど、
だからこそ、過去に行った旅のことを思い出して書いています。

それは、12月のある日のことだった。
わたしがいつものように、藍染大通りの端の平屋の民家の前でかばんを広げていたときのこと。ひょろっと背の高い外国人が、道の反対側からじーっとこちらを見ていた。ただの観光客かな？と思っていたら、じりじりとこちらに近づいてきて、何やら目をキラキラさせながら話しかけてきた。

7月のある日。
その日は本当に暑かった。まるでアスファルトの地面に生卵を落としたら、白身のまわりからじわっと焼けそうな、そんな日だった。

わたしはいつものように、昭和30年代の古い自転車に自作のかばんを積み、根津の町で行商販売をしていた。

行商に出るとき、天気予報なんて、正直そんなに当てにならない。
「降水確率30％」って書いてあっても、降るときは降るし、降らないときは降らない。人生と同じで、予測より現実の方がはるかに強い。

一度だけ6週間連続、週末が雨。という出来事が起こったときは、正直空の神様を呪いそうになったけれど、それ以外は雨と晴れがだいたい交互にくるから、マイペースに商売するにはちょうどよかったといえば、そうだ。

お友達の家のベランダで、なんとも元気のない朝顔に出会った。

私はそんな下町で商売を始めていた。アトリエ兼家は、そんな景色の中にひっそりとあった。商売はかばん屋。滋賀の湖と山に囲まれて育った私は、地元の名産「滋賀帆布」を使ったかばんをすべて一人で作っている。材料選びから裁断、縫製、仕上げまで、すべて私の手で行うことを大事にしていて、大量生産ではないけれど、その分だけひとつひとつに魂がこめていた。