以前、私は、同僚から過労を心配する必要がないくらい、現実逃避して気分を転換できるやつ、と称されたことがある。
何と失礼なと、その時は思ったが、事実そうだろうと思う。

今年は仕事が忙しいことに加え、様々な出来事があった。
しかし、こんなに面白い年は、未だかつてなかったのではないか、と思う。
ただ、面白さを感じるということは、私自身がアクションを起こし、結果を残すことのできた量が多いことも意味している。だから、行動した分だけ、非常に疲れた。

ほとほと疲れた中、香歩さんが紡ぐ言葉に触れることで、私が目を向けていたところ以外、つまり、ヒトの世界の外にもまた、別の世界があるを認識した。それは、本来であれば当然のことなのに、忘れてしまっていた。それ故に、私は呼吸ですら忘れてしまうところだった。

（完）

今まで、どんな人であれ、話せば分かるなんて思っていたけれど、実際は、そんな甘い考えはとんでもないことで、首の皮一枚でつながっている痛い日々を過ごしています。
でも、バラバラだったパズルのピースが、一部の断片だけパシッとつながることもあり、実際は痛いけど、楽しんでいたりします。
何より心強かったのが、以前知り合った方が、解決に向けて協力してくれることになったことでした。的確なアドバイスをもらえることで、社会の構造が見えてきたように感じます。社会をほんのちっぽけな範囲でしか見ていなかった私にとって、すごく勉強になり、必要な経験にすら思えることがあります。

先月末、祖母の入院の知らせを受け、見舞いに行った。あいにく仕事が忙しく、新幹線等を乗り継いで片道5時間以上かかるのに、日帰りという強行軍だった。
病院のナースステションには、たくさんの看護師がいた。病室には微動だにしない老人たちがベッドに寝かされていて、看護師はひとりもいなかった。
面会記録簿に私の名前を記すと、応対してくれた看護師が「面会時間は5分までです」と言いながら、病室まで案内してくれた。
ベッドに横たわっていた祖母は、朦朧としていた。私を見て、孫とは分からなかったものの知り合いであることは気付き、何人もの名を呼んだ。しかし、どれも私の名ではなかった。
祖母は補聴器も外していたから、名乗っても私の声は一切届かない。祖母は一方的に話続けた。話の多くは、「遠いとこから、ありがとう」だった。気付けば20分経っていた。
別れ際、祖母と握手した。温かかった。
祖母と会ったのは、それが最後だ。

数ヶ月前、私は現場で、既設構造物の異変に気がついた。
その異変は多岐にわたっていたため、運用を停止し対処すべき、と私は判断したものの、利害関係者らは、経過観察をしながら運用を続けるべきとの判断で、真っ向から対立してしまった。
私の技術力のなさと経験不足がたたり、形勢が不利な状況でなんとか持ちこたえ続け、戦った。最終的には、多くの同僚たちの助けを借りることができ、今月末、逆転し、私の意見がとおることとなった。
とりあえず私の任務は、これにて完了し、これから新たな任地へ向かう予定だ。

形勢逆転の決め手となったのが、新人の頃に上司から叩き込まれた、現場写真の整理と、現場の出来事の時系列整理だった。私は今までそれを、雑用と呼んでいた。
ところが、実際は知識や才能の有無の以前に、それができるかどうかが技術者の基本だったのだ。
公衆の安全を最優先にできる倫理感を持っていることだけでなく、客観的事実と、論破に必要な証拠の積み重ねが常日頃できているかどうかが、技術者に必要な要件なのだろうと、そんなことを学んだ数ヶ月だった。
そして、私とは、桁外れに経験値が違う先輩たちから学んだ事項の奥深さには、改めて驚かされる結果となった。

とはいっても、年度末にいいこともあった。私が主担当として携わった仕事が、社内で表彰された。
それに、仕事上、重要な資格もひとつ取得できたので、来月から給料がちょっぴり上がるのも嬉しい。

私は現在、仕事以外でのデジタルを極力断食している。
きっかけは、情報の多さだった。玉石混淆に溢れかえる情報は、なにひとつ薬にならず、かえって不安になるばかりだった。
そんな中、起死回生になったのが、生物学者の福岡伸一博士の言葉だった。
それは、生命を情報と見過ぎ、ロゴス(論理または言葉を意味する)化し過ぎたことにより、自らの生命や身体が、秩序のない自然であることを忘れてしまっているというものだった。
それから、スマホやタブレットを試しにほとんど使わないようにしてみたら、身体が驚くほど軽くなった。

私がロゴスに触れた発端は、小学生の頃にさかのぼる。

私の通っていた小学校では、パソコンの授業があった。
公立の小さな学校だったにも関わらず、IT上級者用のOSであるLinuxが導入されていた。そのパソコンで、C言語を使ってゲームを作った。
無論、配布された資料のとおりにタイピングしていただけで意味等、全く理解してはいない。
ただ、パソコンの世界は、上から下へと流れる文字列によるコマンドを用い、ある秩序の下、実行される出来事が確定されること、そして、文字で世界が構築されることに驚いた。

かつて会社では、私を決して叱ってはいけない、何でもハラスメントとして処理する要注意の世代としてレッテルを貼っていたり、教科書に書かれてあること以上はできない世代と評されたりすることもありました。
マニュアルどおりのことしかできないという説は、私に限り、大当たりですし、私も他者を偏見してしまうことがあるので、お互い様だと感じます。
しかし、幸いにも、私には、同僚の大先輩の友人が多くできました。彼らは私を個として尊重し、得意なものを活かす道を示し、ギブアンドテイクの関係性を築いてくれました。
何よりも、性格が全く違うからこそ、いい具合のバランスを取り合えている気がします。

先日、商店街で靴を買ったところ、あみだくじを引かせてくれた。もう選べる箇所が少なく、当たりが隠れている場所まで、店主は教えてくれた。それにも関わらず、考える前に手が勝手に動き、瞬時に当たりの真上を選んでいた。
あみだで、当たりの真上が当たりの確率は、限りなくゼロだ。案の定、ハズレだった。
店主は、「くじ運悪い・・・」と、呟いていた。

マイケルの中で、一番面白かったのが、やっとご飯にありつくことができたホームレスと思われる男性の竹輪を奪う、泥棒マイケルの話である。
男性から竹輪を奪ったものの、マイケルが窮地に陥ってしまう。そこに、マイケルの仲間たちが援護射撃ならぬ、援護ダンスの助太刀に入り、竹輪を鮮やかに奪い去ってしまう、というストーリーだ。

当時、叔父は何匹も猫を飼っていた。猫が好きだからマイケルのマンガがある、と思い込んでいた。ところが数年前、叔父が保護犬を飼い始めたことにより、実は猫好きではなかったことが発覚した。
些細なことだが、叔父はある意味、正直に生きるようになったのだと思う。

猫のマイケルのダンスが、マイケル・ジャクソンの『BAD』のパロディだと知ったのは、マイケルのマンガとの出会いからだいぶ経った、大学生の時だった。
当時私は、土木を専攻し、河川工学の研究室に所属していた。
そこでは、河川を流れる砂の挙動を模型実験で調査し、その実験内容を再現できる数値モデルを構築していた。
条件を少しずつ変化させながら同じ実験を何度も繰り返し、異常値を除く。それから、実験結果と何種類もある既存の数式を比較検討し、実験結果に最も近い値を算出できる数式を探し出す。
その結果として構築される数値モデルは、あくまでも、実験条件として与えたTPOに合わせたものであって、どこにでも適用できるものではない。そこにしか通用しない、特別な経験則に近いのかも知れない。
実際、常識と思っている物事の多くは、ある特異なポイントのみの正解であって、全部に通用するものではなかったりする。

研究室の実験中のお供が、マイケル・ジャクソンの『BAD』のMVだった。
誰のチョイスだったか記憶にないが、実験用パソコンから無限ループに、それが再生されていた。
研究室の仲間は私を含め、『BAD』の映像で描かれるようなワルだった。私たちは勉強嫌いで、いつもふざけ合っていたが、やるときはやる、そんな感じだったと思う。

私はそれから土木屋として社会に出て、大規模な建設事業を経験し、現在は、農業用水路の設計に携わっている。
転勤族で、どこへ飛ばされてどんな仕事をしようと、どこか風任せで、誰かや何かをBADにして、なんだか安心していた。
ところが最近、自分の進路の舵取りは自分でしようとアクションを起こした結果、やりたかったことを切り開ける部署への異動が決まりそうだ。
アクションを起こしたきっかけは、コロナウイルスが風邪と同等程度の感染症に引き下げられたことだった。今までの数年間が何だったかを考えた結果、信じていたGOODたちが脆く崩れた。
私にとって、予想していなかった未来は、コロナ禍ではなく、アフターコロナにあった。
コロナ禍は、感染症との戦いではなく、実際は、各人が信じる価値観との戦いで、BADとGOODのぶつけ合いだったように思う。

最近は、平日は仕事、休日は資格試験の勉強にてんてこ舞いである。
資格は前向きな理由で取るのならいいけれど、現在の私は上司に言われ、安請け合いしたがために苦労している。資格を取るためには時間であったり、何かを失う。よって、ひとつひとつをただ受け入れるのではなく、代償による価値を計る慎重さが必要だったかもと反省している。

米が余るという理由で、国により減反政策が実施され、米の生産量が減らされていた時期がある。数年前、その政策は、表向きは廃止された。ところが、その代わりに導入されたのが、米の生産を辞めた農家には補助金が支払われるというものである。
そのため、年々、米農家の高齢化が進行しているのみならず、農家の数は減少し、結果、米の生産量も昔に比べ相当減少している。
そうすると、米騒動の原因は、国の政策の失敗といえる。
ただ、農家から直接米をいただいている私には、米不足の実感はなく、例年どおりだった。９月になると、米が収穫できるため、多くの農家は８月くらいを目安に、市場に出す米を売り切ってしまう。従って、８月は前年度の米が入手できなくなるため、私は早生の米を作っている農家から新米をいただいてるのだが、今年はそれをいただかなくてもいいくらい米の在庫はあるようだった。
無論、それは私が知っている範囲のことだけであって、実際は地域ごとに違うと思う。でも、報道に流されずに立ち止まってすぐそばを眺めると、実際の景色は全く違うのかも知れない。
とはいえ、米は十分あるわけではない。現在国は防衛費を増やし、戦争ができる状況に進めている。ところが、有事の際、最大の国防は武器ではなく、食であるにも関わらず、国内の米の備蓄は、わずか1.5ヶ月分しかないと試算されている。
まだ今なら、米の増産は十分可能だ。
ものすごく微力であるが、私にできることは近くで頑張っている農家をずっと続けてもらえるように買い支え、仕事で支えることだと思う。

私は、沖縄とは全然違う、工業都市で育った。
生産性や利益が最優先で、伝統や文化というものが完全に喪失してしまったような街だった。
そんな街に、毎年沖縄がやって来た。
夏休みのはじめくらいになると、近所のデパートで、沖縄展が開催されていたのだ。
それにあわせてデパート前の広場では、イベントも催された。そこで、小学生から高校生くらいの少年少女で構成されているエイサー隊の演舞や、沖縄のミュージシャンたちによる歌唱が披露された。
子どもの頃の楽しみのひとつといえば、そのエイサーを観にいくことだった。
私は多分、沖縄の文化を自分のアイデンティティーと勘違いしてしまっているのだと思う。

最近、映画館で２本続けてドキュメンタリー映画を観た。
１本目は、医師で土木技師の中村哲さんの、アフガニスタンやパキスタンでの３５年間の活動を描いた『荒野に希望の灯をともす』だ。
そして、２本目は、福島の震災と原発事故からPTSDやこころの病を発症した人々と、彼らを見守る医師やNPOの職員を描いた『生きて、生きて、生きろ。』だ。

会社の同僚で、常々私に、「ワタシよ、ワタシって勢いで行け！」と言う先輩がいました。『ワタシよ、ワタシ』の勢いって何？！と未だによく分かりませんが、noteの利点は、ワタシが経験したことでしか書けないワタシ感を出せることだと思います。
ワタシ以外になる必要もないし、ならなくていいと、今では感じます。

さて、前置きが長くなりましたが、私の憧れのみとんさんが初企画をされています。

水の土木屋である私は、その龍脈を流れる水を拝借させてもらい、その水を必要とする農家の人へ届けている。
だからおこがましいかもしれないが、ドラマの『Dr.コトー診療所』の主題歌である、中島みゆきさんの『銀の龍の背に乗って』は、水の土木屋のために作られた応援歌ではないかと思う。（実際は、銀の龍はメスのことで、手術に挑む医師を描いたものである）

大人になっても、ずっとその感覚は続いている。
そして、この言葉は、子ども時代の私がずっと後悔し、消し去ることができずに、共に生きている記憶を抱えている今となっては、逆にこう言えるのではないか、と思っている。
『おとなは、だれも、はじめは子どもだった。（しかし、そのことを想像できる子どもは、いくらもいない。）』と。
決して消えない記憶とは、ある大人が貶められるのを分かっていたのに、『チクった』と揶揄されるのが怖くて助けてあげられなかったというものだ。
計画を実行した子どもたちと、私を含む傍観していた子どもたち、両方に想像力があれば、未来は間違いなく変わっていた。

それから私は、数学や物理等の数字だけを追う学生時代を過ごした結果、『星の王子さま』に登場してくるような典型的な想像力のない、つまらない大人になってしまった。
子どもの頃に学ぶべき、学問以上の大切なものが、この世にいっぱいあることを、今は痛感している。
子どもの世界に現れる影は、概ね社会で起きている事象の現れである。
果たして子どもの時の私を、今から助ける方法なんてあるのだろうか。

そのヒントをもらったのは、深夜、何気なく聴いていたＸ（旧Twitter）のスペースの録音だった。
そのスペースとは、TODAY IS THE DAY財団の代表で、写真家の平川典俊さんによるものだ。

そんなこんなで、ここ数ヶ月、大スランプに陥っている。
そもそも、私には、うまくいっていた時期なんてなんてなく、スランプとすら呼べないのかもしれない。大迷走期に突入した、というのが正しいのだろう。
決して逃げることは許されない、技術者として、非常に大事な時期に突入したのだと思う。