何度目の痴話喧嘩だろうか。
いつからすれ違い始めたのだろうか。
いつもなら喧嘩をしたとしても、この関係性に自然修復していた。

放課後の校舎を出ると、空はすでに茜色に染まっていた。
夏の名残を含んだ熱気の中で、吹き抜ける風だけが少し涼しい。

翌日彼女の言ったとおり、引っ越したことが先生の口から告げられた。

まだ心に秘めた想いを君に言ってないのに。
君は僕に「彼氏ができたよ」って嬉しい顔で言ってくる。
君は僕のことを男友達と思っていたかもしれないけれど、僕は君のことを好きな人と想っていた。

君に見惚れてあまり話が入ってこなかった。
君は「つまらなかった？」と少し不機嫌な顔をする。
「違うんだ。これは……」と言葉を詰まらせる。
「これは？」と君がいたずらっぽく笑いながら聞いてくる。
「これは……その……脳を冷やすために自然に出て」
「なにそれ」
君は半信半疑でそう言って、チャイムと共に教室へと戻っていった。

Talesにて異世界ファンタジー小説を投稿しました。
初のラノベ投稿となっております。
ぜひ一度読んで頂きたいです。
完結までよろしくお願いします。

#ありがとうの20字小説

「ありがとうございます！　清水先輩のおかげです」
「えっ？」
先輩は拍子抜けし、ビックリした様子だった。
「怒ら……ないのか？　俺のこと、責めないのか？」
「うーーん。先輩に押されて死んだことよりも、高校時代にタイムスリップできたことのほうが、俺にとってメリットが大きいんで。なんで、先輩には感謝したいです」
「そりゃ、やり直せるチャンスがきたんだからそうだけどさ。でもお前、死んで今あの世にいるっていう可能性もあったんだぞ。怒れよ」
先輩は俺にド正論を突きつけてきた。
「確かに。でも今こうしてタイムスリップできてるんで良いです。それよりも、どうして先輩は幽霊の姿なんですか？」
「あぁ、確かに言ってなかったな」

「これは、夢……なのか」
俺が入学した明和文化学園高校の教室だった。
教室を見回すと、高校一年生のときとそっくりそのままの光景だった。
そして教室の一番後ろの端の席に座っている彼女が、俺には一際目立って見えた。
彼女の名前は金園ゆい。
そう、彼女が俺にとって忘れることのできない、未練たらたらな人生三度目の恋の相手だ。

【あらすじ】
「ずっと辛かったんだよ。『お前の指導のおかげだ』って言われるのが」と言われながら、俺は線路のほうに押された。慕っていた先輩に誘ってもらった二人だけの飲み会の帰り道。二人きりの駅のホーム。乗って帰るはずだった電車に俺は轢かれて死んだ。確かに死んだ。
しかし意識が戻ると、そこは高校一年生のときの嫌っていた担任の声が俺の名前を呼ぶ。「辛島ーー、起きろ辛島」
夢か現実かも分かっていない俺は、教室を見回して頭がパニックになった。
その教室の一番端の席に座っている彼女の姿を見て理解が追いついた。
密かの思いを寄せていた同級生の金園ゆいだ。大学を卒業し、社会人になっても、人生で三回目の恋が忘れられず後悔していた。そんな三度目の恋をやり直せるチャンスが巡ってきた。「神様に俺のゆいを思う気持ちが通じたんだ。だからもう一度、やり直すチャンスをくれた」俺はそのときそう思った。死んだことなどどうでも良かった。むしろ先輩に感謝したいくらいだ。
そんなポジティブな俺のやり直し高校生ライフが今、幕を開ける。

「はぁ～～」
屋上で一人、ブラックの缶コーヒーを片手に、腕に付けた初任給で買った時計を見る。
あと数分で終わる昼休みが恋しくてため息を吐いたわけではない。

「ん……痛たた。ん、あぁ朝か」
　優人は二日酔いで頭痛と胸やけがひどかった。ふと横を見ると、綾佳が気持ち良さそうに寝ていた。優人はそれをみて、少し二日酔いの症状が和らいだ気がした。
「シャワーでも浴びるか」
　そう言って優人は浴室へと向かった。
「今日は綾佳とどんなことしようかな？　水族館とか動物園とか、綾佳と一緒ならどこでもいいな」
　優人は本来の目的である、自分が生きているのか死んでいるのかという疑問の解決など頭の片隅にもなく、綾佳と過ごす日々にすごく満足していた。

　先に目が覚めたのは優人だった。
「やっぱり、綾佳ちゃんと一緒に寝ると安心感からか、ちゃんと眠れるんだよな」
　そう言いながら、綾佳の寝顔を今日もかわいいと思って見ていた。
「あれ、昨日私が寝たふりしたときは呼び捨てだったのに。今日はちゃん付けなんだね。呼び捨ては2回目だね」
　優人は呼び捨てを聞かれていたことをごまかす。
「おはよう。今日の予定は？」
　早口で綾佳に訊いた。
「『綾佳、おはよう』って言ってくれたら教えてあげる」
「……綾佳、おはよう」
　少し棒読みで優人は言った。
「うーん。まぁ合格」
　綾佳は少し納得いかなかったが、朝からキュンとしたため、よしとした。
「今日は朝から授業があって、その後そのまま、夕方までバイトなの。だから、夜は家で優人と一緒にお酒飲みたいな……って思ってるんだけど」
　優人は呼び捨てにドキッとしたが平静を装った。
「わ、分かった。何か買っておいて欲しいものとか、作っておいて欲しい料理とかある？あっ、あと家事とか」
　しかし、呼び捨てされたことに動揺している優人のことを、綾佳はかわいいと思った。
「じゃあ3つ、お願い聞いてもらおうかな？」
「何でも言って」
　優人は綾佳に頼られることが、何より嬉しかった。
「1つ目はちゃんとお昼ご飯を食べること。2つ目は夜飲むお酒と、そのおつまみも一緒に買ってきてほしいってこと。3つ目は私が帰ってきたときに、『おかえり』って言うこと」
　綾佳はこの3つを優人にお願いした。
「分かった。約束するよ」
　優人はまっすぐ綾佳の目を見て言った。
「うん。じゃあ朝ごはん食べよ」
　そう言って2人は朝食を食べた。

「そういえば、家事とかってしてほしいことないの？」
　優人は朝食を食べ終えた綾佳に訊いた。
「洗濯とかお願いしたら……私の下着……見られて恥ずかしいから」
　綾佳は準備をしながら、恥ずかしそうに頬を赤らめた。
「そう……だね。じゃあ、自分で使ったものはちゃんと自分で洗っておくね」
「ありがとう。優人が一緒にいてくれるだけで嬉しいよ」
　そういって、洗面台へと行った。優人は、絶対に綾佳と結婚すると心に決めた。

「優人くん、朝だよ。起きて」
　綾佳は寝ていた優人をゆすり起こした。
「んん、おはよう。綾佳ちゃん」
　優人は寝ぼけながら体を起こした。時計には8:00と表示されていた。久々にぐっすりと眠ることができた。
「綾佳ちゃんと一緒に寝たからかな？」
　綾佳に見つけてもらえて本当によかったと優人は思った。
「綾佳ちゃん……本当にこの二日間ありがとう」
　優人は続けて綾佳にそう言った。
「どうしたの？　どこかに行っちゃうの？」
　綾佳は不安そうな声で優人に訊いた。
「違うよ。綾佳ちゃんに見つけてもらえてなかったら……今頃どうなってたか分かんなかったから。だからその……これからもよろしくってこと」
　優人は笑いながらそう言った。
「こっちこそ。これからもよろしくね。優人くん」
　綾佳も笑いながらそう言った。

「ん、眩しい」
　優斗は部屋に差し込む朝日で目が覚めた。時計を見ると7:30と表示されていた。
「ちょっとは寝れたのか」
　この頃眠れない日が続いていたため、少しだけでも眠れたことに優斗はほっとした。そして、眠ってしまう前に綾佳に言われた告白を思い出して体が熱くなった。
　ベッドの隣りを見ると誰もいなかった。部屋中を探しても綾佳がいなかった。
「二宮さん、二宮さん。どこにいるの。聞こえてたら返事して」
　優斗は不安と恐怖に心を支配された。
「もしかして僕、二宮さんからも見えなくなって。それで……それで探しに行ったのかも」
「はぁはぁはぁはぁ」
　どんどん呼吸が早く浅くなっていく。不安からか冷や汗も出てきて少し寒くなってきた。
　すると、玄関からガチャっと音が鳴った。ドアが開くとそこには綾佳の姿があった。そして綾佳は、呼吸が浅く、汗をかいている優人に気づいた。
「大丈夫？　体調崩しちゃったの？」
綾佳はすぐそばに寄ってきた。
「ごめん……ちょっと1人でネガティブな妄想をしちゃって。二宮さんこそ、朝からどこ行ってたの？」
「私はちょっと寝れなかったから。それで散歩に行ってたの」
「そうだったんだ。僕がいたから寝れなかったの？」
「違うよ。ちょっと緊張して。その……水瀬くんがさ、あの後すぐに寝ちゃったから」
　綾佳はそう言った。
「水瀬くんの可愛い寝顔が見れたからいいけど」と綾佳は優人に聞こえないぐらいの声で続けて言った。
「あっ、そうだね。あの後僕、すぐに寝ちゃったもんね。ごめんね」
「いいよ、気にしないで。私の感情のままに声に出しちゃっただけだから」
　綾佳がそう言い終えると、優人は何も言わずに綾佳を抱きしめた。そして優人は決心した。
「僕も……僕も二宮さんが好き。ずっとずっと忘れられなかった。高校を卒業してからも。告白しなかったこと、ずっと後悔してた」
　優人は心の内を明かした。
「本当に嬉しい。私の片思いだったと思ってた」
　綾佳は嬉しさと安心感で涙が溢れた。
「僕から告白しようと思ってたのに、二宮さんに先に言われちゃった」
　優人は嬉しそうに照れながらそう言った
「先に言っちゃった」
　そう言って、綾佳は泣きながら笑った。

　綾佳は、優人が周囲の人に見えていないことなど分かるはずもなかったが、泣き崩れている優人が、まるで見えていないかのような雰囲気に対して不思議に思っていた。
「何があったの？」
　そう綾佳に訊かれるが、優人は泣いているため言葉を発せない。

＊＊＊