ナツメ

ナイロン100℃『Don't freak out』が上質なホラーだったから配信で見てほしい

Fri, 21 Apr 2023 17:17:28 +0900

2023年初観劇はひさびさのザ・スズナリでひさびさのナイロン100℃になった。せっかくなので感想をしたためておこう。

ナイロン100℃ 48th SESSION「Don't freak out」概要

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ビジュアライズのセンス皆無の人間がCanvaだけで必死に作ってる小説同人誌のデザインを見てくれ

Wed, 01 Feb 2023 10:20:24 +0900

この記事があまりに読まれるもので（ありがとうございます）欲をかいたので、前回あまり触れなかったデザイン部分をまとめてみる。
前回ほどハウツー感はなく、ただ成果物を並べて一言コメントをつける感じになると思う。

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【縦式出力RTA】小説同人誌用の原稿をデバイス1つで10分以内に入稿用PDFにする方法

Tue, 24 Jan 2023 17:17:39 +0900

小説同人誌の作り方を毎回忘れるのでまとめた｜ナツメ @frogfrogfrosch #note #つくってみた https://t.co/vu9M1ZrIgD
— 縦式（たてしき）- 縦書きエディター (@tateshiki1966) January 17, 2023

先日、縦式の公式アカウントに拙著の記事をツイートしていただき、なかなか多くの方に読んでいただけているらしい。

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「超・悪人」から「愛してる！」へ　白石晃士の描く女と性欲

Thu, 20 Oct 2022 01:33:52 +0900

【上映情報】2023/2/16追記

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小説同人誌の作り方を毎回忘れるのでまとめた

Tue, 06 Sep 2022 20:48:32 +0900

わたしが初めて同人誌を作ろうと思ったのは2019年末のことだ。齢30にして新たな挑戦である。
せっかく作るなら自分の満足するものを作りたい。それまで、作るどころか同人誌をほとんど読んだこともなかったので、いわゆる同人誌的な体裁（A5版、二段組、背幅2〜3mmの冊子）に馴染みがなく、自分がよく知っている本の体裁といえば、カバーつきの文庫本だった。

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「女神の継承」はフェイクドキュメンタリーでやるべきじゃなかったという話

Tue, 09 Aug 2022 13:32:07 +0900

※「女神の継承」のネタバレを含みます。

2022年7月は近年稀に見るホラー映画ラッシュだった。
台湾から「哭悲／THE SADNESS」「呪詛」の2本、タイからナ・ホンジンプロデュース「女神の継承」、おれたちのA24からはミア・ゴス主演の「X エックス」、またわたしは見ていないが「ブラックフォン」や、かの悪名高い「セルビアン・フィルム」がまさかの4Kリマスターで公開など、映画館がこんなにホラー映画で賑わったことはここ数年なかったのではないだろうか。
前評判から特に話題性が高かったのはアジアンホラーの「哭悲」「呪詛」「女神の継承」の3本だろう。うち、「呪詛」「女神の継承」はフェイクドキュメンタリーの形式をとっている。
わたしはフェイクドキュメンタリーのホラーが好きだ。そして結論から言うと、「呪詛」はフェイクドキュメンタリーとして瑕疵もあるがそれを補って愛せるところのある映画だったが、「女神の継承」は、正直言ってフェイクドキュメンタリーホラーとしては最悪の部類だった。

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ヘドウィグ・アンド・アングリーインチ全曲歌詞嘘っぱち翻訳

Sun, 06 Feb 2022 13:57:39 +0900

ミュージカル「ヘドウィグ・アンド・アングリーインチ」が上演中ですね。

これまで日本では5人のキャストで上演されていて、わたしは2008年の山本耕史主演版で人生まるごと変わるほどハマりました。
今回の公演も観に行ったのですが、2008年版と同様に全曲英語詞のままの歌唱でした。
で、当時全曲翻訳していたことを思い出したのでサルベージしておきます。今回の公演ではじめてヘドウィグを知った人のご参考になれば。
とはいえストーリーに合わせて原詞に書いてないようなことも書いている嘘っぱち翻訳なので、雰囲気で見てください。
※翻訳元の歌詞はオリジナルキャストレコーディング版の音源を参照しています。
Hedwig And The Angry Inch (Original Cast Recording)

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PARCO PRODUCE 「音楽劇海王星」が良かった話

Wed, 15 Dec 2021 23:28:51 +0900

実は昔、役者を志していたことがある。芸能事務所に所属し、都内某劇場でバイトしてそこで稼いだ小銭をまた劇場に還元する学生生活を送っていた。当時は学生割引もあったので月に4〜6本くらい芝居を見ていた。
そのうちふんわり役者の夢は潰えて、社会人になり芝居を見る頻度はゆるやかに減って年に数本になった。
のだが、最近また急に芝居が見たくなってきた。しばらく離れていたから情報感度も落ちまくっていて、なかなかチケットが取れなかったりしたが、今年は6本くらい見ることができた。その中には良いものもあればフラストレーションを覚えるものもあり……。
そして今年最後の観劇となったのが現在新生PARCO劇場で上演中の「音楽劇　海王星」。正直あまり期待しないで見に行ったのだが、これが良かった。良かったし、この「良かった」の中に色々と考えることがあったのでせっかくなのでまとめておこうと思う。
配信もあるみたいなのでみなさんも良かったら見てください（先に宣伝しておく）。

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ゴースト

Sat, 14 Aug 2021 11:01:32 +0900

　ごうごう。ごうごう。水の中みたいだ。ごうごう。集中する。ごうごう。きみに意識を集中する。ごう。きみにチャンネルを合わせる。
　水の中みたいな、耳鳴りみたいな音が消える。

　きみはまだ寝ている。ベッドで、右向きに横になっている。きみの右隣には一人分のスペースがある。そこには誰も居ない。
　もうすぐ朝の八時。きみが起きる時間だ。ベッドの縁に腰を掛ける。マットレスが沈むのとほぼ同時に目覚ましが鳴る。きみは左腕をヘッドボードに伸ばして止める。その手の伸びる先に、一分の狂いもない。
　時計を止めて、たっぷり一分間。きみはようやく身を起こす。
「おはよう」
　とぼくは言う。でもきみは答えない。それはいつものこと。
　ベッドサイドに脚を下ろして、ぼくの隣に座るきみ。のぞき込んだその顔はとても空ろで、その視線はなにも捉えていない。
　そのまますっと立ち上がり、ぽてぽてと歩いて部屋を出る。ぼくもその背を追う。
　きみが顔を洗って歯を磨いている間に、ぼくは家中のカーテンを開けて回る。外は快晴だ。光が差し込んで、ほんのすこし舞ったほこりがキラキラと反射する。
　リビングに入ってきたきみは、カーテンが開いていることにも気付かない。ふらふらと導かれるようにキッチンへ。冷蔵庫を開けて、卵をふたつ取り出す。
　じゅうじゅうと音をさせて目玉焼きを焼くきみを横から眺めながら、まるで生きているみたいだ、と思う。
　染めていない、黒に近い焦げ茶の髪は、顔を洗ったときに濡れたんだろう、ひと筋が頬に張り付いているし、その頬には白いうぶ毛が生えている。フライパンを握る手の親指はすこしささくれていて、無理に取ろうとしてやめたのか、赤くなっていた。

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第一回川辺の創作怪談会感想&ピックアップ

Sun, 28 Feb 2021 22:33:34 +0900

こんばんは。
2021年2月7日（日）20:00～2021年2月23日（火）にかけて開催しました、第一回川辺の創作怪談会の全作感想を発表いたします！

感想を始める前に注意事項です。

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第一回川辺の創作怪談会を開催します

Sun, 07 Feb 2021 20:00:18 +0900

三寒四温といった様相で、気温の安定しない日々が続きますね。
冬と春の間、そういう、はざまの、はっきりしない曖昧模糊とした隙間には、怪しいものが入り込むと言います。

というわけで、夏じゃなくても怪談したい！
第一回川辺の創作怪談会を開催します！

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Rob Morrisonの幻影

Sat, 31 Oct 2020 23:59:13 +0900

「Sorry, I'm late」
　聞き取れたのはそれだけだった。
　遅れてきたお袋は、いつもと同じ顔で、急に流暢な英語を話し始めたのだ。
　それだけじゃない。お袋の声は、なんだか合成みたいだった。Siriみたいな声でペラペラと英語を喋るお袋の顔をしたもの。俺は英語がからきしだから、何を言ってるのか全然わからない。
「おい、親父、お袋どうしたんだよ」
「何だお前、覚えてないのか？」
　なんのことだ？　さっぱり心当たりがない。いや、あるわけないだろ、急に母親が人工的な声になる理由なんて。
「最近母さんは英語なんだよな〜」
　親父は呑気にそんなことを言っている。お袋もおかしいが、それを受け入れている親父もどうかしてる。久々に顔を合わせたのに、なんなんだこの意味不明な展開は。
　お袋は俺に向かって、やっぱりSiriみたいな声で話しかけているっぽい。内容はわからないけど、よくよく聞いてみるとなんとなく不自然だ。Google翻訳っぽいというか、ところどころ間違ってる感じがする。まじでなんなんだ。
「それじゃあ行くか」
　親父が立ち上がる。仕方なく俺もそれに倣って、三人で歩き出した。
　途中、すれ違った人が一瞬驚いたような顔で固まっていたが、そのときは親父もお袋も黙っていたし、なんだったのかわからない。

　目的のホテルについた。俺がボーナスで奮発して予約した宿だ。たまの親孝行と思ったが、お袋がこんな具合になっちまうとは……。
　とにかく、気を取り直してチェックインをしようと受付に向かう。
「いらっしゃいませ」
　そうにこやかに言ったフロント係が、俺の隣に立つ親父を見て目を見開いた。
「ロブ・モリソン？」
　誰だそれ。もちろん親父はロブ・モリソンではない、山野康次郎だ。
　しかし、親父は無反応だった。隣を見ると、一時停止したようになっている。
「親父？」
　しばし静止した後、親父はニッと笑った。
「Yes, Sure」
　その声は、やっぱりSiriみたいだった。

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溝鼠どもに死を

Sat, 31 Oct 2020 23:14:19 +0900

　空が青い。
　抜けるような、という言葉はこの空のためにあるようだ。なんだか空気も透き通って、空間全体が発光してるように感じる。思わず目を細める。

　“外”に出るのは8ヶ月ぶりだ。

　おろしたてのジャケットの襟を正し、俺は堂々と歩く。すれ違うサラリーマンは……大丈夫、こちらをチラリとも見ない。
　わざわざ通販で新調したんだ。関税がかかってバカ高かった。でもしょうがない。あそこで作られた服ではそもそも“外”に出られない。

　赤信号で、若い母親と4、5歳の子供が立ち止まっていた。俺が並ぶと、子供がハッとこちらを見上げる。その顔が見る見る苦しそうに歪み、鼻口を手で覆って「ママぁ」と泣き声を上げる。
　母親は慌てたように子供を抱きあげ、俺をキッと睨みつけて小走りにどこかへ去った。
　クソ。身体も髪も、新調できなかったシャツだってゴワゴワになるまで洗ったのに。
　信号が変わる。俺は足早に横断歩道を渡る。
　さっさと用を済ませて、戻らなければ。

「すみません、これどちらの棚にありました？」
　会計中、店員に話しかけられてギクリとする。“外”では口を開きたくない。
「あっち」
　ごく小さく、短く答えたが、ダメだった。
　店員はいきなり不快そうな顔になり、投げるように釣り銭を渡された。
　立ち去る背中で、店員が同僚に告げているのが聞こえた。「あの客、“ドブ”の奴だ」と。

　喫煙者隔離エリア――通称“ドブ”。
　5年前に政府が行った全国民脱煙プロジェクトでも煙草をやめられなかった奴らが強制収容されている。無論、俺もその一人だ。
　“ドブ”は日本であって日本じゃない。俺たちは高い塀に囲まれた薄暗い場所で惨めに暮らしてる。そして外に出たらこのザマだ。
　俺たちに人権はない。でも、俺たちが何をした？　昔の映画では、煙草はかっこいい男の象徴だったろ。

　だから俺たちは、あの時代を取り戻す。
　この青い空も、賑やかな街も、全部俺たちのものにする。
　今日はその計画の、記念すべき第一歩だ。

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逆噴射小説大賞2020・もっと読まれてほしい作品15選【逆噴射ピックアップ】

Mon, 26 Oct 2020 02:09:21 +0900

どうも。わたしだよ。逆噴射小説大賞に本年初参加し、よくわからないままに書いた某作品がちょっと話題になってしまったナツメだよ。

「長屋」を多くの人に読んでもらえてとってもうれしい！　……のだが、すでに放った他２作品が伸び悩んでいるのが気にならないと言ったら嘘になる。

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生きよウェルテル、世は地獄〜Der Engelsjäger〜

Wed, 21 Oct 2020 09:32:44 +0900

　そうしてウェルテルは死んだ。シャルロッテへの想いに胸を引き裂かれ、絶望した彼は、自ら命を絶った。
　――はずだった。

　BANG!　BANG!

　銃声が轟く。弾は僕のこめかみを貫かず、ただ壁に二つ、穴を開けた。

「早まるなよ、青年」

　目の前の男が戯ける。全身白づくめの異様な姿。ピストル――シャルロッテから手渡されたあの――を突きつけられているというのに、笑みさえ浮かべて。
　確実に左胸を捉えた。恐怖で手元が狂ったとしても、この至近距離だ。外すわけもない。なのに、何故。
　弾は男をすり抜けた。真っ白な燕尾には赤いシミの一つもついていない。
　短く刈った髪を神経質に撫で付けたその男は、片頬をつうと上げて、嫌らしく笑った。

「ウェルテル。どうせ死ぬならその魂、俺にくれてやらないか」

　何を――。

「何を言うんだ。お前、何者だ！」
「悪魔だよ」

　男が舌舐めずりする。ちらりと覗いた舌が血のように赤くて、彼が人間ではないと思い知る。

「我が名はメフィストフェレス。元は天使だったが、天界を追放され、今は地獄を這う身さ」

　メフィストがすっと間合いを詰める。僕は魔法にかけられたように動けない。銃口がメフィストの腹に触れるが、もう引き金を引こうとは思えなかった。
　長く尖った爪が顎先に触れ、そのまま顔を上向かされる。悪魔の瞳はおぞましいのに、どこか蠱惑的で、目が離せない。

「ある男を堕落させようとしたんだが、しくじってね。あの女好きめ。だがお前は違う。お前、絶望したろ。可愛いシャルロッテだけじゃない、この世界にだ。この世界は天界の手の内だ。悔しくないか？　我らの地獄を繁栄させて、共に天界を滅ぼそう」
「……僕はまだ、地獄に堕ちちゃいない」

　そう絞り出すと、メフィストはくつくつと喉を鳴らす。

「馬鹿め。天の下にあるこの世こそが、地獄だ」

　耳元で囁かれて、僕は全てを理解し、受け入れた。

「――じゃあ、僕は何をすればいい」
「天使狩り〈エンゲル・ヤークト〉だ」

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ラスト・ジャーニー・ホールディング・ユア・ハンド

Tue, 20 Oct 2020 15:29:17 +0900

　それはどう見ても、男性の右腕だった。

　やや節ばった指、手の甲にうっすらと浮いた血管。皺などはなく、皮膚はぴんと張って瑞々しい。手首の骨は大きめに出っ張っていて、続く前腕には、取り立てて濃くはないけれど、産毛と呼ぶにはあまりにもしっかりとした毛が生えている。更に肘、細めの二の腕、そしてその先は……ふっつりと途切れていた。
　断面はない。つるりと丸くなっている。
　全体的に色の白い、おそらく若い男の腕が、なぜだか僕の目の前にある。
　作り物だろうか……？　そう思って、恐る恐る、二の腕のあたりに指先で触れる。

　ふに。

　柔らかい。そして弾力がある。
　何より、ほんのりと体温を感じる。

　……生きてる？

　そんな馬鹿らしい考えが浮かびかけたのとほぼ同時に――あろうことか――動いたのだ、その、腕が。

　たたたん、と指先が机を叩く小気味良い音。ぎょっとして二の腕の部分から手先の部分へ目を移すと、先ほどまで自然に開いていた指が、グッとその第二関節を曲げるところだった。

「ひッ」

　思わず間抜けな悲鳴が漏れる。なんだこれ。動くの？　ほんとに……ほんとに生きてるのか？
　指が曲がるのにあわせて、腕の全体がずりずり、と動く。前に進もうとしているのか？　指の力だけで。
　這いずるようにウゾウゾと動くその姿は、なにか虫のようで気色が悪い……はずなのだが。

　なぜか僕は、その腕に親しみのような、好ましいような感情を持ち始めていた。

　僕はこの腕を、この腕の持ち主を知っているような気がする。
　そう思ったとき、ある笑顔が脳裏をよぎった。
　それは実際には会ったことのない、四月から始まったオンライン授業のグループディスカッションで何度か同じになっただけの……だけどそのウィットに富んだ発言や無邪気な笑顔がどうにも心に残って、いつのまにやら僕が恋してしまった――

「吉河くん……？」

　呟くと、腕は手首をこちらに曲げて、力強く親指を立てた。

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オナホ長屋

Sat, 17 Oct 2020 04:52:44 +0900

一席お付き合いいただきます。

今日はオナニーの話で――まあそう嫌な顔をせず。バカにできないもんですよ。なんせ人間の三大欲求は食欲、睡眠欲、そして性欲と申します。食う、寝る、シコる。これは人間にとって必要最低限の行為な訳です。
男性の方ですと、一番身近な手を使う以外に、オナホなんてものもございますね。最近では冷たいのやら電動やら色々ありますけども、昔はそんなのございやせんから、蒟蒻なんかをちょとぬくめてね、真ん中に穴を開けて……なぁんてやってたわけでございます。

ある長屋に、オナホの八と呼ばれる男がおりました。
その通り名からとんだ性欲魔人かと思われましょうがさにあらず。この男、オナホを使うことよりも作ることに命を賭ける、そういう変わり者でございました。

「おおい、八っつぁん！」

「おお、長さん。ちょうど良かった、見ておくれ今回のはすごいぞ、ブンブン駒の原理を流用して……」

「いや、新作のオナホはいいんだよ。気になるけど。それよりよ、この長屋に凄い男が来るらしい」

この長屋、近所からは「寡長屋」なんて渾名されていまして、男の一人所帯ばかり。住人は皆八のお客というわけです。

「何が凄いんだい」

「イチモツがな、デッッカいらしい。デカすぎて、受け止められる女がいなかったって話だ」

「それは腕が鳴るねぇ。特別デカいのをこさえないと」

「いや、こればっかりは八っつぁんでも無理だ。なんたってそいつは、八間竿って呼ばれてんだ」

八間と申しますと約十メートル、この長屋を端から三軒ぶち抜いた長さでして、これはもちろん誇張表現ですが、八という男、妙に生真面目なところがあって、これを額面通りに受け取った。

「八間！　そりゃあ参った、いくらおれでも作ったことないデカさだ。しかしそんなに立派なモノなら尚更オナホが必要だろう」

うーんうーんと頭を悩まし、ハッと八がひらめいた！

「そうだ！　この長屋全体を巨大なオナホにしてしまおう！」

【続く】

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小説版禍話06「行き止まりの家」

Sun, 27 Sep 2020 02:06:20 +0900

　急遽まとまった金が必要になり、一年契約で工場で働くことになった。
　職場はいかにも体育会系といった先輩が多く、最初は少しひるんだが、話してみれば面倒見が良く情に厚い人たちばかりで、僕もすぐに馴染んで飲みにいくようになった。
　
　その日も、一人の先輩の家で、仲の良い連中で集まってわいわいと飲んでいた。
　つけっぱなしのテレビでは、アイドルが怖い話をするという深夜番組が流れている。怖い話と言っても、「死んだおばあちゃんの霊が出てきてくれて」といったような感動系おばけ話で、ちっとも怖くはない。
「なんだよ、俺はもっと怖い話できるぜ」と誰かが言った。しかしその話も全然怖くなく、結局、ヤジを飛ばし合うために怖い話をする、なんだか本末転倒な流れになった。
　話はくだらないのだが、酔っていることもあって、ツッコみを入れ合うのが楽しい。ゲラゲラ笑って盛り上がってきたところで、先輩が言った。
「小林、トリはお前にまかせた！」
　指名された小林くんはころころした体型のいじられキャラで、本人もいじられるのを喜んでいるフシがある、そういうタイプだ。もともと話が下手なので、みんなで盛大にツッコんで爆笑しよう、という意図だろう。
　それを知ってか知らずか、小林くんは丸い顔にニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
「わかりました……いや僕ね、前にひとつだけ、すごい怖い話聞いたことあるんですよ、女の子から」
「おお、それは期待できるな！」
　先輩たちはやんやと盛り上げる。小林くんが姿勢を正して語り始めた。
「ええと、まず登場人物はですね、Ａくん、Ｂくん、Ｃくん、Ｄさん」
　多いな……。
　かなり飲んでるので、すでにちょっと混乱しそうだったが、さすがにまだ話を腰を折るのは早すぎると思い、みんなで耳を傾ける。
「で、この話はＤさんから聞きました」
　ならＤさんをＡさんにしなよ！　脳内ではすでにツッコみの嵐だ。さすがの小林節と言おうか。
　先輩たちもまだツッコまずに優しく聞いているので、小林くんは意気揚々と話を続ける。しかし、聞いていくとどうにもざっくりとした話だった。
　
　――あの、廃屋があって……そこに行こうって話になったんです。それがやばい廃屋で……。
　
　やばいって何が？　しかし、僕はまだ新入りなので、先輩たちがツッコまないことには言いづらい。グッと堪えて先を聞く。
　
　――そこに行ったんですよね。車停めて。車入れないような狭いところなんで。Ａくんは良いライト持ってたからそれで照らして、Ｂくんは結構前に前に行くんですね。全然行けちゃう。Ｃくんが「うわー度胸あるなあ、おれ絶対行けないわ」って言いながらあとをついていく。
　
　Ｄさん出てこないじゃん！　そもそも、ＡくんＢくんＣくんを分けた意味もない。普通こういう場合は「何人かで肝試しに行って……」とか話すと思うんだけど。まあ本当に聞いた話だからそれをそのまま言っているんだろう。それも小林くんらしいといえばそうだ。
　
　――「度胸あるなお前、こんな怖いとこなのに」ってＣくんが言って……。
　
「あのさ、度胸ある、怖いって、そもそもそこは何がやばいの？」
　やっと先輩がツッコんでくれた。そうなのだ。そもそもの曰く因縁がわからないと怖がるのも難しい。
「聞いたところによると女の子が死んでたって……自殺なのか事故なのか、ちょっとわからないそうです」
「どうやって死んだの？」
「あの、首とか痛めて」
「寝違えたみたいに言うなよ」
　別の先輩のツッコミにドッと笑いが漏れる。
「あのー……首吊りとか、首を切ったとか、そこは警察とか関わってるのでよくわかんないんですけど」
　わかってたけど、やっぱり話し方が下手すぎる。
「スカスカな曰くだな」
　と真面目な先輩もツッコんだ。
　それをウケていると捉えたのか、小林くんは平然と続きを語りだす。
　
　――それで、「まあまあまあ」ってＢくんが言って……。
　
　というか、いまだにＤさんが出てこない。Ｄさんを出せよ！　その子から聞いたんだろ！　と思ったのだが、よくよく聞いてみると、どうもこの話はＤさん視点で話してるようだった。自分自身だから話に出てこないということなのか？
　
　――家に入って、二階がない家だったんですけど、なかなか広い家で、Ａくんが良いライト持ってますから……。
　
　またＡくん、Ｂくん、Ｃくんがそれぞれ何をしたという詳細な話がつづく。良いライトの話とか、Ｃくんが怖がっている様子とか、細かいところに時間を取られて話が進まない。面白いっちゃ面白いがちょっと飽きてきたころ、やっと話が展開しそうな兆しが見えた。
　
　――で、奥の部屋行ったら子供部屋になってて、あのー、そこがねえ……。
　
　小林くんはそこで少し間をためて、もったいつけて言った。
　
　――死んだ日のまんまになってるんですよ。
　
「……ああ、家具とか？」
　一瞬、ぽかんとした空気になってしまったが、先輩が話を補足してアシストしてくれた。
「はい、そうなんですよ。それでみんな精神的におかしくなっちゃいましてね」
「待て待て、早ぇーよ！」
　確かに話の展開が急すぎる。小林くんはドヤ顔だったが、みんな笑いながら口々にツッコんだ。
「まあ、たしかに嫌だけど、いくらなんでもチキンすぎねぇか？」
「うわあって声あげて飛び出していって、Ａくんも、Ｂくんも、Ｃくんも……」
　なぜかそのまま続けようとするので、「いやいいから、一旦止めろよ」と話を制する。
「それ怖いよ、怖いと思うけど、それで発狂して飛び出したりしねえだろ」
「いやでも怖くないすか！？　死んだ日のまんまなんですよ」
　なぜか小林くんは食い下がる。
「でもおかしいだろ。Ｂくんだっけ？　そいつは度胸あるんだろ？　そういうやつは怖がんないと思うけどな」
「でも、だって死んだ日のまんまなんですよ！
　
　
　女の子も！！」
　
　
「え？」
「いまなんつった？」
　僕も、先輩たちも一瞬虚をつかれた。女の子も、死んだ日のまんまって――。
「し、死体があんの？　死体がそのままってこと？」
　僕がそう聞くと、小林くんは真面目な顔で口を開く。
　
「いやそりゃ警察がね、事件があったときに処理をしますよ。だから本当は別の所にあるはずなんですよ。でもそれがそのままあるわけだから、そりゃおかしくなりますよ！」
　
「つまり……その、部屋を開けたら、死んだ日から手を付けていないままって意味じゃなくて、死んだ直後そのままの再現がそこにあったってこと？」
「そうですよ」
　小林くんはさも当たり前のように言うが、僕らはぞーっと血の気が引いた。
「いやそれ言えよ！　そりゃみんなうわあってなるよ！」
　それは怖いね、それはだめだ、と皆がつぶやく。
「そうですよ。もうＡくんもＢくんもＣくんも普通じゃない……」
　この期に及んでまだＤさんが出てこない！　恐怖でテンションがおかしくなったのか、僕は猛烈にツッコみたくなってしまった。
「なあ、Ｄさんは何してんだよその時！」
　
「あ、Ｄさんはだから、ずっとその部屋の中で、Ａくんと、Ｂくんと、Ｃくんが来るのを待ってたんですって！」
　
　え！？
「いやお前、何言ってんの？」
「だから、Ｄさんは、ＡくんとＢくんとＣくんが車停めて来るの待ってたんですよ」
　だから廃屋についた瞬間から話が始まってるのか……一瞬納得しかけたが、いやまて、おかしいぞ。
「待て、待て待て。お前それいつ聞いたんだよ？　誰にどうやって聞いた？」
　
「いやだから、夏にそういう廃屋があるって友達と行って、で冗談で僕一人っきりにされちゃったんですよ。その時に、家の中にいる子が教えてくれて――！」
　
　バーン！
　
　突然、小林くんが後ろ向きに倒れた。
「えっ！　おい！」
　みんなで駆け寄ると、泡を吹いてる。頭を打ったせいか、それとも別の理由なのか……パニックになりかけながらも、先輩が救急車を呼んで、小林くんは搬送された。
　
　
　後頭部に大きなたんこぶができたくらいで、命にも脳にも支障はなかったのだが、それから小林くんは、少しおかしい感じになってしまった。
　家族とは普通に会話しているらしいが、僕たちが見舞いに行くと「ね、怖かったでしょ」としか言ってくれないのだ。
　結局、小林くんは工場に復帰できなかった。
　
　更衣室で、隣のロッカーを見る。「小林」というシールが貼ってあるそこに、小林くんの荷物はまだ置きっぱなしになっている。
　もし、小林くんが荷物を取りに来て、ここで二人きりになってしまったら、その時にまた、
「ね、怖かったでしょ」
　と言われてしまったら、僕は正気でいられる自信がない。
　だから、契約満了を待たずに、僕は仕事を辞めることにした。先輩たちにも、小林くんにも、もう二度と会うことはないだろう。

了

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禍話リライト「重なる家」

Sun, 20 Sep 2020 01:56:49 +0900

　ある大学のサークルで、怪談会をしよう、ということになった。
　今年五年生だか六年生だかになる先輩が言った。
「せっかくだから、おれの知ってる誰も住んでいない親戚の家があるから、雰囲気いいからそこでやろう」
　当日、サークルの皆でその家に向かった。まだ夜の九時だというのに、周囲には明かりがなく、真っ暗だ。田舎だからこんなものなのか……と思いながら、家に足を踏み入れた。
　話に聞いたときは廃墟のようなボロボロの建物を想像したが、実際にはそんなことはなく、中も小綺麗だった。ただ、長く人が住んでいない、独特の雰囲気があった。
　スイッチを押すと電気がつく。きちんと電気代を払っているということだ。「水道も使えるからトイレも大丈夫だ」と先輩が言うので、早速一年生のＧくんがトイレに立った。
　その間に、皆は一回の広い和室に腰を据えた。ここが怪談会の会場となる。
　やがてトイレから戻ってきたＧくんは、なぜだか含み笑いをしている。
「どうした？」
　Ｇくんの隣に座る、二年生のＡくんが尋ねる。しかしＧくんは答えず、その代わりにスマホでショートメッセージを送ってきた。
『隣の部屋に脅かし役がいましたよ』
　脅かし役？　――なるほど、仕込みがあるのか。
『誰？』
　Ａくんもショートメッセージを送り返す。
『知ってます？　部員じゃないけどサークルに出入りしてる、Ｓくん』
『ああ、あいつ今日いないと思ったら、来てんのかｗ』
『隣の部屋ちょっと開いてたから覗いたらいて、被り物？　かなんかを点検してました。しーってされましたよｗ』
　ＧくんとＡくんはニヤニヤと視線をかわしたが、ここでそれをネタバラシするほど野暮ではない。二人の秘密にして口をつぐもう、と無言で同意したところで、いよいよ怪談が始まった。
　別に怪談サークルというわけでもなし、皆「ネットで見たんだけど」だの「テレビで芸能人が話していた話で」だの、適当な話をしていく。
　その間、となりの部屋からは物音一つしない。Ａくんは内心、偉いもんだと感心していた。
　ほどほどに怖い、でもどこかで聞いたような話が続く中、一人、真面目なトーンで切り出した。
「これ、おれが子供の頃の話なんですけど。小学生くらいの頃、一人で留守番をしていたら、押し入れから「ドン！　バタン！」みたいな音がして。押入れの中でバランス悪く置いていたものが落ちたのかな、と思って見たら、知らない男の子の形をした日本人形が――」
　
　ドン！　ガン！　ゴン！
　
　突然、壁から物音がした。隣の部屋に面した壁だ。
　みんなが「え！」「何？」とざわつく。
　ＡくんとＧくんも驚いたようなリアクションをとったが、内心では「Ｓくんタイミング絶妙だな、こっちの部屋の声が聞こえてるのかな」などと考えていた。
「隣、人いないですよね……？」
「いないよ」
　そう答える先輩の白々しさに笑いそうになるのを堪えていると、
「この音、子供のときに聞いたのそのまんまだ……」
　と話していたやつが言い出した。
　やばいやばい、と言いながら、立ち上がって隣の部屋に向かう。
　Ａくんはまずい、Ｓくんがバレる！　とヒヤヒヤしたのだが、すぐに「誰もいませんね」と言いながら戻ってきた。うまく隠れたらしい。
　仕込みを知らないそいつはすっかり意気消沈してしまっている。
「話すなってことかもしれないですよね……この話やめていいですか……」
　皆も雰囲気の呑まれ、その話はそこで中断となった。
「先輩、ここ、いわくとかある家じゃないですよね……？」
　怖い話が苦手な女の子が、半泣きでそう訊く。先輩は「まあまあ」といってなぜか否定しない。
　次のやつも話がうまく、恐怖感が一気に盛り上がったところで、最後、先輩の番になった。
「この家にまつわる話なんだけど……」
　まばらに悲鳴が漏れる。先輩は低いトーンで話し始めた。
「十年は経っていないんだけど、夏、この家に親戚が集まって、怖い話をしようってことになった」
「え、この部屋でですか？」
「うん。この部屋で、日付も、今日とだいたい同じ日だったと思う。で、その怖い話をしたらおれの親父の弟の……まあ親戚のおじさんがさ、死んだの」
「え、亡くなったんですか？」
「翌日死んじゃったのよ。原因不明。心筋梗塞じゃないかってことになったけど、まあだから死因は不明だよ。で、それが変な格好で、変な状況で亡くなっててさ――」
　ゲホッゲホッ。
　急に先輩が咳き込み始めた。酒も飲んでいないし、気管支に問題があるわけでもないはずなのに、ホコリを吸い込んだときのように酷い咳をして、一向に収まらない。
「これ、やめたほうがいいんじゃないですか。話したらいけないやつですよ」
　みんなで口々に止めると、「まあ十分怖かったからやめとこっか」とすんなり話を終えた。
　Ａくんは拍子抜けした。仕込みまでして、そこでやめるのか？
　更に先輩は言う。
「じゃあお開きにしようか、ろうそくも危ないから消して――」
「え、先輩いいんすか？」
　思わず聞いた。
「え、何？」
「いや、脅かし役は？　隣の部屋にいるでしょ」
　Ａくんの言葉に場の空気が緩む。「え、脅かし役がいたの？」「なんだあ」安堵の声が上がるが、
「え、いないよ」
　先輩の一言で、また妙な空気になる。今度はＧくんが口を開いた。
「いや、いましたって！　おれトイレ行ったときに見ましたもん。仮面かなんかを点検してて、こっち見て、しーって――」
　Ｇくんが口の前に指を当てて、「しーっ」というポーズを取ったその瞬間、
「うわあぁぁっ」
　先輩が悲鳴を上げて飛び退いた。
「え、先輩？」
「お、お前、おれの、おれのおじさんさ、じ、神社で踊るときの仮面、いつのまにかかぶって死んでたんだよ！　お前、どんな仮面見たんだ！」
「い、いやそこまでは暗くて見えなかったすけど……でもしーって」
「やめろよ！！」
　先輩は髪を振り乱して拒絶する。
　
「おじさんな、変なポーズで死んでたって言ったろ。仮面かぶってな、なぜか、しーってポーズで死んでたんだよ！　それ、死んでたおじさんの格好まんまなんだよ！」
　
　そう先輩が叫んだ。
「そ――そんなわけないじゃないですか！」
　実際にそれを見たＧくん、恐怖に耐えかねたのか裏返った声で叫んで「ちょっとおれ連れてきますから！」と立ち上がり、どしどしと足音を立てて隣の部屋へ向かう。皆、ただ呆然と成り行きを見守っていた。
「なんだよ、演技かよ！　やっぱりＳくんじゃないか！」
　隣の部屋から、Ｇくんのそんな声がした。しかし先輩は未だにブルブルと震えている。
「ほら、Ｓくん見せてやれよ」
　
　その声とともに現れたＧくんは――Ｓくんとは似ても似つかない、見たこともない中年の男を連れていた。
　
「うわあ！！」
　全員、パニックになった。我先にと外に飛び出す。気づいたら、男を連れてきたはずのＧくんも一緒になって逃げ出していた。
　全員外に出たところで、先輩が「あれ、Ｓくんは？」と言い出した。
「先輩仕込んでないって言ってたじゃないですか」
「いや、本当は仕込んではいたんだ。でも咳き込んで何故かそれを忘れてた。それに、仮面とかは絶対用意してない。それなのにＧが仮面の話をするから、もうテンパっちゃって」
　つまり、Ｓくんはあの部屋に一人取り残されているかもしれない。
　恐る恐る部屋に戻ると、果たして、Ｓくんはいた。
　押入れの中から「うわー、ちょっとなにー」という半べその声が聞こえる。押し入れを開けると、黒子のような格好で、ふざけたメイクを施したＳくんがへたり込んでいた。仮面のようなものは見当たらない。完全に腰が抜けて、立てなくなっている。なんとかみんなで引きずり出して、その家から逃げ帰った。　

　ここからはＳくんから聞いた話である。
　本人は、良いタイミングで「わーっ！」と脅かすだけの役回りのつもりで、ずっと隣の部屋で待機していたのだという。怖がらせるつもりもなかったから、ふざけたメイクで最後は笑いにするつもりだった。
　トイレから戻るＧくんと目が合ったのは事実だそうだ。うわっ、まずい、と思ったけれど、「まあこんな感じやから、察してくれ」という気持ちで、メイク済みの自分の顔を指差した。もちろんその時、仮面も持ってないし、「しーっ」ともしていない。
　押入れの中に入れば隣室の声が聞こえたので、下の段に入って怪談会の内容を聞いていた。Ｓくんには、皆が怖い話ではなく、えらく残酷な話ばっかりしているように聞こえたのだという。誰がどれを話しているのかわからなかったが、誰かを針で刺し続けた、傷跡をえぐった、足を傷つけたあとに破傷風になるのも構わず泥に放り投げた……など、残忍に人を痛めつけた話ばかりだった。
「今日って怖い話をするんじゃなかったのか？」とＳくんは混乱した。
　しばらく聞いていると、
「これ、おれが子供の頃の話なんですけど。小学生くらいの頃、一人で留守番をしていたら……」
　やっと怖い話らしい話が始まったな……と思ったら、押入れの上の段、Ｓくんの頭の上から
　
　ドン！　ガン！　ゴン！
　
　音がした。
「えっ」と思ってすぐに上の段を確認するが、何もない。
　押入れの中はがらんどうで、落ちるようなものはひとつもない。
　怖いな……と思いながらもまた隣の部屋の声に耳を傾けると、話はふたたび残虐な内容に戻っていた。
　縛り付けた相手の痛点を狙って……爪の間に針を……。
　もうこんな話は聞きたくないし、だいたい、これどのタイミングで行けばいいのか……壁を隔てた声は妙に不明瞭で、誰が話してるかもわからない。
　もうしょうがない、外に出てタイミング見計らっていくか……と思ったら、
　
「うわあぁぁっ」
　
　隣の部屋から突然叫び声が聞こえた。妙な話だが、その声はパニックになってはいるが、いつものみんなの声だった、とＳくんは言う。さっきまでの残忍な話をしているときの異様な雰囲気がそこでふっと消えたそうだ。
「そんなわけないじゃないですか！　ちょっとおれ連れてきますから！」
　Ｇくんの声がした。そしてすぐにＧくんが隣の――Ｓくんのいる部屋に入ってきたので、「あ、おれ連れてかれるのかな」と思ったのだが、ＧくんはＳくんを素通りした。
　そこではじめて気づいたのだが、Ｓくんは自分と背後の壁の間に、無意識に一人分のスペースを開けていて、
　
　そこに、全く知らない人がいた。
　
「行くぞＳくん！」
　そう言ってＧくんがその知らない人を連れて行く。その人は手に、変な仮面を持っていたのだそうだ。
　

　これは平成の終わり頃の話で、その家は未だに、誰も住んでいないのに家賃が払われつづけているのだという。

了

※本作品はツイキャス「禍話」より「ザ・禍話　第二十六夜」に収録の「重なる家」の話をリライトしたものです。
https://twitcasting.tv/magabanasi/movie/641529209

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小説版禍話05「深夜の砂山」

Sun, 26 Jul 2020 16:51:29 +0900

　――吐きそう。
　酸っぱいのがもう喉まで迫り上がってきている。
　まずい、このままでは人間としての尊厳が、ああもう頭もぐるぐるする、視界が揺れる。
　持ちこたえろ、持ちこたえろ自分。
　ちくしょう、やっぱりちゃんぽんなんかするんじゃなかった。どれが悪かったんだ、やっぱりワインかな。
　脚ももつれてうまく動かない。気を張ってないとしゃがみ込んでしまいそうになる。
　霞んだ視界に、看板が見えた。
　◯◯公園。
　ああ、公園だ。いつも通る公園。
　たしか、ここの水飲み場はわりと綺麗だった気がする。
　水、水を飲みたい。それで、ちょっと座って、風に当たりたい。
　ふー。息を吐く。あとちょっと。あとちょっとで水にありつける。
　がくん。
　右足が左足につまづいた。倒れかかって、間一髪でベンチに手をつく。
　だめだ、こうなったらもう重力に抗えない。そのままベンチに横になってしまう。
　まあ今日はスカートじゃないし、この辺りは治安がいいし……横になるとだいぶ楽だ。まぶたの裏でぐるぐると天地が回る。
　寝たまま戻してしまったらどうしよう。そうなったらさいあくだ。でも、みずばがそこにあるから、ほーすでみずをひけ、ば……――。
　
　
　
　……――。
　寒い。
　ぶるり、と震えて目が覚めた。一瞬、自分の置かれている状況がわからなかったが、すぐに思い出す。
　そうだ、二次会まで付き合って泥酔し、水を飲もうと公園に立ち寄ったけれど、結局水飲み場までたどり着けずにベンチで寝落ちしてしまったんだ。
　夜風にさらされて体はだいぶ冷えてしまったが、そのおかげか頭もかなりスッキリとしている。
　これなら帰れそうだとベンチから身を起こすと、視界に違和感があった。
　――なんだ？
　改めて公園の中をぐるりと見回す。小さな公園だ。ここから園内を一望できる。
　入り口、水飲み場、トイレ、申し訳程度の遊具、そして砂場……砂場？
　
　砂場に、何かある。
　
　小さな丸い影がひとつ、ふたつ、みっつ……。
　それは、しゃがみこんだ小さな子供の背中だった。
　理解が追いつかずに、腕時計を見る。二次会が終わったのが確実に零時を回っていたのだから今は――午前二時過ぎ。
　こんな時間に、幼稚園児ほどの幼い子供が、公園で砂場遊びをするか？
　子供たちはプラスチックのシャベルを手に、せっせと砂山を作っているようだった。
　それもひどく入念に、シャベルとおそろいの小さなバケツに水を汲んで、それを砂山にかけてはぺしぺしとシャベルで叩いて固めている。土の濡れた、むわりとしたにおいがベンチの方まで漂っている。
　異様な光景に、わたしは目をこらす。公園の照明は明るいし、砂場までは十メートルほどで、視力も悪くない。だから、それが見えてしまった。
　
　砂山から、猫の足のようなものが突き出ている。
　
「……何してんの？」
　思わず、口からこぼれていた。
　猫？　白くて毛が生えていて、あれは猫の足だろう。本物？　猫を、埋めているのか？
　すると、子供のうちのひとりが、砂山から目を離さず、ぺちぺちとシャベルを叩きつけながら、あどけない声でこう言った。
　
「とどめぇ」
　
　――止め。
　
　ぞっと血の気が引き、私はカバンを引っ掴んでその場から逃げた。

　
　
　あれが本物だったのか、ぬいぐるみかなにかだったのかはわからない。そもそも、あんな時間になぜ子供がいたのかも。
　念の為に調べてみたが、あの公園で動物虐待が行われた、ということもないらしい。
　
　ただ、今でも湿った土のにおいを嗅ぐと、あの猫の足が突き出た砂山を、思い出してしまう。

了

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禍話リライト「助言はしなかった」

Sun, 19 Jul 2020 01:27:22 +0900

　
　夜、Ｂさんは同棲している彼女とコインランドリーに行ったのだという。
　時間は午前零時を回っていたが、翌日が休みだったので、近所にある二十四時間営業のランドリーに向かった。
　ぽつんと明かりを放つその小さな建物には、先客がいた。
　自分たちと同じく、カップルのようだった。
　しかし、洗濯をしている様子がない。というのも、回っている洗濯機がなかった。
　最初はそう気にせずに、自分たちの洗濯ものをマシンに放り込んでいった。コインを入れてスタートを押しても、その二人はただ椅子に座っている。
　椅子は窓に面して設置してあり、その椅子と窓の間に、いくつかの紙袋が置いてあった。元は高級ブランドのショッパーなのだろうが、折れ跡がついてぐちゃぐちゃになったものが三つほど。最初、それに服が入っているのかと思ったが、違うようだ。
　どうも、エアコンがあって椅子もあるこのランドリーに、ただ涼みに来ているらしい。家だと電気代がかかるからだろうか。
　二人とも荒んだ感じの外見をしており、おそらくだが、どちらも定職についていないのではないか、と思った。
　さらに、そのカップルは、なんだかコミュニケーションがあまり成立していなかった。
　男は見たところ結構いい年で、ずっとスマホをいじっていた。何か、殺し合うようなタイプのネットゲームをしているようだ。下手なのか、しょっちゅう「くそっ」「また死んだ」などとつぶやいている。
　彼女の方は、それに対してリアクションをするようなしないような、たまに相槌のような声をあげてはいるが、イヤホンをして音楽を聞いていた。
　正直、関わりたくないタイプの人種だな……と思ったので、Ｂさんたちはランドリーを出て、コンビニで時間を潰した。
　しばらくして、乾燥機に移すためにランドリーに戻ると、例の二人はまだそこにいる。コンセントから勝手に充電までしているようだ。
　乾燥機の横の柱に「ランドリーご利用者以外の滞在はご遠慮ください」という張り紙があった。そうか、こういうやつらがいるから貼ってあるのか……と思いつつ、仕方がないので今度は先程と別のコンビニに行った。
　哀れな連中だ……と内心では思ったが、面倒事に巻き込まれたくないから、なるべく目を逸らしていたという。視界の端でチラリと見ただけで、もちろん目も合ってないし、声もかけなかった。
　
　それから半年ほど経って、Ｂさんと彼女がファミレスで食事をしていると、
「ああ！」
　通りすがった女性が驚いたような声をあげた。
　見ると、ナチュラルメイクでおとなしめな服装の女性だった。Ｂさんは覚えがなかったし、彼女も不思議そうにしている。知り合いではないようだ。
　二人でただ怪訝に見返すと、女性は微笑んで
「あのー、コインランドリーで」
　と言った。
　コインランドリー？
　……言われてみると、あの荒んだカップルの女性のほうを、メイクを薄くして普通の格好にしたらこんな感じかな、というふうにも見える。
「ひょっとして、半年くらい前に、夜中、コインランドリーでお会いした……？」
「そうなんですよ！」
　女性は嬉しそうに答えて、頭を下げた。
「あのときはほんと、ありがとうございます！」
　再び、Ｂさんと彼女はきょとんとした。まあ、「ありがとう」と言われて悪い気はしないが、しかし礼を言われるような覚えはなにもない。あの日は目も合わせていないし、何の接点もなかったはずだが……。
「あの日、そちらの――」
　そう言って女性は彼女を指した。
「え、わたし？」
「はい。あのとき、惰性で付き合ってるならやめなさい、って直接言ってくれたので、目が覚めました」
　――いや、絶対言わない。
　初対面のカップルにそんなこと、普通言わないだろう。まあ、正直そんな雰囲気は感じたが、そう思ったとしても言わない。絶対に言ってない。
　しかし女性は明るく話し続ける。
「ああ言われて、まああいつは、なんてこと言うんだ、みたいな顔してましたけど、でもあいつ借金もあったし、で、今は別れて普通の生活を送れてます。ホント、おふたり様様ですよ！　一度お礼を言いたかったんですけど、名前も知らないし、でもコインランドリーで会ったからきっと近くに住んでるだろうと思って、会ったら絶対お礼を言いたくて」
　女性はそのあと、ひとしきり感謝の言葉を述べて、去っていってしまった。
　
「それで彼女と二人で、キモチワルゥ！　ってなりましてね。ただ、僕らあんまり人違いとかされるほうじゃないし、その女の人の話し方からすると、勘違いじゃなく、確信を持ってる感じだったんですよ。でも、彼女は絶対そんなこと、言ってないんです」
　Ｂさんはそう話してくれた。

了

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禍話リライト「少女の絵の記憶」

Mon, 13 Jul 2020 11:29:30 +0900

「怖い話、というか、奇妙な、よく意味のわからない話なんですけどね」
　Ａさんはそう話し始めた。
　
　
　同窓会での話だったという。
　クラスの半分ほどが出席したその会はにぎやかで、ちょうど夏休みを取って帰省していたＡさんも、久々の同級生との会話を楽しんでいた。
　そのうち、どういう経緯だったか、美術室の話になった。
「あの絵、怖かったよな」
　Ａさんはジョッキを干して言った。
　母校では美術か音楽、どちらかを選択することになっており、Ａさんは美術だった。週に一度美術室で授業があるのだが、その美術室に、絵が飾ってあった。
　妙に、写実的な絵だったという。
　椅子に、女の子が腰掛けている。近づいてみればそうでもないのだが、ちょうど美術室の入り口から見ると、薄暗さも相まって本当に人がいるように見えた。
　間抜けな話だが、毎度毎度そこに私服の女の子がいると思ってびっくりしてしまった、と笑いながら話していると、同じテーブルについたうちの男女二人が、怪訝な顔をしている。
　今日の同窓会の幹事で、高校時代も一緒にクラス委員をやっていた二人だ。今はそれぞれ家庭を持っているが、未だに連絡を取り合ってこのような催しを積極的に開いてくれている。
「……そんな絵、あったっけ？」
　女性のほうが片眉を上げてそう言う。
「あったよ！　お前らも美術選択だったろ。覚えてないの？」
　しかし、幹事の二人とＡさん以外は音楽選択だったため、その話はそこでうやむやになった。
　何度か席替えして楽しく飲んでいると、Ａさんのもとに幹事の男性が近寄ってきて耳打ちした。
「やっぱり変だ。あの絵は椅子だけだったはずだ」
　更に奇妙なことに、二次会では女性の方が、やはり「椅子だけだった」と言ってきた。しかしＡさんはもうしこたま酔っていて「ええ、そうだっけぇ？」などと答えつつ、特に気にもせず、泥酔して帰路についたという。
　翌朝、ひどい二日酔いとともに目覚めながら、そのことを思い出した。
　――いや、そんなわけないよな。
　Ａさんの記憶では、絶対に女の子の絵だった。一度ではなく毎週驚いていたんだから、間違えるわけがない。
　まあ、でもだからなんだという話でもないか。
　そう思ってＡさんは二度寝を決め込んだ。
　
　翌年。
　Ａさんは例年通り夏休みを取って帰省したが、今年は同窓会の知らせは来ていなかった。まあ、毎年やるようなものでもないし、と一年ぶりの地元をぶらぶらと歩いていると、同級生とばったり出くわした。
「おー、久しぶり。去年の同窓会ぶりだな」
　軽く片手を上げながら近寄ると、相手の目がすっと泳ぐ。
「おう……」
　どうも変な空気になった。しかし、Ａさんに対して悪意や敵意があるわけではなさそうだ。ただ、ひどく気まずそうにしている。
「なぁ……お前、このあと時間あるか？　コーヒーでも」
　断る理由もなかった。
　
　喫茶店の席について、意を決したように彼は切り出した。
「実はさ、おととい同窓会だったんだ」
「え、そうなの？」
　予想外の言葉にＡさんは目を丸くした。
　去年までは実家にはがきが来ていた。しかし、今年は確かに来ていなかったはずだ。母親もまだボケるには若すぎる。
「なんだよー、俺ハブられたのか？　覚えてないけど、去年酔っ払ってなんかしちゃったかな？」
　Ａさんは冗談めかしてそう笑ったのだが、相手の反応は鈍い。
「今年もあの二人が幹事だったんだけど、Ａはダメだって言うんだ。でも去年、お前なんにも変なことしてないよ。なんなら盛り上げてくれてただろ。それなのにＡは呼ばないって言うもんだから、俺らもなんでかなと思ってさ」
　その言葉尻には幹事への不信感へとＡさんへの気遣いが滲んでいる。
　Ａさん自身は、まあ何か嫌な思いをさせてしまったのかもしれないし、こうやって個別に会えるならいいや、とそう気にしてはいなかった。
　そこでふと、あの二人といえば、と去年の同窓会で話した内容を思い出した。
　気まずい空気を変えたいのもあって、Ａさんはその話を切り出した。
「そういえば、どうでもいい話なんだけどさ、美術室の奥に絵があっただろ」
「ああ、そうそう！　なんだよ、懐かしいな急に」
　思い出話になって空気が緩む。彼も美術選択だった。
「あの女の子の絵さぁ、ビビるよね！」
　――あれ？
「う――うん、そうだよな。椅子に座った女の子の絵、あったよな」
「あったあった。近寄ったらそんなにリアルじゃないけど、ちょうど入口から見るとな。俺間違えて謝っちゃたりしたもん、相手絵なのに」
「そう、そうだよね……ちなみにあの絵、途中から椅子だけになったとか、してないよな？」
「いやいや、そんなことないよ。なんで？」
　Ａさんは去年の同窓会の話をした。一通り聞いたあとも、絶対に女の子の絵だった、卒業後に行ったときにもあった、という話になり、二人で首を捻った。
　
　夏休みも終わり、仕事に追われる生活に戻って二ヶ月ほど経ったある日、その同級生から連絡があったという。
「しばらく同窓会はないと思う」
　覇気のない声でそう告げた。Ａさんは理由を尋ねたが、どうにも言いづらそうに口ごもっている。
「そっちで何かあった？」
「いや……あの絵なんだけどさ」
　Ａさんが地元から帰ったあと、また同窓会があったのだという。クラス会ではなく、その年の卒業生全員が対象の大規模なもので、会場も居酒屋ではなく学校に集まったらしい。そういえばＡさんにも母親から連絡が来ていたが、夏休みを取ったばかりで参加できなかった。
「で、その時美術室見たんだけど、まだあの絵あったよ。やっぱり女の子が座ってた。現役生も人と見間違えるって言ってたよ」
　やはり、Ａさんの記憶が正しかったのだ。じゃあ、なぜ幹事の二人はあんな意味のない嘘をついたのだろうか……？
　Ａさんの考えを読んだかのように、電話越しの声が言った。
「あの二人な、高校のとき、付き合ってたらしいんだ」
「ああ――まあ、二人ともクラス委員だったし。それがどうかした？」
「でも二人とも、そのとき別の人と付き合ってたんだよ」
　つまり浮気……二股をかけていたということか。Ａさんはそんな話、てんで知らなかった。
「だから堂々とは会えないだろ。密会場所として――あの美術室を使ってたんだって」
「え」
　なんだかゾワッとした。
「……じゃあ、あの絵いつも見てただろうにな」
　努めて明るく声を出したつもりだったが、なんだか上滑りするように感じる。
　そうなんだよな……と思案するような声で相槌を打って、彼は続ける。
「それで、あいつらお互い家庭があるのに、結局またくっついたみたいで――不倫、してて。それがどっちかの家族にばれたらしくて、いまこっちじゃ大変なことになってるんだよ。同窓会で再会したのが引き金だった、みたいなことになっちゃって」
　二人とも、しばし黙ってしまった。
「――あいつら、美術室で逢引してたんだよ」
　彼がもう一度言った。
　二人には、あの絵が椅子しか見えてなかった、ということなのだろうか。嘘にしては意味がなさすぎるから、そう考えるのが自然だろう。でもなぜ？　それに、同窓会にＡさんを呼ばなかった理由も、判然としなかった。
「だから、しばらく同窓会はないわ、誰かが仕切り直さないと」
　
　
　それから何年か経って、その絵の由来がわかったのだという。
　Ａさんたちが入学する何年か前に、当時の美術の先生が描いた絵だそうだ。一人の女子生徒をモチーフに、顔は変えて描いたものらしい。
　そのモデルになった子というのが、片親だった。両親のどちらかが不倫をして、離婚した。そのことで周囲は彼女に気を使っていたという。
　いじめがあったわけでも自殺したわけでもないし、絵のモデルになったのもそのこととは関係なくたまたまだった。でも、そういう絵だったのだそうだ。
「だからなんだ、って言われたら結局よくわからない話なんですけど、その話を聞いて、余計に気持ち悪くなってしまって」
　未だに、Ａさんのクラスの同窓会は開かれていない。

了

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小説版禍話04「キャンプの嘘話」

Sun, 28 Jun 2020 19:53:49 +0900

　私は怪談作家だ。
　それだけではまだ食べてはいけないが、数冊の著書を上梓し、まあそれなりに読んでもらえている。
　書くのは、専ら実話怪談だ。創作はやらない。友人知人に取材した話や読者からの投稿を元に、実際にあった話を書く。
　
　怖い話をイチから作ると、碌なことがないのだ。
　
　私はそれを身を以て知っているから、決して創作怪談は書かない。
　だから、これからする話も、当然実話である。
　
　
　
　大学生のころ、今となっては若気の至りでお恥ずかしいが、私は少々、ヤンチャだった。その夏も、そういう仲間とつるんでいた。
　ヤンチャと言っても、みんな気のいい、明るいやつらだ。その日はなんだか盛り上がって、今日は童心に帰って遊ぼう、やれスイカ割りだ、花火だ、などと話していると、誰かが言った。
「じゃあもう、全部しようぜ」
「全部ってどういうことだ？」
「キャンプだよ、キャンプ！」
　おお、とみな色めき立った。
「でもキャンプったって、テントとか持ってんのかよ」
　私のツッコミに、そいつは得意げに鼻をこすり、
「俺、パチンコで大勝ちしたって言わなかったっけ？」
　キメ顔でそう言うと、やんやと喝采が起こった。
　こうなるともう止まらない、この足でキャンプに行くぞという事になり、みんなで車に乗り込んだ。先輩の中古のミニバンには古いカーナビがついていて、「キャンプ場」で検索すると、高速に乗って二時間しないところにキャンプ場があるようだった。
　そこを目的地に設定し走り出す。車内でキャンプ動画を見て更に盛り上がって、ディスカウントショップに寄って買い出しをした。「俺たちキャンプに行きたいんです！」という雑極まりないオーダーに、店員さんはにこやかに色々なグッズを勧めてくれた。今思えば、テンションがあがって余計なものも買い込んでいたから、まあ良い客だったんだろう。飯盒やら花火やらを買って、途中通りかかった無人販売所でスイカも買って、いよいよキャンプへのボルテージが最高潮に達したとき、カーナビが「目的地付近に到着しました」と告げた。
　そこには確かに「○○キャンプ場」という看板が立っていたが、私達以外に人の気配がない。古いカーナビだから、情報も古かったのかもしれない。
「やったー！　貸し切りだー！」
　一人は車から降りるなり、はしゃいで走り出す。他のみんなで車から買ったばかりの荷物を下ろしながらも、本当にここでキャンプをやっていいのだろうか？　と少々不安になる。
　しかし、看板はボロけているが閉鎖されている様子はないし、雑草もある程度は手入れされた形跡はあるので、まあ大丈夫だろう。俺たちがのびのびと使えるために今日だけ奇跡的に無人だったのかもしれない、と都合よく解釈した。人家も離れているし、これなら気兼ねなく騒げる。
　そこからは、まさに童心に帰って、遊びまくった。
　川でスイカを冷やそうとしたが水がぬるくて全然冷えず、それでも構わずスイカ割りをして、割ったスイカの早食いをして種をつまらせたりなんかして。昼から酒も開けていたし、もう、なんでもかんでもおかしかった。
　その川には中州があって、さっきいの一番に車を降りて走り回っていたやつが「中州があるぞー！」と言いながら川に飛び込んだ。飛び込むと言ってもそんな深さはなく、ざぶざぶと水中を歩いて中州に上がり、
「この中州は俺のものだぁ！」
　と叫ぶ。別のやつも中州に上陸し、いやここまでが俺の所有地だとか、馬鹿みたいな主張をしあって、それを見てまたみんなで腹が捩れるほど笑った。
　そんなこんなで時間を忘れてはしゃぎまわって、気付けば日が落ちようとしている。
「よし、バーベキューしようぜ！」
　川辺で肉や野菜を焼いて、焦がしては「焦げを食うと癌になるぞ！」なんてくだらないことを言いながらまた酒を飲んで。
　その後はキャンプファイヤーとも言えないような焚き火を囲んで、歌を歌って花火をして。
「打て～！　俺に向かって花火を打つんだ～！」
「よおし、お前のことは一生忘れないぞ！」
　そんな茶番もとにかく全部楽しくて、無人のキャンプ場に私達の笑い声だけが響いていた。
　
　ぱちぱちと消えかかった焚き火のはぜる音もやがて止み、あたりはしんと静まり返った。かすかな川のせせらぎと、ときおり鳥の鳴き声や、気の早い秋の虫の声が聞こえるくらいだ。
　この日は月が細く、周囲は闇に包まれて、その暗闇の中で私達のテントだけがうすぼんやりとした光を放っていた。
　テントの中、明かりと言えるのはディスカウントショップで買ったランプのみ。電池式のそれは安物だったが、灯すとずいぶん雰囲気が出る。
「こうなったら……やっぱり、怖い話大会だよな」
　ということになった。
　真夏のキャンプ、夜のイベントの定番だろう。しかし、ここで私達を不測の事態が襲った。
　――誰一人、怖い話を知らなかったのだ。
　言い出したやつも、賛成したやつらも、誰か一人くらいは知ってるだろうと思っていた。しかし蓋を開ければ、酔っ払ってることもあり、怖いどころか話の整合性すら取れていない。さっき死んだはずのおじいさんがまた死んだり、ヨーロッパの話だったはずが落ち武者が出てきたり。三人目、四人目まで連続で話をしくじると、だんだん雲行きが怪しくなってくる。
　待望の五人目も、オチの「お前だぁ！」という台詞のタイミングを完全に失敗して、昼間はあんなに盛り上がっていたのに、テント内の空気はいよいよ冷たくなっていた。
　まあ、こういうことはこれまでも稀にあって、そのリカバリーはだいたい私の役目だった。無茶はしないが話をうまくまとめる頭脳派、というのが仲間内での私の立ち位置だったのだ（自分で言うのはどうにも気恥ずかしいが）。
　三人目あたりから「これは嫌な空気になりそうだな」と察知していた私は、自分の順番が回ってくるまでに挽回策を考えていた。とはいえ、私も当時は怖い話に興味はなく、手持ちの話も当然ない。
　なにかネタになるものはないかと記憶を遡っていると、ある映像を思い出した。
　その頃、ややひきこもり気味だった弟が、ネットで「残酷衝撃映像」みたいなセンセーショナルな動画を見るのにハマっていた。ノートパソコンから音を出して見ていたから、どんなものかと少し覗いたことがあった。
　それは、フィリピンだかどこかで、川の中州に女性が取り残されてしまった、という映像だった。濁流の勢いが強く、消防隊員もレスキュー隊も手が出せない。横殴りの雨が降っていて、上流で折れたらしい、巨大な木が飛沫を上げながら女性の方に流れていく。もうとても間に合わない、飲み込まれてしまう――というときに、突然女性が、踊りだした。
　恐怖のあまり、自分でもわけのわからない行動をとってしまったのだろうか。もう足元もほとんど水没しているその中州で、女性は髪を振り乱して激しく踊り、そしてそのまま濁流が女性ごと中州を飲み込んでしまう。
　そういう動画だった。
　ちょうど、このキャンプ場の川にも中州があった。昼間そこでみんなで散々遊んだし、この映像と組み合わせて、ひとつ怖い話をでっち上げよう。
　そう決めてすぐに、私が話す順番になった。
　みんなはすでに白けきって雰囲気も何もなかったので、私は少し言い淀むふりをしたのち、わずかに眉を寄せ、切り出した。
「実は……みんなが楽しそうだったから昼間は言い出せなかったんだけど」
　声を潜め、途切れがちにそう言うと、みんなの意識がぐっと私に向くのがわかる。
「なんだよ、急に……」
　先輩がつられて小声になる。よし、掴みはうまくいった。私は座り直し、背中を丸めてランプの方に顔を寄せる。だらけていた他の連中も身を乗り出して、ランプを囲んで円になる形になった。
「中州、あったでしょ。俺のものだぁ、とかってみんなで盛り上がった。あそこ、今みたいな雨が降らない時期はいいんですけど、梅雨とかやばいんですよ、増水とかしちゃうと」
「そういえば、梅雨の時期は危険って看板に書いてあったな」
　お調子者と一緒になって中州の所有権を主張していたやつがそんなことを口にしたので、私は「ナイスアシスト」と内心でサムズアップしつつ、それをおくびにも出さず続けた。
「そうそう。あそこね、人飲み込んでるんですよ、何人か」
「えーまじで？」
　口々に漏らしてテントの中がざわつく。みんなも怖がりたい気持ちがあるのだろう。あの白けた空気はもうすっかりなくなっていた。
「女子大のサークルだったらしいんですけど、梅雨は過ぎたけどまだ雨がぱらつくかな、って時期にここにキャンプに来て。その日も降ったり止んだりの微妙な天気だったんですけど、まあ大丈夫だろうってんで、あの中州で遊んでて。でもああいうところって、気がついたら水位が上がってて、その時にはもう戻れなかったりするんですよね、流れも早くなっちゃって」
　誰も茶々を入れずに、ふんふんと真剣に聞いている。私は一呼吸置いたあと、ふー、と息を吐き、核心に入っていく。
「女の子がひとりね、取り残されちゃって。消防隊も呼んだけど、到着までに水位はさらに増して、流れも激しくなって。もう助けようがない、手が出せない状態になっちゃったんです。上流から木なんかも流れてきちゃって、絶望的な状態だったそうで」
　そこまで話して、私はふと気がついた。オチを考えていなかった。
　ここまではだいたい動画の通りに話したが、最後までそのまま話すというのは、実際に亡くなった方がいる手前、さすがに気が引ける。
　幸い、みんなはまだ「うわ、最悪……」「悲惨だな」などと呟いて雰囲気に呑まれてくれているので、私はオチを考えながら適当に話を引き伸ばした。
「それで……その時彼女が、ある言葉を叫んだっていうんですよ。ごうごうと鳴る濁流の音に掻き消されないように、喉が切れそうな声で……その言葉っていうのが、サークルの仲間や消防隊の人も、みんなもう忘れられないトラウマになったらしいんですが……」
　と、突然、ふっとある言葉を思いついた。うん、なかなか怖いんじゃないか。勿体ぶってみんなの顔を一度見て、目を伏せてから、こう言った。
「中州からは戻れない、上流からは木とか石とかがどんどん流れてくるのが見える。水位は上がる。それでもうダメだってなったんでしょうね。彼女、岸にいる友達や消防隊員に向かって、バキバキにキマった目で、口だけ無理やり吊り上げて、歪な笑顔を作ってこう言った」
　――しょうがないですよ、これ全部、自分で蒔いた種なんで。自分で蒔いた種なんでこれ。
「って。泣き笑いで言うんですよ。もちろん友達はみんなで声をかける。何々ちゃん、大丈夫だよ、頑張って、とか。でも聞こえてないみたいで、自分で蒔いた種だから！　自分で蒔いた種だから！　……それでそのまま飲み込まれたって言うんですよ」
　数秒の沈黙のあと、誰からともなく、うわあ、と息を吐いた。
「惨すぎる……」
「俺、あの中州俺の領土とか言っちゃったよ……あとで花束とか供えた方がいいかな」
　みんな真に受けて、特に中州に上がったやつらは目に見えて落ち込んでいる。我ながらなかなか迫真の語りだった。ここまできたらもうお決まりの感じで終わらせればいいな、と踏んで、
「それからというもの、彼女が死んだ季節になると――」
　言いかけた途端、テントの外、それこそあの川の中州あたりから
　
「自分で蒔いた種なんで、しょうがないですよね」
　
　女の子の声がした。
「うわッ」
　その瞬間、全員が腰を抜かした。私もだ。力が入らず、立ち上がれない。
　このキャンプ場に自分たちしかいないことは明白だった。もちろん、私達の中にも女の子なんかいない。
「え……ちょ、し、仕込み？」
　隣のやつが聞いてくるが、当然仕込んでいるわけがない。なにせ、たった今私が作った話なのだから。
　外から音がする。じゃばじゃば。水音だ。
　どうやら、中州くらいにいる何者かが、じゃばじゃばと音を立てながら川を渡っている。音はだんだん近くなる。こっちに、テントの方に、近付いてきているのだ。
「自分で蒔いた種なんでェ、ほんとしょうがないですよねぇ」
　声も先ほどより大きく、明瞭になっている。
　来る。ここに来る！
　この時点で逃げ出せばよかったのだが、腰が抜けていて動けない。さらに、テントの入り口近くにいる先輩の様子がどうも妙だった。決断力があり、いつもならトラブルの時一番頼りになるのに、この時はなぜか入り口の前に陣取って、私の目をじっと見詰め
「それで、どうなるんだよ。声がしてくるんだろ？　うん、声がしてくる、で、声がしてきたらどうなるんだよ？」
　と、ずっと言ってくる。
「え、いやそれは」
　先輩の異様な雰囲気に気圧されて口ごもった時、いきなり頭の中に、ぱっと言葉が浮かんだ。
　自分の意思ではないそれは、先輩の質問への答えとも取れる言葉だった。
　でも、言えない。こんなこと、到底言えるわけがない。
「自分で蒔いた種なんでほんとしょうがないですよねェ」
　声はどんどん近づいてくる。
「どうなるんだよ、それでさ、声が聞こえたらどうなるんだよ！」
　もはや怒鳴りつけるように先輩が言う。
　私の頭の中には、先ほどからずっと答えが浮かんでいる。
「誰かが引っ張られてしまう」と。
　浮かんではいるが、今言うわけにはいかない。これを口にしたらおしまいだと本能が警鐘を鳴らす。だから必死で、その言葉に対して抵抗した。私の口から勝手に出ようとするその言葉を押し留めるように。
「自分で蒔いた種だから、もう仕方がないですよね」
　声は、テントのすぐそばまで来ている。
「どうなるんだよ！　なあ！　声が聞こえてきたら、どうなるんだよ！」
　もう限界だった。私は失いそうな理性の端をなんとか握りしめて言葉を絞り出す。
「ひ、一晩中、その言葉に応じずに――テントの中で持ち堪えたら、なんとかなるんですよ！」
　言った瞬間、テントがぐわんぐわんと揺さぶられて、入り口から女の声で
　
「ち　が　う　で　しょお？　あたしが何人か引っ張って行っちゃうんでしょお？」
　
　
　ふ、と目が覚めた。眩しい。目を開くと、一面の青空だ。
　――ん？
　違和感を覚えて起き上がると、そこはあの中州だった。
「うわあッ」
　思わず悲鳴を上げる。全身ずぶ濡れで、Ｔシャツに血が滲んでいる。そこで急に痛みを自覚した。肘や膝など、身体中の角の部分が血だらけだった。
　なんなんだ、これは。
　中州から川岸の方を見ると、テントから本当に何人か引きずり出されていた。後から確認したが、川辺は砂利だから私よりももっと酷い傷になっていて、その後ひと月ほど絆創膏を貼っていた。
　私は川の中を引きずられたようで、砂が洗い流されて多少はまともな傷口になっていたようだ。
　血は出ているが動けたので、川を渡ってテントに戻った。
　テントの中でも残りの連中が、座ったまま気絶していた。中はぐちゃぐちゃに荒らされていて、熊にでも襲われたかという有様だ。
　川辺で気絶していたやつらも起き出して「うわ、なんだこれ！」「先輩、大丈夫ですか」などと口々に言いながら、最低限の救急セットがあったのでそれで互いに手当てをしあった。
　私は、自分のせいでこんなことになったと思い、押し黙っていた。申し訳なさに苛まれながら消毒したり絆創膏を貼ったりしていたが、誰一人私を責めなかった。本当に気の良い仲間たちだな、と思っていたのだが、額にでかい擦り傷を作った先輩が笑いながらこんなことを言った。
「いやー、酔っ払ってまた馬鹿なことしちゃったんだろうな俺ら。なんかごめんな、お前なんか一番遠いもんな、川の中州まで行かせちゃって」
　……え？
　はあ、ともはい、ともつかない曖昧な相槌で返すと、先輩は額に貼った絆創膏を撫でながら続ける。
「あとさ、酔っ払ってるとやっぱよくねえんだな。たしかお前、テントの中でめちゃくちゃ怖い話しただろ。怖かったってのは覚えてるんだけどさ、どんな話だったか、覚えてねぇんだわ俺」
「俺も覚えてない」「俺も」――全員に聞いたが、あの話も、その後に起きた出来事も、私以外、誰一人覚えていなかった。
　
　帰ってから、どうしても気になってあのキャンプ場について調べた。やはり、亡くなった人がいるらしい。女子大生だという。
　ただ、中州に取り残されて川に飲まれて亡くなった、というわけではなかった。
　警察発表によると、事故死である。しかし、どうも不審な死に方ではあったようだ。あの川は、増水でもしなければ歩いて渡れる水位なのだが、そこで溺死したという。その時はもちろん水位も上がっていなかったし、酔っ払っていたわけでも変な薬を飲んでいたわけでもなかった。なのに、溺死体が川に浮かんでいたのだという。
　不審死のあったキャンプ場ということで、だんだん客足が遠のき、あのように寂れてしまったようだ。
　
　――つまり、だ。あの日起きたことは、その場にいた幽霊が、こちらの作り話に乗っかってきた、ということなのだろうか。
　
　
　
　何の因果か、あんな怖い思いをしたのに、私はその後恐怖というものに取り憑かれ、こうして怪談を書いている。
　創作はやらない。実話怪談のみだ。その理由は、わかっていただけたかと思う。
　もしあなたが、怖い話を作ってみたいと思っても、おすすめはしない。
　作り話は、良くないのだ。

了

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【蔵出し記事】笑いの異化と毒／ミッドサマー「消費」論補考

Mon, 02 Mar 2020 02:50:50 +0900

noteの下書きに、一応書き終わってるらしい記事が残っていた。
多分修正して出すつもりだったんだと思うんだが、あまりにも時機を逸しているので、過去ログ的な感じで公開だけしておく（貧乏性なので……）。
なお、以下の記事が書かれたのは2020年3月頃のことである。

2022/8/9　ナツメ

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小説版禍話03「赤い女のビラは探すな」

Mon, 09 Dec 2019 01:13:01 +0900

　赤い女、という話がある。
　おそらく、赤い服を着た女をモチーフにした怖い話は古今東西に様々なパターンが存在するだろうが、私達の間で話題になっているのは「赤い女に気をつけてください」という内容のビラがポストに投函される、という話だった。
「そのビラ、実在すると思います？」
　サークルの飲み会で、その赤い女の話をしていたら、ひとつ下の山口という男子がヘラヘラとそう言った。
「いやーどうだろうね、でもエリア的にはこの辺って話なんでしょ？」
　山口の同級生の、たしか高橋さんという女の子がそう返す。
「俺、探してみようかな」
　ねえ先輩、と私に水を向けてくる。どうかな、みんな捨ててるんじゃない？　とか適当なことを言って、その話題はなんとなく終わった。
　二週間くらいして、グループLINEに山口の投稿があった。
『赤い女のビラ、手に入れました！』
　その話を一緒にしていたメンバーからすぐに返信が来る。
『まじ？』
『どこで見つけたの？』
『特別なルートで入手した』
　なんだよ、特別なルートって、と通知を見て笑ってしまった。
『今度見せますよ』
『えーいいよ、捨てなよ』
『俺ちょっと見たいかも』
　そのコメントを最後に、スマホはぶーぶーと震えるのをやめた。
　
　次の日から、山口は大学を休んだ。二日経っても三日経っても出てこないから、同級生が電話をしてみたが、出ない。家にまで行ったらしいが、チャイムを鳴らしても返事がなかったという。
　山口は私に妙に懐いてくれていたから、心配でLINEや電話も何度かしたが、やはり既読はつかず、電話にも出なかった。
　ところが、山口が休んで一週間くらい経った平日の夜、深夜二時を回った頃、電話が鳴った。山口だった。慌てて通話ボタンを押す。
「山口、あんた大丈夫なの！？」
「いやぁ、あれ読み方があったんですねぇ」
　――は？
　開口一番、会話が噛み合わない。山口は私の言葉など全く聞いていないようで、妙にのんびりした口調で勝手に話を続ける。
「あれ、特殊な読み飛ばし方をしないといけないんですよ」
「ん、山口、何言ってんの？」
「いやね、特殊な読み方があることに気がつきました。行ったり戻ったりするんですよ」
　行ったり戻ったり、行ったり戻ったり――山口はそのフレーズを何度も繰り返す。正直、不気味に思ったが、体調を崩して意識が朦朧としているのかもしれない。
「ねえ、大丈夫？　大学も来てないし、バイトも行ってないんでしょ？　みんな心配してるよ」
「でも先輩にはね、お伝えします。あのビラに書かれていたことを」
　山口の語気が強くなる。なんだか興奮しているようだ。
「いや、それはいいからさ。今家にいるの？　家で寝てるとかなら、明日にでもみんなで行くからさ、ドア開けてよ」
「あのビラにはこう書かれていました」
　私の話にかぶせるように山口は言って、そして叫んだ。
　
「タ　ス　カ　ラ　ナ　イ　！」
　
　それは、山口の声じゃなかった。
　どう聞いても、中年女性の金切り声だった。
　元々声の低い山口には、絶対に、出せるわけもない声。
　ぶつり、と電話が切れた。
　あまりの異様さに、これは何かやばいことが起きているのではないかと思って、グループLINEに声をかけた。幸い、こんな時間まで大学近くで飲んでいるのが何人かいたので、その居酒屋まで走って行って、事情を説明した。
「え……」
　話し終わると、それまで盛り上がっていた子たちもシンと静まり返って、まるでお葬式になってしまった。
「行くんですか、山口んとこ……？」
　一人が恐る恐るといった様子で口を開く。いかにも行きたくない、と全身から拒絶のオーラを出していた。
「でも、なんか病気でおかしくなってるとかだと……ほっといて大事になっても嫌だし、お願い」
　手を合わせてそう頼み込むと、みんな渋々ではあるが、一緒に行ってくれることになった。
　山口のアパートについたら、前にパトカーが停まっていた。思わずみんなで顔を見合わせる。おそらく、みんなが同じ、嫌な想像をした。
　遠巻きにながめている野次馬のおばさんに声をかけた。
「あの部屋の人が、変な声上げて飛び出していっちゃったんだって」
　それで、今警察がその人探してるみたい、とおばさんが指差したのは、案の定山口の部屋だった。
　別のメンバーが警官に、いなくなったやつの友達ですと言って話を聞いていた。それによると、部屋の窓ガラスは内側から割られていて、部屋の中に、ビリビリに破ったビラのようなものがあったらしい。その紙片はどうも一部分で、ビリビリに破ったうちの半分くらいをひっつかんで、山口は出ていってしまったようだ。
　その日はなにも出来ず、私達はただ山口の部屋を外から眺めて、しばらくして各々自宅へを返った。
　
　その後、山口は見つかった。でも、見つかったという報告が警察からあっただけで、結局、大学には戻ってこなかった。

了

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