それだけではなく、言ったことでケンカになってお互い嫌な気分になるのがわかっていたし、面倒くさくなったからだ。

すると不思議なことに、長男は自分のタイミングで宿題をするようになった。

わからないところは、

「教えて。」

そう言ってくるようにもなった。

そんな兄の姿を、小さい頃からずっと見ていた次男。

兄が宿題で苦戦する姿も、私が試行錯誤している姿も見ながら育った。

だからなのか、それとも次男の性格なのか。

本当の理由はわからない。

でも次男は学校から帰ると、自分でランドセルを開け、手紙や給食袋を出し、そのまま宿題に取りかかる。

「ママ、もっと問題出して。」

そう言う日もある。

兄弟なのに、本当に正反対だ。

長男は国語が苦手で算数が得意。

次男はその逆。

でも二人とも、間違えることは嫌い。

兄弟でも、育ち方も、伸び方も、それぞれ違う。

だからこそ、「こうしなきゃ」という正解はないんだと思う。

見守るようになってから、私は前ほどイライラしなくなった。

もちろん今でも言い争うことはある。

でも毎日ではない。

私が笑う時間が増えたことで、家の雰囲気も変わった気がする。

子どもたちも、以前よりのびのび過ごしているように見える。

子育てって、子どもを育てることだと思っていた。

でも振り返ると、一番育てられていたのは私だったのかもしれない。

長男がいたから、「見守る」ということを覚えた。

口を出さないことは、放っておくことじゃない。

「この子なら大丈夫。」

そう信じているからこそ、あえて見守る。

もちろん、命に関わることや、人としてやってはいけないことは伝える。

でも、それ以外は子どもを信じて待つ。

我が家にとっては、その関わり方が一番合っていた。

子どもが変わったというより、私が変わった。

そしてその変化が、家の空気まで少し変えてくれたような気がしている。

高いからダメと言うと
「一個って言ったじゃん！安いのって言ってないじゃん！」と、言われた。

家計簿も続いている。

「何もしていない」と思い込んでいただけで、ちゃんと続いているものもあった。

そんなとき、ある言葉に出会った。

「ないものねだりより、あるもの磨き。」

その瞬間、「あぁ、最近の私はないものばかり見ていたな」と思った。

「もっとお金があったら。」

「もっとスキルがあれば」

「在宅で働けたら。」

「もう少し痩せていたら。」

起きないとな…と思ったが眠くて起きれない。

毎日、学校での出来事を報告してくれる。

先日の夕食の時のこと。

「今日ね、道徳の授業あったんだよ」

そう言って、学校であったことを話し始めた。

※壁紙事件はこちらから

「口では言ったけど、手は出してないよ！」
と自信満々で長男は報告してくれた。

ふと次男を見たら、次男は嬉しそうだった。

「お兄ちゃん、かっこいい」

「お兄ちゃん、優しい」

と言っていた。

その時、知ったのだが、
次男が入学したばかりの頃、
長男は時々、次男の様子を見に行っていたらしい。

長男が様子を見に行くとは思ってもみなかった。

兄弟喧嘩ばかりしている二人なのに。

家では毎日のように揉めているのに。

それでも、弟が困っていたら放っておけない。
喧嘩はするけど、弟のことが気になる。

でもやり方は少し間違っているのではないか。

でも、その優しさは正しいと母は思う。

あの日、私は長男の中にある兄貴の顔を見た気がした。

特に「お茶〜！」や「あれ取って〜」なんかは
パパでも出来る。

でも、子どもたちはいつも私を呼ぶ。

たぶん、「ママに言ったほうが早い」と知っているから。

我が家のパパは、以前も書いたように、サウザーだ。
椅子(ソファ)に座ったまま動かず、人に指示を出す姿は、むしろ聖帝サウザーである。

あの時のようなキラキラしていて
毎日楽しく笑っていた日々も
今ではもう思い出となって心の片隅にある。

守るものが増えた。

先のことを考えるようになった。

失敗したらどうしよう。
周りはどう思うだろう。

そんなことばかり考えて、昔みたいな勢いでは動けなくなった。

あの頃の私なら、きっと、もっと迷わず飛び込んでいた。

いつから周りの目を気にしたり、先のことを考えすぎて動けなくなってしまったのだろうか。

今の私は、「できることから少しずつ」と自分に言い聞かせながら、一歩踏み出す理由を探している。

でも、あの頃に戻りたいわけじゃない。

あの頃の”怖いもの知らず”を、ほんの少しだけ今の自分にも分けてあげたい。

夏が近づき、どこかから「BLUE BIRD」が流れてくるたび、私はあの頃の私に会いに行く。

そして思う。

過去は戻らない。

私が洗濯する時、詰め替えもせずどうやって洗剤や柔軟剤を投入したか。

それは…

どんな手を使ってでも自分が優位なようにしたりするのは、まさに長男である。

なので久々の便意がくると

「精神と時の部屋に行ってくる」

とトイレへ向かい、しばらくこもる。

そして出てくるなり、

「すごいの出た！」

「水、流れないかと思った」

と満面の笑みで報告している。

……そりゃ子どもたちも報告するわけだ。

親が毎日やっているのだから。

子どもは親の背中を見て育つという。

まさかトイレ報告まで受け継がれるとは思わなかった。

いつまで

「ママー！トイレー！」

と言ってくれるのだろう。

そのうち何も言わずに行くようになるのかもしれない。

「いっぱい出た！」

なんて報告もしなくなるのかもしれない。

今は、

「そんな報告いらないよ」

と思うこともある。

でも、なくなったら少し寂しい気もする。

だから今日も返事をする。

「いってらっしゃい」

と。

どうせいつか、聞けなくなる日が来るのだから。

日用品でいくら。

なかなかの策士だな、その女。
そんなことを思った。

さらに彼は言った。

「結婚するなら、お前だった」

なにを今さら。

そう思った。

だったら、どうしてもっと大事にしてくれなかったのだろう。

どうして不安にさせたのだろう。

そう伝えた。

若かった私は、自分の気持ちを言えなかった。

嫌われるのが怖かったから。

相手に合わせて、平気なふりをしていた。

でも、それでは何も伝わらない。

自分が我慢しているだけだ。

この恋を通して、それを学んだ。

だからそれからの私は、
自分の思っていることをちゃんと伝えるようにしている。

もちろん、それで相手が離れていくこともあるかもしれない。

でも、それならそこまでの関係だったのだと思うようにしている。

本音を隠したまま好かれるより、本音を話した上で一緒にいてくれる人の方が大切だ。

反町隆史を見るたびに思い出す。

自由すぎた彼のこと。

そして、人に嫌われるのが怖くて、自分の気持ちを飲み込んでいた若い頃の私のことを。

でも、言わなければ伝わらない。

相手に分かってもらうこともできない。

言いたいことも言えないこんな世の中だけど、少なくとも自分の気持ちだけは、ちゃんと伝えられる私でいたい。

反町隆史を見るたびに、そんなことを思い出す。

中でも特に印象に残ってる話を一つ。

でも、それを言ってしまえば、
取り返しのつかないことになりそうなので、
ただただ菩薩になる。

そして長男との戦いには、必ず援護射撃してくる人がいる。

次男だ。

「ママの言う通りだよ！」
「わがままばかり言わないで、もっとみんなのことも考えて！」

私の味方になってくれるので頼もしいが
話がややこしくなるので、

「大丈夫だから、あっち行ってて」

と言っても参戦してくる。

ところが、旦那との喧嘩になると態度が変わる。

「もう喧嘩やめてよ」
「仲良くしないとダメだよ！」
と平和維持軍になる。

私はずっと、次男は平和主義者なんだと思っていた。
保育園時代も、友達が喧嘩してると間に入り
喧嘩を止めていた。

なぜ、頑なに服を着ないのか…

ゲームやYouTubeばかりするだろうなと思い
利用制限をかけて渡してある。
ちなみにSwitchにも時間制限をかけている。

それなのに、なぜかいつも使っている。

以前、使えない時間のはずなのに使っていた。

「なんで使えるの？」

そう聞くと、長男はあっさり答えた。

「こうやってこうやって……」

正直に教えてくれた。偉い。

うちの長男は嘘が苦手だ。
そして正直者だ。

隠し事をしても、だいたい顔に出る。

だから、どうやったか聞けば普通に話してくれる。
しかも、得意気に説明してくれるのだ。

隠し通そうという気持ちはなくて
こうやったら使えたという発見を嬉しそうに話してくれるから、まだ可愛い。

でも、その代わりなのか。

ずる賢い。

いや、賢いというべきなのだろうか。

親としては複雑である。

ある日。

「パスコード解除できたよ」と言う。

聞けば、夫の車のナンバーを入力したら解除できたらしい。

自分で色々、数字を考えて、家族の誕生日を入れたりしたらしい。

でも解除できなくて、野生の勘なのか
夫の車のナンバーを入れてみたら解除できたと。

もちろん、すぐに変更した。

これで大丈夫だろうと思った。

甘かった。

今度は別の方法を探していた。

昨日もそうだった。

狭い洗面台の前で長男と次男が言い争っていた。

「邪魔！」
「そっち行って！」

朝の忙しい時間によくある光景だ。

順番だよ、と声をかけても二人とも譲らない。

そのうち次男が、

「ママー！叩かれた！」

と助けを求めてきた。

次男は自分が不利になると助けを求めるのが上手い。

時には少し大げさなこともある。
そして、演技派なので次男が悪くても
芝居に騙されて長男を注意することもあった。

だから私は、どちらか一方だけの話を聞くのではなく、二人の話を聞くようにしている。

歯磨きが終わったあと、二人を呼んで話した。

「狭いんだから順番だよ。お互い譲り合わないとね」

すると長男は不貞腐れ、

「うるせークソババア」

と言った。

頭にきて私も怒る。

そして始まる理詰めの反論。

その姿を見ていると、やっぱり旦那によく似ている。

あまり夫婦喧嘩はしないが、たまに喧嘩すると、旦那も理詰めで攻めてくる。

私は40年近く、同じ地域で暮らしていた。

いわゆる田舎だ。

地元の高校を卒業し、そのまま働き、結婚して家庭を持つ。

そんな暮らしが当たり前の場所だった。

もちろん、それが悪いわけではない。
実際に幸せに暮らしている友達もたくさんいる。

自分のキャリアや生き方について深く考えることもなかった。

生活できるだけの収入があって、日々が回っていけばいい。

そんな感覚だったと思う。

だから、まさか40代になって転勤族になるなんて思ってもいなかった。

でも今は、その転勤が人生を変えたと思っている。

転勤が決まったときは、不安の方が大きかった。

若い頃だったら喜んでいただろう。

でも40代になってからの転勤は、

「この年でまた新しい土地？」

という気持ちだった。

ところが、実際に暮らしてみると

転勤族の方が合っていたのかもしれないと思うようになってきた。

同居が嫌だったわけではない。
むしろ、子供達を見てくれる人が夫以外にもいる。

※演技派次男のお話はこちらから

そして、毎日、いろいろなものと戦っている。

やはり、男の子だからだろうか、
戦わずにはいられないのだろう。

少し前には習字の筆と戦い、
見事に敗れて墨汁まみれで帰ってきていた。

※前回の長男の戦いはこちらから