元々は両方の頬をグイっと押し上げて、「ビリケン！」ていうのが定番だった。

サッカーワールドカップの日本対チュニジア戦で、それどころではなかった方も多かったのではいかと推察する。確かに素晴らしい試合だった。ワールドカップで４－０という結果には、スポーツに詳しくない私でさえ驚きの記録だと分かる。

日本最初期の女性イラストレーターであり、今年米寿を迎えられた。

今時珍しいと言われるが、専業である。

ネタは己の脳内にしかないので、作業が孤独になることは当然だ。

大抵の公募は公式発表の前に、入賞者に対して事前通知がある。

私は過去の記事も含めてエッセイ部門に複数作、オールカテゴリ部門に１作応募しています。

　２０１９年１０月、ラグビーワールドカップ日本大会が開催された。
　九州は大分県でも試合が行われ、街には世界中から熱狂的なラグビーファンが押し寄せた。
　当時鬱病の療養中で無職の引きこもりだった私も、一生に一度であろう地元での世界の祭典という波に乗らない理由はないと何度かパブリックビューイング会場に足を運んだ。試合そのものを生で観戦する為にチケットを取るほどの熱意は無かったことを、今では後悔している。せっかくなら対戦カードがどことどこであろうと、会場で観戦しておくべきだった。
　それほど、大分市中心部の熱気は凄まじかった。
　大分駅を挟んで設置されたパブリックビューイング会場では、割高なビールやハイボールが飛ぶように売れた。勿論私も買った。
　日本チームが好調に勝利を重ね、南アフリカとの対戦した時はメインの会場である祝祭の広場は満杯状態。身動きも出来ないありさまだった。
　そこへ丁度ＳＮＳに流れてきた情報から、都町のジャングル公園に即席のパブリックビューイング会場が出来ていると知った。
　都町と言えば大分市一の繁華街。東京の歌舞伎町といって良い（そこまでか？）
　私はひとりで行動していることもあり、最初はちょっと怖いな、とも思った。だが、屋外でありながらすし詰め状態の会場もまた身の危険を感じる。
　メイン会場に人が集まっているので、ジャングル公園は比較的空いているとも流れてきた。
　よし、ジャン公に行こう！
　この決断が、私の今後の人生を大きく変えることになる。
　少々ビビりながらもジャングル公園に着くと、そこには大型テレビ数台が３方向に設置され、出店もあり、即席ながら飲食店のチームワークに感心した。
　どこか空いている席はないかと歩いていると、目の前に黒塗りの顔面に赤い唇、真珠で縁どられた丸いサングラスをかけたアフロヘアの女性が立っていた。もはや視線が外せない。
　黒い肌なのではない。黒塗りなのである。前の席にいた外国人の男性も彼女の存在に気づき、暫く視線が釘付けになっていた。日本文化が彼の中でどのように理解されたかが、大変気になるところである。
　よく見ると、彼女の周りにはアニメキャラクターのコスプレや、かぼちゃの着ぐるみに身を包んでいる人が大勢いた。
　あ、この人たちハロウィンも一緒に楽しんでるんだ。
　興味を惹かれて近くに寄ってしまったが最後、何気なく交わした会話から一緒に観戦に夢中になり、おつまみを分け合うようになっていた。
　そして、試合は日本敗退。南アフリカの勝利で終わった。
「残念だったけど、日本もよく頑張ったよね」「いい試合だったー」などと言い合う中で、「これからラーメン食べに行くけど、一緒に行かない？」と誘われた。
　普段の私なら、断っていただろう。おそるべしアドレナリン大量分泌。
「行きます！」
　私はあっさりと一緒にラーメンＢａｒへとついて行ったのである。
　そしてラグビー観戦の余韻とはもはや別物の、ただの宴会になっていたあたりでオーナーさんから更にお誘いを受けた。
　１０月３１日にハロウィンイベントするから、良かったら来てください、と。
　あ、本番は別にあるのね。
　そして数日後に開催されたハロウィンイベントでは、私なりに魔女をイメージしたチュニックを着て、かぼちゃモチーフのイヤリングに黒猫のリングなどをあしらってみたのだが、甘かった。
　そこにはイケボを発する美しいナースだったり、キン肉マンがいたりで、私の仮装はささやか過ぎて寧ろ浮いていた。
　流れで一気に親しくなったとはいえ、この人たち、濃すぎ。
　年が明けた頃、ボーリング大会をするから各自景品を用意しての集合をかけられた。
　ただ同じお店で頻繁に顔を合わせるだけの常連でも、そのようなレクリエーションをするものなのか。その辺りも私には新鮮で、思い切って参加してみた。
　女性にはハンディもあり、楽しい時間だった。
　その時になって、私は度々目が合う男性がいることに気が付いた。
　身長は特別高くはないが、厳つい肩幅をしており、脚を引き摺るように歩く、目力のある人。
　控えめな性格に見えるが、お友達の皆さんは「虹夫さん」「虹夫さん」とよく声を掛けている。
　ハロウィンでキン肉マンだった男性。この虹夫さんこそ、後に私の夫になる人物である。

高校受験の頃から高校時代と、毎晩聴いていた懐かしの番組たち。

昔の頸椎の手術の際に喉にもメスを入れているので、痰が絡みやすいのは事実としてある。だが、今回はそれが長引いているし明らかに苦しそう。

私個人に対する質問、晩婚夫婦である私たちに対する質問、私のような変わり者との結婚を決めた虹夫さんへの質問、なんでもお待ちしております。

慌ててドアホンに駆け寄り、対応してから階段を駆け下りた。
我が家の郵便受けはお洒落な形をしているが、定形外が入らない。柔らかければともかく、レターパックはライトであっても間違いなく手渡しでなければ配達不可能だ。

今ではドラッグストアで生理用品の売り場を見掛けるたびに、

これだけ称賛しておいて本当にこれから書く内容とは微塵も関係ないので、そこはご容赦意頂きたい。

私は私で、ミュージカル映画「モダンミリー」を観ながらノリノリで身体を動かしたり、発泡酒を飲んではお義母さんの持たせてくれた生姜焼きを食べて気ままに過ごした。

良いではありませんか。ただし、船盛ではなく「普通の刺し盛」でお願いしますね。

周囲に納得してもらうには、やはり誰もが確認出来るホームページへの掲載や、作品集のような「現物」があると良い。口だけで「受賞したよ」と言っても、誰も疑いはしていないと思うが私の性格上「証明出来るもの」が無ければ信じてもらえないような気がしてしまうのだ。

事前に通知がなかったので覚悟はしていたが、改めてホームページを確認して落胆。

既に覚悟は出来ていた。
なんと言っても５年前から２０㎏弱も体重が増えているのだ。
尋常ではない。

虹夫さんは頸椎を圧迫骨折している。
千葉県に住んでいた２０代の頃に、野球をしていて滑り込んだか何かの拍子に首に痛みを感じたという。
翌日になっても痛みは引くどころか悪化しており、近所の総合病院に行くと

「はちお」という居酒屋の「８周年」のお祝いに、中野酒造の「８種類」のお酒を楽しもうという粋なイベント。ここでお値段も「８０００円」かと思ったら、なんと太っ腹な「６０００円」！

事前にすっかり馴染みになった花屋へ電話で注文。当日昼に花束を受けとり、まずはお義母さんのもとへ。
予想していなかったらしく、大変喜んでくれた。

体温は平熱なのだが、悪寒はするし喉は痛いし鼻はぐずぐず。