「子どもが学校に行けない」事実だけで、毎日ヘトヘトなのに、不登校の親は他にも多くのストレスを抱えなければならない。

中学校の教員時代、何度か不登校の生徒を担任したことがある。
欠席が続くと、まず、親御さんに様子を伺うけれど、子どもが「学校に行けない理由」がわかる親に出会ったことはない。

桜の便りが届く季節になった。
新しい制服に身を包んだ学生たちが、少し緊張した面持ちで「スタート」する時期だ。

毎朝、欠席の連絡をくれる方。
登校のタイミングで送り迎えをする方。
子どもと一緒に行事に参加する方。

３月になり、私の住んでいる地域では、高校と中学校の卒業式が終わったようだ。今は素直な気持ちで卒業を祝う気持ちになれるが、娘が不登校の時はそうではなかった。

娘はときどき、思い出したように「遠くに行きたい」と言う。
今では「そうなんだ」とあまり深刻にならずに反応できるが、以前はそうではなかった。

子どもが不登校になると、必ずと言っていいほど聞く言葉がある。
「焦らずゆっくり見守るのが大事」

不登校は、親の心に想像以上の変化を求めてくる。

不登校の子どもを支える中で、
「学校とのやり取りがしんどい」
そう感じている親は多いだろう。

不登校の子どもを目の前にして、不安や焦りを感じない親はいない。明日のことさえ不確かな日々に、思わずため息が出てしまうこともあるだろう。
でもそんな中にも、「幸せだな」と感じる瞬間は訪れる。　　

子どもが不登校になると、生活リズムが狂う。こっちの思い通りになんかいかない。
それまでは朝、子どもを送り出して始まった一日が、今は何となく始まり、なんとなく終わる一日になってしまうのだ。

娘が不登校になった当初、私は、何をすればいいのか、そして何をしてはいけないのか、まったくわからなかった。だからとにかく不安で、ネットで検索ばかりしていた。
でも、調べれば調べるほど、情報だけが増えて不安が消えることはなかった。

お正月も三日が過ぎると、通常運転のモードになるのだろうか。また慌ただしい毎日がやってくる。そして冬休みも終わって3学期を迎えると、不登校の子どもを持つ親の頭の中は一気に現実的な課題でいっぱいになってしまう。

不登校の娘と向き合う時間が長くなると、気づかないうちに私の体も悲鳴をあげていた。寒くなる季節は特に、肩がガチガチにこっていて頭も痛いし、胃がキリキリ痛んで食欲がなくなることもあった。不登校は子どもだけではなく、親の健康にも大きく影響するのだ。

不登校になってしばらく時間がたつと、子どもの体調は落ち着いてくる。
日中も起きていられる時間が増え、表情も以前ほど苦しそうではなくなる。

先日、オンラインで仕事関係の勉強会があった。私がその会に参加したのは2回目だったのでまだ緊張していたが、思い切って日ごろの悩みを打ち明けてみた。その時、最初に意見を言ってくれたのがAさんだった。実際に彼女に会ったことはないが、勉強熱心で仕事に誇りを持っている人なのは伝わっていた。そのAさんが、私の悩みに対してストレートに「正論」をぶつけてきたのだ。

12月に入って、街も人の心もなんだかせわしなくなってきた。
ただでさえ気の休まることのない「不登校の親」にとって、この雰囲気は胸をさらにざわつかせる。手放しで喜べる「楽しい12月」はもう遠い昔のことになってしまった。

中２になった娘の様子に「不登校かも」と感じながら、「少し休めばまた元気になる」と信じていた私は、不安を抱えながらも娘を励まして登校を続けさせた。

先日、何人かのお母さんたちと話していた時のこと。
その中の一人が、職場で最近入ってきた若いスタッフに対して「今の子は慎重なのか、自分から動かないんだよね」と困った様子で言った。すると別の人が「言えばできるけれど、指示がないと動けない子が多いかも」とやはり、対応が難しいという話をしていた。

　

2024年度の「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」が発表された。暴力行為、いじめ、自殺とならんで「不登校」も調査事項になっている。

私は中学校で教員をしながら２人の子育てをした。
子どもを大切に思う気持ちに偽りはない。でも、いつも優先していたのは仕事だった。

不登校で気づいた、親子のコミュニケーション

小中学校の不登校数が34万人を越えた、と発表されてからしばらくたったが、最近は不登校の低年齢化を耳にするようになった。これだけ多くの子どもたちが学校に行けない、行かない状況は「異常事態」だ。
もはや、家庭や子どもの問題として片づけられる段階ではなくなってきている。