書籍紹介「データ改ざん：アルツハイマー研究における科学性の隠された世界」2025年

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内部告発者が暴いた医学界最大のスキャンダル

2021年12月、アメリカの神経科学者マシュー・シュラグ（Matthew Schrag）は、自分のキャリアを賭けた危険な賭けに出た。彼が発見したのは、アルツハイマー病研究の根幹を揺るがす衝撃的な事実だった。

「これはゾンビ科学だ！」

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の神経学者ロジャー・ニコル（Roger Nicoll）は、シュラグが暴露した研究手法について、こう叫んだ。死んだ脳組織を「蘇らせて」実験したという論文の内容は、まさにフランケンシュタインの物語を彷彿とさせるものだった。

シュラグが告発したのは、単なる研究不正ではない。アルツハイマー病の原因とされてきた「アミロイド仮説」を支える重要な論文の多くが、改ざんされた画像に基づいていたという事実だった。

700万人の患者を裏切った「希望の薬」

アメリカだけで約700万人、65歳以上の9人に1人が苦しむアルツハイマー病。家族を含めれば1100万人以上が、愛する人の記憶が失われていく残酷な現実と闘っている。2023年だけで、家族による介護の経済的価値は3500億ドル（約52兆円）に達した。

そんな絶望的な状況の中、テキサス州の小さな製薬会社カサバ・サイエンシズ（Cassava Sciences）が開発した「シムフィラム」という薬は、まさに奇跡の薬として期待を集めていた。同社のCEOレミ・バルビエ（Remi Barbier）は、この薬が記憶力を改善し、日常生活の質を向上させると豪語していた。

しかし、シュラグの調査により、この薬の科学的根拠となる研究データの多くが捏造されていた可能性が浮上した。論文に掲載されたウェスタンブロット（タンパク質を検出する実験手法）の画像は、明らかにコピー＆ペーストされ、都合よく編集されていた。

業界に通じている人なら「これを見て疑問を持たない人がいるだろうか」と思うかもしれない。だが、実際には多くの科学者や規制当局が、これらの怪しい画像を見過ごしてきたのだった。

ミネソタ大学の「天才」が作り出した幻の発見

さらに衝撃的だったのは、2006年に科学誌『ネイチャー』に掲載された画期的な論文の真実だった。ミネソタ大学のシルヴァン・レスネ（Sylvain Lesné）とカレン・アッシュ（Karen Ashe）は、「Aβ*56（アミロイドベータ・スター56）」という特殊なタンパク質を発見したと発表した。これこそがアルツハイマー病の真犯人だという主張は、世界中の研究者に衝撃を与えた。

「これは本当に大きな発見で、この分野をひっくり返すようなものだった」

医学誌『アルツハイマーズ・アンド・ディメンシア』の編集者ドナ・ウィルコック（Donna Wilcock）は、当時の興奮をこう振り返る。

しかし、シュラグの分析により、この論文の重要な画像の多くが改ざんされていたことが判明した。レスネは実験データを都合よく「加工」し、存在しないタンパク質をあたかも発見したかのように見せかけていたのだ。

「もし嘘をつくなら、プロフェッショナルに嘘をつけ。これはあまりにも適当すぎる」

シュラグの研究室マネージャー、アレナ・コズンダ（Alena Kozunda）は、あまりにも稚拙な画像改ざんに呆れ返った。

研究不正を隠蔽する学術界の闇

査読システムの機能不全

なぜこれほど大規模な研究不正が30年間も見逃されてきたのか。その背景には、学術界の構造的な問題がある。

まず、有力な研究者の論文は査読（専門家による審査）を通りやすいという現実がある。『アルツハイマー病予防ジャーナル』の編集委員を務めるジェフリー・カミングス（Jeffrey Cummings）は、製薬会社43社から資金提供を受けているにもかかわらず、それらの会社に有利な論文をわずか数日で査読承認していた。

通常の査読期間は200日程度であることを考えると、これは明らかに異常である。ドナ・ウィルコック（Donna Wilcock）インディアナ大学教授は「受理から1週間以内に承認された論文は、査読されていないと断言できる」と指摘する。

大学による隠蔽工作

研究不正が発覚しても、大学側は往々にして隠蔽に走る。ニューヨーク市立大学は、ワンに関する調査報告書を2年間も秘匿し、告発者を探すために125万ドル（約1.8億円）の予算を計上した。

一方、カレン・アッシュが所属するミネソタ大学は、レスネの不正を認定しながらも具体的な処分内容を公表していない。レスネは現在も教授職を維持し、研究を続けている。

「私たちは皆、沈黙していた」と、ある元研究室メンバーは証言する。パワーハラスメント的な環境の中で、不正を指摘することはキャリアの終わりを意味するからだ。

アミロイドマフィア

ペリー（George Perry）テキサス大学教授は、アミロイド仮説を信奉する研究者グループを「アミロイド・マフィア」と呼ぶ。彼らは研究費の配分や論文の査読を支配し、異なる意見を持つ研究者を排除してきた。

実際、マンチェスター大学のルース・イツハキ（Ruth Itzhaki）は、1991年に「ヘルペスウイルス」とアルツハイマー病の関連を示唆したが、主要な学術誌から何度も論文を拒絶された。「研究はそれ自体の価値で判断されるべきだと思っていた」と彼女は語る。

数字が語る研究不正の規模

シュラグと協力者たちによる大規模な調査の結果は、想像を絶するものだった：

• 571本の論文に画像改ざんの疑いがある

• これらの論文は合計77,655回引用されている

• 487件の特許がこれらの論文を根拠としている

• 問題のある論文の著者には、NIAの部門長エリエザー・マスリア（Eliezer Masliah）も含まれていた

マスリアの場合、なんと132本の論文に改ざんの疑いがあり、その研究は製薬会社の特許238件の根拠となっていた。「まるでピカソの青の時代の絵画のように、独特のスタイルで改ざんされている」と、調査に参加したム・ヤン（Mu Yang）コロンビア大学研究員は語る。

患者と家族の裏切られた希望

ニュージャージー州に住む元建設業者スティーブン・プライス（Stephen Price、74歳）は、シムフィラムの臨床試験に参加した一人だ。息子のマット（Matt）は、ハーバード大学で訓練を受けた疫学者で、父親の治療選択を慎重に検討していた。

「他に選択肢がなかった」とマットは語る。より信頼性の高い臨床試験は、症状が軽い患者しか受け入れなかった。中程度の症状を持つスティーブンにとって、シムフィラムは最後の希望だった。

しかし、18か月の治療後、スティーブンの症状は悪化の一途をたどった。円を描くように求められると、幼児のような不格好な図形しか描けなくなっていた。

「試験の帰り道、父は自分の能力の低下を痛いほど自覚していると話した」とマットは振り返る。「彼にとって可能なことが、どんどん小さくなっていく」

科学の自浄作用はどこへ

科学界には「自己修正機能」があるとされている。間違いや不正があっても、いずれは正されるという考えだ。しかし、アルツハイマー研究の現実は、この理想とはかけ離れていた。

研究機関は、所属する研究者の不正を調査する責任がある。だが実際には、大学は自らの評判を守るため、問題を隠蔽する傾向がある。ミネソタ大学は、レスネの調査を2年以上続けているが、いまだに結論を出していない。その間、彼は研究を続け、論文を発表し続けている。

学術誌の対応も同様に遅い。『ネイチャー』誌は、シュラグから問題の指摘を受けてから6か月間、何の対応もしなかった。私が取材の連絡をした途端、ようやく「調査中」という注意書きを論文に追加した。

FDA（食品医薬品局）の驚くべき無関心

さらに驚くべきは、規制当局の対応だ。FDAは、明らかに問題のあるデータに基づいた薬の臨床試験を止めようとしない。2024年6月、司法省はついにワン教授を詐欺罪で起訴したが、それまでに約1900人の患者がシムフィラムの臨床試験に参加していた。

「これらの試験は止められるべきだ」とシュラグは主張する。しかし、FDAはコメントを拒否している。

一方で、本当に効果のある可能性を持つ研究は資金不足に苦しんでいる。オックスフォード大学のマドハブ・タンビセッティ（Madhav Thambisetty）は、既存の薬をアルツハイマー治療に転用する研究を行っている。関節リウマチの薬や、皮肉にもトランプ前大統領が推奨して物議を醸したヒドロキシクロロキンも、可能性を秘めているという。

しかし、特許切れの安価な薬には製薬会社が興味を示さない。「新しい資金調達モデルが必要だ」とタンビセッティは語る。

希望はどこにあるのか

この暗い現実の中でも、希望の光は存在する。コロンビア大学のミゲル・アルセ・レンテリア（Miguel Arce Rentería）は、予防に焦点を当てている。

「認知予備能」という概念がある。脳に病理学的変化があっても、より長く機能を維持できる能力だ。教育水準、運動習慣、食生活、社会的つながり - これらすべてが認知症のリスクに影響する。

実際、過去20年間で予防研究への資金は年間数億ドルに急増している。「ようやくバランスが取れ始めた」とアルセは語る。

また、ウイルス説も再評価されている。ヘルペスウイルスとアルツハイマーの関連を30年以上研究してきたイツハキは、最近ようやく認められ始めた。帯状疱疹ワクチンが認知症リスクを下げる可能性が示され、2025年から2026年にかけて結果が出る臨床試験も進行中だ。

真実を求める闘いは続く

シュラグは、この告発によって自分のキャリアが終わるかもしれないリスクを承知していた。実際、カサバ・サイエンシズの支持者からの嫌がらせや、インターネット上での個人攻撃にさらされている。

「なぜこんなことをするのか」と聞かれた時、彼はこう答えた。

「診療所で、この病気と向き合う素晴らしい人々と話をする。不正行為のコストは測定が困難だが、それは現実的で具体的なコストだ。私たちはこの分野で世代的、文化的な変化を構築する必要がある」

彼の指導教官だったオスマン・グリビ（Othman Ghribi）も不正に関与していたことが判明し、シュラグは最も信頼していた人物との関係を失った。「年を取るにつれて、長く付き合える本当の友人はそう多くないことに気づく。オスマンはその一人だった」

それでも彼は闘い続ける。なぜなら、*「生物学は嘘をつかない」*からだ。データを改ざんして論文を書くことはできても、学位を取ることはできても、研究費を獲得することはできても、病気を治すことはできない。

個人的な物語が示す希望

チリのジャーナリスト、アウグスト・ゴンゴラ（Augusto Góngora）は、進行したアルツハイマー病と共に生きていた。2024年のアカデミー賞候補となったドキュメンタリー映画『永遠の記憶』は、彼と妻パウリーナの物語を描いている。

記憶を失いつつある中でも、アウグストは言った。「死にたくない。最後まで戦う」

「そんなに人生が好きなの？」と妻が尋ねると、彼は答えた。「うん、とても好きだ」

スティーブン・プライスも同じだ。症状は進行しているが、家族の支えの中で尊厳を保ちながら生きている。「運がいい。家族のサポートがあるから」と彼は言う。

研究不正という科学界の暗部を暴いたこの物語は、絶望的に見えるかもしれない。だが、真実を求める科学者たちの勇気、新しいアプローチを模索する研究者たちの努力、そして何より、病と共に生きる人々の強さは、私たちに希望を与えてくれる。

アルツハイマー病の真の治療法はまだ見つかっていない。しかし、少なくとも今、私たちは正しい方向を向いて歩き始めている。それは、嘘と幻想の上に築かれた城ではなく、真実という堅固な基盤の上に、新しい希望を築く第一歩なのだ。

あなたの両親を守れるか

あなたの両親は今、何歳だろうか。もし65歳を超えているなら、9人に1人の確率でアルツハイマー病になる可能性がある。その時、あなたは何を頼りに治療法を選ぶだろうか。

医師の勧め？それとも、FDA承認薬だから安心だと思うだろうか。しかし、この記事を読んだあなたは、もはやそれらを盲信することはできない。レカネマブ（商品名レケンビ）のような薬は、わずかな効果と引き換えに、脳出血で命を奪う可能性がある。

年間2万6000ドル（約390万円）という高額な薬価にもかかわらず、レカネマブの効果は認知機能検査で18点満点中わずか0.45点の改善という微細なものだった。この差は患者や家族、医師にとって体感できるレベルではない。それにもかかわらず、製薬会社と利益相反関係にある研究者たちは「画期的な治療法」として宣伝を続けている。

では、どうすればいいのか。まず、予防に目を向けることだ。運動、食事、社会的つながり、知的刺激 - これらは確実に効果がある。そして、もし診断を受けたら？「奇跡の薬」ではなく、家族との時間、尊厳ある生活、そして真実に基づいた選択を大切にすることだ—そして、これが、この本に書かれてあることの限界でもある。

最後に：医療産業複合体と情報戦争の現実

本書が暴露したアルツハイマー研究の大規模不正は、私にとって特別な意味を持つ。長年にわたってアルツハイマー病治療の調査研究に膨大な時間を投資し、実践的な対処法を構築してきた立場から言えば、「現行の認知症医療が信頼できないなら、どう対処すべきか」という問いは極めて重い。

詳細な治療戦略を本稿で展開することは適切ではないが、基本的な問題構造は明確である。アミロイド仮説をめぐる研究不正は、医療界全体に蔓延する構造的腐敗の一例に過ぎない。この認識は、あらゆる治療選択において医療権威への盲従を避け、常に批判的検証を怠らない姿勢の必要性を示している。

重要なのは、この腐敗構造を理解することで、多くの治療選択肢について「近似解」を発見できるという事実である。しかも、これらの解決策の多くは経済的に入手可能であり、実行の困難さは技術的なものではない。

具体例を挙げよう。mRNAワクチンの拒否は困難だっただろうか？確かに社会的圧力や職場での強制など、困難な状況に直面した人も多い。しかし、それは3時間以内でフルマラソンを完走するような身体的不可能さとは本質的に異なる。

イベルメクチンの入手は困難だっただろうか？「個人輸入への不安」「副作用への懸念」を抱く人もいるだろう。だが、それは1000万円の薬剤を購入するような経済的不可能さではない。

これらの事例に共通するのは、実行そのものの困難さではなく、情報戦争の渦中で正確な情報を選別し、自律的判断を下す能力の問題である。膨大な偽情報と検閲に囲まれた環境で、真実に近い選択肢を見極め、自己決定権を行使する知的戦闘能力こそが問われている。

本書は、私たちが30年以上前から激烈な情報戦争の最前線に立たされているという現実を浮き彫りにしている。医療産業複合体と検閲産業複合体が結託した権力構造の中で、個人の生命と健康を守る戦いは、まさに認識論的・実存的な挑戦なのである。