Forts. Ihr fragt Euch vielleicht, ob es in „unserer“ Höhle auch Tiere gibt. Ja, und was für eines!

Wir waren uns nicht sicher, ob wir ihn sehen würden, den geheimnisvollen Grottenolm, der fast nur in der Höhle von Postojna existiert! Doch zu unserer Freude wurden wir nicht enttäuscht.

Und nun richten sich aller Augen auf den Grottenolm, ein Wesen wie aus einer anderen Welt!

Schaut nur, allein schon vom Aussehen her sind Grottenolme ungewöhnlich mit ihrem schlangenartigen Körper, der zum Schwanz hin verdickt ist. Sie sind jedoch nur 25 bis 30 cm lang, und sie haben nicht einmal Augen! Die blasse Haut mit der rosa Nuance wirkt fast durchsichtig. Und die kurzen Beinchen? An ihren Enden befinden sich Füsschen mit je drei Zehen an den vorderen und je zwei an den hinteren. Die Füsschen dienen lediglich als eine Art Unterstützung, denn die Olme bewegen sich flink auf dem Wasser,  mit schlangenartigen Verrenkuungen. Ihre feine Haut ist natürlich sehr lichtempfindlich. Sie atmen mit Hilfe von Außenkiemen und einer primitiven Lunge. Obwohl die erwachsenen Tiere keine Augen haben, können sie mit den Rezeptoren in der Haut alles „sehen“ und die Beute sehr gut fühlen. Ihre Ernährung besteht aus Krabben, Würmern, Schnecken und anderen wirbellosen Wassertieren. Sie können jedoch viele Jahre ohne Nahrung überleben und bis zu 100 Jahre alt werden. Erstaunlich, nicht?

Der Grottenolm ist eine äusserst selten vorkommende Gattung des Dinarischen Karstes, man findet ihn nur in einem sehr beschränkten Teil der Welt, also in Slowenien und dort mehrheitlich in der Höhle von Postojna. Die Besonderheiten des Höhlenlebens, der dauerhafte Aufenthalt in der Dunkelheit, die stets gleichbleibende Temperatur und lange Perioden ohne Nahrung machen aus ihm einen aussergewöhnlichen Überlebenskünstler mit ganz besonderen Eigenschaften.  

Lange blieb er denn auch verborgen. Die Menschen im Karst waren gewöhnt an ein Leben zwischen den Höhlen, Abgründen, periodischen Flüssen, Seen und überraschenden Quellen, die nach heftigen Regenfällen oder Überflutungen aus dem Untergrund herausbrachen. Aber dann spülte eine mächtige Strömung ein paar merkwürdige Wesen an die Oberfläche, und das war keineswegs alltäglich! Waren es «Fische»? Nein, eigentlich nicht, obwohl sie sich geschickt durchs Wasser schlängelten. Man erblickte mit Schaudern ihre ganz blasse Haut, den langen Körper und den noch längeren Schwanz, die roten, ungewöhnlichen Auswüchse am Körper, und dann erst noch die vier Füsschen mit insgesamt nur zehn Zehen! Augen hingegen suchte man vergebens.

Ihr könnt Euch vorstellen, dass im Nu Gerüchte entstanden. Sind das die Jungen eines Drachen, der im Untergrund sein Unwesen treibt? Oder eine Art vermenschlichter Fisch? Eine Missgeburt? Die ersten Niederschriften über die Jungen eines furchtbaren Drachens, der in der Höhle von Postojna hauste, erschienen bereits im 17. Jahrhundert. Die rätselhaften Tiere weckten nicht nur die Neugierde der Dorfbewohner, sondern auch die der Wissenschaftler. Giovanni Antonio Scopoli präsentierte als erster lebende Exemplare, und im Jahr 1768 verpasste man ihnen eine wissenschaftliche Beschreibung und einen lateinischen Namen.

Dennoch regen Grottenolme noch heute die Phantasie der Menschen an. Die Fortpflanzung ist eines ihrer bestgehüteten Geheimnisse. Lange wusste man nicht: Würden sie überhaupt noch Nachwuchs erzeugen? Da sie in der Dunkelheit der unterirdischen Flüsse und Seen leben und sich auch dort fortpflanzen, bietet sich den Wissenschaftlern wenig Gelegenheit, ihr Liebesleben zu beobachten. Ein zufälliges Ereignis im großen Aquarium der Höhle von Postojna brachte schliesslich Licht ins Dunkel. Im Jahr 2016 konnte man zum ersten Mal das Ablegen und Schlüpfen der Eier mit 21 „kleinen Drachen“ in den Medien «live» miterleben. Eine wahre Sensation! Die winzigen Wesen wurden im Nu zu Stars der medialen und der wissenschaftlichen Welt.

Zum Schluss noch ein weiterer Bewohner der Höhle von Postjojna, der ebenfalls blinde Schmalhalskäfer:

Ist das nicht ebenfalls ein etwas gruseliger kleiner Kerl?

Das Gruseln geht nächste Woche weiter…
Inzwischen grüsst Euch herzlich, Eure Elisa
19.11.2025