Det finnes omtrent 50 arter i Norge. Lopper lever på alle kontinenter utenom Antarktis, og det finnes ca. 2000 arter.
lopper
Lopper har flattrykt kropp fra sidene og kraftige bakbein. Bildet viser en katteloppe.
Beskrivelse
Lopper har kraftige, lange bakbein med klør og hår på. Kroppen er flatklemt med plater over ryggen.
Lopper er 1–8 millimeter. De har ikke vinger, men kraftige bakbein. Lopper kan hoppe mer enn 100 ganger sin egen lengde. De største loppene kan hoppe 35 centimeter langt og 20 centimeter høyt.
På alle de seks beina er det klør som den holder seg fast med. På brystet og hodet er det også kammer laget av stive hår som gjør at loppene ikke faller av. Loppene er flattrykt fra sidene og dekket av harde plater. Det gjør at de er vanskelige å kverke. De er brune eller svarte. De har små eller ingen øyne og korte følehorn.
Levevis
Lopper lever av blod fra pattedyr og fugler. Både hannen og hunnen spiser blod.
Dyr som lever på andre organismer kalles parasitter. Dyret de suger blod av, kalles vert. De ulike loppeartene har ulike verter. Det er viktigere hvilke type bol eller reir verten har enn hvilket dyr de er.
I Norge er det 17 loppearter som kan bite mennesker. Det vanligste er å bli bitt av fuglelopper. Lopper kan ikke pare seg og legge egg på mennesker. De trenger pels eller fjær for å gjøre det.
Formering
Lopper parer seg på dyret de lever av. Hannen dør kort tid etter paringen. Hunnene kan legge flere tusen egg. Larvene klekkes etter 2–18 dager.
Larven som kommer ut av egget har verken øyne eller bein. Den spiser rusk og rask og noen ganger blod fra bæsjen til de voksne loppene. Loppelarven må skifte hud for å vokse. Den skifter hud tre ganger før den forpupper seg. Da er den 4–5 mm lang. Larven har kjertler ved munnen og spinner en kokong rundt seg før den blir til puppe. Puppen kan vente et år med å sprekke. Den venter på nye verter i reiret eller i bolet. Den ferdige loppen kommer ut når den kjenner at noe puster eller beveger seg og lager varme.
Betydning
Loppesirkus var underholdning på marked og tivoli i gamle dager. Loppene ble holdt i en boks eller koffert med ørsmå vogner eller turnapparat.
Loppebitt klør og kan gi rødt og hovent utslett. Lopper kan komme inn med kjæledyr som hunder og katter. Lopper kan også overføre andre, mindre parasitter mellom verter.
Det har vært forsket mye på lopper fordi de sprer sykdommer. Dessuten har forskere funnet ut hvordan lopper kan lukte at dyr er drektige. De har også studert hvordan bakbeina klarer å utløse store krefter når en loppe hopper.
Historie
Rottelopper spredte pestbakterier fra gnagere til mennesker under svartedauden.
