Saarland

Saarbækkenet er et af Europas rigeste kulfelter med bl.a. kokskul, der har dannet grundlag for en omfattende jern- og stålindustri. Der er kanalforbindelse til jernlejerne i Lorraine i Frankrig, der har været afhængig af kul fra Saarområdet.

Den vigtigste industriakse udgøres af området mellem byerne Dillingen, Saarbrücken og Neunkirchen. I oplandet til kulfelterne opstod fra midten af 1800-tallet talrige "arbejderbonde"-bebyggelser, og i selve industriområdet mange minearbejderkolonier. Tidligere drev mange industriarbejdere ved siden af et lille landbrug, men dette er i vidt omfang ophørt, og mange af de små parceller ligger nu ubenyttet hen.

De landskaber, som med Versaillestraktaten i 1919 samledes som politisk og administrativ enhed under navnet Saargebiet, har siden middelalderen hyppigt skiftet mellem tyske og franske herskere; først med industrialiseringen fik Saarområdet fra ca. 1900 økonomisk sammenhængskraft som et af Europas vigtigste industriområder.

Efter 1. Verdenskrig blev Saargebiet mandatområde under Folkenes Forbund; i 15 år skulle Frankrig have ret til økonomisk udnyttelse af området, hvorefter en folkeafstemning skulle afgøre det fremtidige tilhørsforhold.

Afstemningen i 1935 blev med 90% tilslutning en stor triumf for Tysklands nazistiske regime, og indlemmelsen i Tyskland under navnet Saarland fandt sted samme år.

I årene 1945-1957 stod området under en fransk højkommissær. En folkeafstemning i 1947 gav flertal for et selvstændigt Saarland i økonomisk forbund med Frankrig. Som selvstændig nation blev Saarland i 1951 medlem af Europarådet og i øvrigt anerkendt som selvstændig nation af FIFA, således at Saarland kunne deltage i kvalifikationen til VM i 1954. Saarland tabte dog begge de to kvalifikationskampe mod Vesttyskland.

Efter en ny folkeafstemning i 1955 blev Saarland den 1. januar 1957 tilsluttet Vesttyskland som landets 10. delstat.

Politisk har Saarland som regel, nemlig bortset fra perioden 1999-2012, været socialdemokratisk regeret. En kendt socialdemokratisk ministerpræsident var Oskar Lafontaine, der regerede delstaten fra 1985 til 1998.

• Saar
• Saarbrücken
• delstater i Tyskland