d’Éric Fottorino

Attention le voilà ! Un grand petit homme, un « gamin en or » (Pibe de Oro). Un génie du foot par son pied gauche diabolique, et par cette main que les juges-arbitres confondirent avec sa tête quand il trompa le gardien anglais en 1986. C’était en quarts de finale de la Coupe du monde qu’il fit gagner à l’Argentine. À cette époque bénie, sur toutes les pelouses où se célébrait la religion du ballon rond, le nom de Dieu s’écrivait en huit lettres : Maradona. La ferveur s’étendit de l’Amérique du Sud à l’Europe où, au mépris des insultes (on le traitait de « negrito »), le Diego de fuego offrit par deux fois au Napoli ce graal qu’il n’avait jamais conquis : le titre de champion d’Italie. De quoi canoniser en icône éternelle le prodige issu des bidonvilles de Buenos Aires – pour preuve les innombrables fresques à sa gloire sur les murs de la cité napolitaine.

Comme toutes les légendes, l’ancien numéro 10 (souvent numéro 1 des cœurs) a connu des moments sombres, l’addiction à la drogue, raison de ses liens coupables avec la Camorra, les égarements politiques au nom de l’antiaméricanisme, les pièges de la nuit et de la célébrité. Mais, à la veille de l’ouverture du 23^e Mondial de football, quarante ans après son sacre en bleu et blanc, Maradona enflamme encore nos mémoires. Comme seul pouvait le faire ce joueur hors norme balle au pied, à la fois danseur, magicien et enchanteur. Attention le voilà !